Primeiro Período JoseonModificação
FundaçãoModificação
No final do século XIV, a Dinastia Goryeo, após quase 500 anos desde a sua fundação em 918, estava a vacilar e as suas fundações ruíram após anos de guerra e ocupação de facto do desintegrado Império Mongol. Após o aparecimento da dinastia Ming, a corte real Goryeo dividiu-se em duas facções opostas: o grupo liderado pelo General Yi (apoiando os Ming) e o campo liderado pelo General Choe (do lado dos Yuan).
A Dinastia Goryeo afirmou ser o sucessor do antigo reino de Goguryeo (que mais tarde passou também a chamar-se Goryeo); como tal, a restauração da Manchúria como parte do território coreano fez parte da sua política externa ao longo da sua história. Quando um mensageiro Ming chegou a Goryeo em 1388, o décimo quarto ano da U de Goryeo, para exigir que o antigo território de Goryeo Norte fosse entregue, o General Choe aproveitou a oportunidade para apoiar um ataque contra a Península de Liaodong.
Yi Seong-gye foi escolhido para liderar o ataque; contudo, rebelou-se e regressou a Gaegyeong e iniciou um golpe, derrubando o Rei U em favor do seu filho, Chang de Goryeo (1388). Mais tarde, matou-os a ambos após uma restauração falhada e colocou à força um real do apelido Yi (tornou-se Gongyang de Goryeo) no trono. Em 1392, Yi eliminou Jeong Mong-ju, que era um líder altamente respeitado de um grupo leal à Dinastia Goryeo, e destronou o Rei Gongyang, exilando-o para Wonju, antes de ascender ao trono como Taejo. A Dinastia Goryeo tinha chegado ao fim após quase 500 anos de governo.
No início do seu reinado, Taejo tencionava continuar a usar o nome Goryeo para o país que governou e simplesmente mudar a linha real de descendência para a sua, mantendo assim os 500 anos de existência. No entanto, após numerosas ameaças de motim por parte dos nobres gwonmunos drasticamente enfraquecidos mas ainda influentes, que continuaram a jurar fidelidade ao que restava da dinastia Goryeo e agora do rebaixado clã real Wang, o consenso na corte reformada era de que era necessário um novo título dinástico. Ao nomear a nova dinastia, Taejo contemplou duas possibilidades: “Hwaryeong” e “Joseon”. Após muita discussão interna, bem como a aprovação do imperador da Dinastia Ming, Taejo declarou que o nome do reino era Joseon, uma homenagem ao antigo estado coreano de Gojoseon. Ele também mudou a capital de Hanyang para Kaesong.
Lutas entre príncipesModificação
Quando a nova dinastia foi promulgada e oficialmente trazida à existência, Taejo levantou a questão de qual filho seria o seu sucessor. Embora Yi Bangwon, quinto filho de Taejo com a Rainha Sineui, tenha sido o que mais contribuiu para a ascensão do seu pai ao poder, o Primeiro Ministro Jeong Do-jeon e Nam Eun usaram a sua influência sobre o Rei Taejo para nomear o seu oitavo filho (segundo filho da Rainha Sindeok), o Grão Príncipe Uian (Yi Bangseok), como príncipe herdeiro em 1392. Este conflito surgiu em grande parte porque Jeong Do-jeon, que formou e estabeleceu os fundamentos ideológicos, institucionais e legais da nova dinastia, viu Joseon como um reino governado por ministros nomeados pelo rei, enquanto Yi Bangwon queria estabelecer uma monarquia absoluta governada directamente pelo rei. Com o apoio de Taejo, Jeong Do-jeon continuou a limitar o poder da família real, proibindo a participação política dos príncipes e tentando abolir os seus exércitos privados. Ambos os lados estavam bem conscientes da grande animosidade um do outro e preparavam-se para atacar primeiro.
