Na semana passada, Dana Berlin Strange, proprietária da Jestine’s Kitchen preferida local (251 Meeting St.), anunciou o encerramento permanente do restaurante via Facebook.
Dana abriu o restaurante de comida do sul a 6 de Fevereiro de 1996, dando-lhe o nome da sua governanta e cuidadora de toda a vida, Jestine Matthews.
Jestine nasceu no País Baixo em 1885, filho de uma mãe nativa americana e de um pai que era filho de um escravo libertado. Embora não se lembre exactamente onde nasceu, afirma que as suas primeiras memórias da sua casa de infância foram em Rosebank Plantation na Ilha Wadmalaw.
No início do século XIX, Jestine mudou-se para Charleston e começou a trabalhar como governanta. Em 1928, foi contratada por Aleck Berlin e a sua esposa, que esperavam uma criança – Shera Lee Berlin. Jestine rapidamente fez amizade com a pequena família, e passou a desempenhar um papel importante na vida de Dana, que era a única filha de Shera Lee.
Dana abriu a cozinha de Jestine para honrar a sua amada cuidadora e amiga, querendo partilhar o estilo de comida caseira de Jestine e o ambiente caloroso que ela proporcionava à família ao longo dos anos. Ela reuniu amigos e membros da família de Jestine para criar o menu e obter a sua aprovação.
Mais dois anos após a abertura do restaurante, Jestine morreu a 18 de Dezembro de 1997 com a idade de 112 anos. Apesar da sua grande saudade, o seu legado tem vivido através de Dana, Jestine’s Kitchen, o pessoal do restaurante + a comunidade que se reúne diariamente para conversar e jantar.
No seu dia de encerramento, muitos vieram celebrar o legado que o restaurante fez em Charleston, incluindo a sobrinha de Dana, Helen, e tanto os locais como os viajantes regulares. As pessoas vieram para celebrar, reminiscência + encomendar os seus pratos favoritos uma última vez.
Embora Dana tivesse esperado por um longo período de tempo, ela orgulhava-se do facto de Jestine’s ser um dos pratos principais da culinária de Charleston há mais tempo. Com o rápido início da recente pandemia, o restaurante foi incapaz de se manter à tona apesar de um corajoso esforço de Dana e da sua equipa, que ela elogiou na sua carta de despedida.
Dana e a sua equipa cuidaram sempre bem das pessoas, quer fossem visitantes ou locais, se precisavam de uma refeição, um sorriso, ou uma história sobre Jestine, e se estavam ou não a pagar aos clientes. Dana e os gerentes enviavam frequentemente pessoas que estavam com a sorte em baixo para fora da porta com uma refeição de coração por conta da casa. O seu coração era servir bem as pessoas e celebrar o legado de Jestine, o que eles conseguiram ao servir admiravelmente o País Baixo durante mais de duas décadas.
P>Pode ler aqui a carta de despedida agridoce de Dana.