Após a morte repentina da Rainha Sindeok, e enquanto o Rei Taejo ainda chorava a sua segunda esposa, Yi Bangwon atacou primeiro o palácio e matou Jeong Do-jeon e os seus seguidores, bem como os dois filhos da Rainha Sindeok (os seus meios-irmãos), incluindo o príncipe herdeiro, em 1398. Este incidente ficou conhecido como a Primeira Luta dos Príncipes.
Agosto que os seus filhos estavam dispostos a matar-se uns aos outros pela coroa, e psicologicamente exausto com a morte da sua segunda esposa, o Rei Taejo abdicou e imediatamente coroou o seu segundo filho Yi Banggwa como Rei Jeongjong de Joseon. Um dos primeiros actos do rei Jeongjong como monarca foi mudar a capital de volta para Kaesong, onde se acredita que se sentia consideravelmente mais confortável, longe da luta pelo poder. No entanto, Yi Bangwon manteve o poder real e em breve esteve em conflito com o seu irmão mais velho descontente Yi Banggan, que também ansiava pelo poder. Nos anos 1400, as tensões entre a facção de Yi Bangwon e o acampamento de Yi Banggan escalaram para um conflito total que ficou conhecido como a Luta do Segundo Príncipe. No rescaldo do combate, o derrotado Yi Banggan foi exilado para Dosan enquanto os seus apoiantes eram executados. Completamente intimidado, o rei Jeongjong investiu imediatamente Yi Bangwon como seu herdeiro presunçoso e abdicou voluntariamente. No mesmo ano, Yi Bangwon ascendeu ao trono de Joseon como Rei Taejong, o terceiro rei de Joseon.
Consolidação do poder realModificação
No início do reinado de Taejong, Taejo recusou-se a renunciar ao selo real indicando a legitimidade do governo de qualquer rei. Taejong começou a iniciar políticas que ele acreditava que provariam a sua qualificação para governar. Um dos seus primeiros actos como rei foi abolir o privilégio de manter exércitos privados usufruídos pelos escalões superiores do governo e da aristocracia. A revogação destes direitos às forças do campo independente impediu efectivamente a sua capacidade de organizar revoltas em grande escala e aumentou consideravelmente o número de homens empregados no exército nacional. O próximo acto de Taejong foi a revisão da legislação existente sobre a tributação fundiária e o registo do estatuto dos sujeitos. Com a descoberta de terras anteriormente escondidas, o rendimento nacional duplicou.
p>Em 1399, Taejong desempenhou um papel influente no desmantelamento da Assembleia Dopyeong, um conselho da antiga administração governamental que teve o monopólio do poder judicial durante os últimos anos da dinastia Goryeo, a favor do Conselho de Estado de Joseon (의정부?, 議政府?), um novo ramo da administração central que girava em torno do rei e dos seus éditos. Após aprovar a documentação da matéria e a legislação fiscal, o rei Taejong emitiu um novo decreto no qual todas as decisões aprovadas pelo Conselho de Estado só poderiam entrar em vigor com a aprovação do rei. Isto pôs fim ao costume de ministros e conselheiros judiciais tomarem decisões através de debate e negociação entre si, levando assim o poder real a novos níveis.p>Por vezes pouco tempo depois, Taejong estabeleceu um gabinete, conhecido como Sinmun, para ouvir casos em que os sujeitos lesados se sentiam explorados ou prejudicados por funcionários governamentais ou aristocratas. No entanto, Taejong manteve as reformas de Jeong Do-jeon intactas durante a maior parte do tempo. Além disso, ele executou ou exilou muitos dos seus seguidores que o tinham ajudado a subir ao trono para reforçar a autoridade real. Para limitar a influência dos seus sogros, ele também matou os quatro irmãos da sua rainha e o sogro do seu filho Sejong.
Sejong a GrandeModificação
Em Agosto de 1418, após a abdicação de Taejong dois meses antes, o seu filho Sejong subiu ao trono. Em Maio de 1419, sob conselho e orientação do seu pai, embarcou numa expedição a leste de Gihae para remover o incómodo dos Wokou (piratas costeiros), que operavam a partir da ilha de Tsushima.
Em Setembro de 1419, o daimyo de Tsushima, Sadamori, capitulado para a corte de Joseon. Em 1443, foi assinado o Tratado de Gyehae, concedendo ao daimyō de Tsushima os direitos de comércio com a Coreia em cinquenta navios por ano, em troca do envio de um tributo à Coreia e ajudando a impedir qualquer ataque de piratas costeiros por parte dos Wokou contra portos coreanos.
p>Na fronteira norte, Sejong estabeleceu quatro fortes e seis postos (육진? 四郡六鎭?) para proteger o seu povo do Jurchen, que mais tarde se tornou o Manchus, que viveu na Manchúria. Em 1433, o Sejong enviou Kim Jong-seo, um funcionário do governo, para norte, para defender o reino do Jurchen. A campanha militar de Kim capturou vários castelos, empurrou para norte, e restabeleceu o território coreano aproximadamente até à actual fronteira entre a Coreia do Norte e a China.
Durante o domínio de Sejong, a Coreia viu avanços nas ciências naturais, agricultura, literatura, medicina tradicional chinesa, e engenharia. Devido a este sucesso, o Sejong recebeu o título de “Sejong, o Grande”. A sua contribuição mais recordada foi a criação do Hangul, o alfabeto coreano, em 1443.
Seis ministros MartyredModification
Após a morte do rei Sejong, o seu filho Munjong continuou o legado do seu pai, mas logo morreu de doença em 1452, apenas dois anos após a sua coroação. Foi sucedido pelo seu filho de doze anos, Danjong. No entanto, o tio de Danjong Sejo ganhou o controlo do governo e acabou por depor o seu sobrinho para se tornar o sétimo rei de Joseon em 1455. Depois de seis ministros leais a Danjong tentarem assassinar Sejo para restaurar Danjong ao trono, Sejo executou os seis ministros e também matou Danjong no seu lugar de exílio.
King Sejo permitiu ao governo determinar o número exacto de súbditos e mobilizar eficazmente as tropas. Também reviu o decreto de terras para melhorar a economia nacional e encorajou a publicação de livros. Mais importante ainda, compilou o Grande Código da Administração Estatal, que se tornou a pedra angular da administração dinástica e forneceu a primeira forma de lei constitucional por escrito na Coreia. Contudo, ele minou muitas das fundações de muitos sistemas, incluindo o Jiphyeonjeon, que os seus antecessores, os reis Sejong e Munjong, tinham cuidadosamente estabelecido, reduzindo tudo o que ele considerava indigno do esforço e causando assim inúmeras complicações a longo prazo. A maioria dos seus ajustes foram feitos sob o seu poder, independentemente das consequências e problemas que se seguiriam. Além disso, o favoritismo implacável que mostrou para com os ministros que o tinham ajudado a subir ao trono levou a muita corrupção no topo do campo político.
Arranjos Institucionais e a Floração da CulturaModificação
O fraco filho do Sejo, Yejong, sucedeu-lhe como oitavo rei, mas morreu dois anos mais tarde em 1469. O neto de Yejong, Seongjong, subiu ao trono. O seu reinado foi marcado pela prosperidade e crescimento da economia nacional e pela ascensão de estudiosos neo-confucionistas chamados sarim, que foram encorajados por Seongjong a entrar na política dos tribunais. Fundou a Hongmungwan (弘文館), a biblioteca real, e o conselho consultivo composto por estudiosos confucionistas, com os quais discutiu filosofia e políticas governamentais. Ele inaugurou uma era de ouro cultural que rivalizou com o reinado de Sejong ao publicar numerosos livros sobre geografia, ética, e outros campos.
Em 1491 ele também enviou várias campanhas militares contra o Jurchen na fronteira norte, como fizeram muitos dos seus antecessores. A campanha, liderada pelo General Heo Jong, foi bem sucedida e o derrotado Jurchen, liderado pelo clã Udige (兀狄哈), retirou-se a norte do rio Yalu. O rei Seongjong foi sucedido pelo seu filho, Yeonsangun, em 1494.
Purificações da modificação do literati
Yeonsangun é frequentemente considerado o pior tirano de Joseon, cujo reinado foi marcado pelas purgas dos literati coreanos entre 1498 e 1506. O seu comportamento tornou-se errático depois de saber que a sua mãe biológica não era a rainha Junghyeon, mas a rainha Yun deposto, que foi forçada a beber veneno depois de ter envenenado uma das concubinas de Seongjong por ciúmes e deixado um arranhão no próprio rosto de Seongjong. Quando lhe foi mostrado um traje supostamente manchado com o sangue da sua mãe vomitado após beber veneno, espancou até à morte duas concubinas de Seongjong que tinham acusado a rainha Yun e apoiado a rainha Insu, que mais tarde foi morta. Executou funcionários do governo que tinham apoiado a morte da Rainha Yun juntamente com as suas famílias, e estudiosos Sarim por escreverem frases críticas sobre a usurpação do trono por Sejo.
Yeonsangun também apreendeu mil mulheres das províncias para servirem como artistas do palácio e usou a Academia Sungkyunkwan como um campo de prazer pessoal. Suprimiu o Gabinete de Censores, cuja função era criticar as acções e políticas inadequadas do rei e dos Hongmungwan. Proibiu o uso do hangul quando pessoas comuns o usavam para escrever em cartazes a criticar o rei. Após doze anos de má governação, foi deposto por um golpe que colocou o seu meio-irmão Jungjong no trono em 1506.
Jungjong foi um rei fundamentalmente fraco devido às circunstâncias que o colocaram no trono, e o seu reinado também assistiu a um período de grandes reformas liderado pelo seu ministro Jo Gwang-jo, o carismático líder do sarim. Estabeleceu um sistema de auto-governo local chamado hyangyak para reforçar a autonomia local e o espírito comunitário entre o povo, tentou reduzir o fosso entre ricos e pobres com a reforma agrária que distribuía terras aos agricultores de forma mais equitativa e limitava a quantidade de terra e o número de escravos que se podia possuir, escreveu Confucian com traduções vernaculares entre a população, e tentou reduzir o tamanho do governo, reduzindo o número de burocratas. Segundo os Anais da Dinastia Joseon, foi dito que nenhum funcionário ousou aceitar um suborno ou explorar a população durante este período porque a lei foi rigorosamente aplicada.
Estas reformas radicais foram muito populares entre a população, mas foram ferozmente opostas pelos funcionários conservadores que ajudaram a colocar Jungjong no trono. Estes conspiraram para que Jungjong duvidasse da lealdade de Jo. Jo foi executado e a maior parte das suas medidas de reforma morreu com ele na terceira purga dos literati resultante em 1519. Durante quase 50 anos, a política da corte foi marcada por lutas sangrentas e caóticas entre facções que apoiavam consórcios e príncipes rivais. Os sogros da família real exerciam grande poder e contribuíram para muita corrupção na altura.
Período Médio JoseonModificação
O período intermédio da dinastia Joseon foi marcado por uma série de lutas de poder intensas e sangrentas entre facções políticas que enfraqueceram o país e invasões em grande escala pelo Japão e Manchu que quase derrubaram a dinastia.
Faction StruggleModification
A facção sarim tinha sofrido uma série de derrotas políticas durante os reinados de Yeonsangun, Jungjong, e Myeongjong, mas ganhou o controlo do governo durante o reinado do Rei Seonjo. O sarim depressa se dividiu em facções opostas conhecidas como orientais e ocidentais. Durante décadas os orientais foram divididos em meridionais e nortenhos; no século XVII, os ocidentais estavam também permanentemente divididos em Noron e Soron.
As alternâncias de poder entre estas facções eram frequentemente acompanhadas por acusações de traição e purgas sangrentas, iniciando um ciclo de vingança com cada mudança de regime. Um exemplo é a rebelião de Jeong Yeo-rip em 1589, uma das purgas políticas mais sangrentas de Joseon. Jeong Yeo-rip, um oriental, tinha formado uma aliança com um grupo de seguidores que também tinha recebido treino militar para combater os Wokoku. Há ainda uma disputa sobre a natureza e o objectivo do seu grupo, reflectindo um desejo de uma sociedade sem classes. Mais tarde foi acusado de conspirar para iniciar uma rebelião. Jeong Cheol, líder da facção ocidental, foi designado para investigar o caso e utilizou este evento para realizar uma purga generalizada da população oriental que tinha a menor ligação com Jeong Yeo-rip. Eventualmente 1000 orientalistas foram mortos ou exilados depois.
Invasões japonesas precocesModificação
Atrás da história coreana, os piratas no mar e o banditismo em terra eram comuns. O único objectivo da marinha de Joseon era assegurar o comércio marítimo e impedir que a Wakō interviesse no mesmo. A marinha repeliu piratas utilizando tecnologia avançada de pólvora, incluindo canhões e setas de fogo em forma de singijeon ligadas a hwacha.
Durante as invasões japonesas em 1590, Toyotomi Hideyoshi, conspirando a conquista da China dominada por Ming, invadiu a Coreia com o seu daimyo e tropas, com a intenção de utilizar a Coreia como trampolim. A divisão das facções no tribunal de Joseon, a incapacidade de avaliar as capacidades militares japonesas, e as tentativas falhadas de diplomacia levaram a uma preparação deficiente da parte de Joseon. A utilização de armas de fogo europeias pelos japoneses deixou a maior parte da parte sul da península coreana ocupada em meses, com Hanseong e Pyongyang capturados.
No entanto, a invasão foi retardada quando o Almirante Yi Sun-sin destruiu a frota de invasão japonesa. A resistência guerrilheira que acabou por se formar também ajudou. A resistência local atrasou o avanço japonês, e as vitórias navais decisivas do Almirante Yi deixaram o controlo das vias marítimas em mãos coreanas, dificultando seriamente as linhas de abastecimento japonesas. Além disso, a Dinastia Ming interveio em nome dos coreanos, enviando uma grande força para o lado coreano em 1593 que repeliu os japoneses.
Durante a guerra, os coreanos desenvolveram poderosas armas de fogo e navios de tartaruga. Joseon e Ming Dynasty derrotaram os japoneses a grande custo. Após a guerra, as relações entre a Coreia e o Japão foram completamente suspensas até 1609.
InvasõesManchuModificação
Após as invasões japonesas, a península coreana foi devastada. Entretanto, Nurhaci (1583-1626), o chefe Jurchen de Jianzhou, estava a unificar as tribos Jurchen da Manchúria numa forte coligação que o seu filho Hung Taiji (1626-1643) iria mais tarde mudar para o nome “Manchu”. Depois de declarar as sete queixas contra a dinastia Ming em 1618, Nurhaci e os Ming estiveram envolvidos em vários conflitos militares. Em tais ocasiões, Nurhaci procurou a ajuda de Gwanghaegun de Joseon (1608-1623), colocando o estado coreano numa posição difícil porque o tribunal Ming também estava a pedir ajuda. Gwanghaegun tentou manter-se neutro, mas a maioria dos seus funcionários opôs-se-lhe por não apoiar os Ming, que tinham salvo Joseon durante as invasões japonesas.
Em 1623, Gwanghaegun foi deposto e substituído por Injo de Joseon (1623-1649), que baniu os apoiantes de Gwanghaegun. Invertendo a política externa do seu antecessor, o novo rei decidiu apoiar abertamente os Ming, mas uma rebelião liderada pelo comandante militar Yi Gwal irrompeu em 1624 e destruiu as defesas militares de Joseon no norte. Mesmo após a repressão da rebelião, o rei Injo teve de dedicar forças militares para assegurar a estabilidade da capital, deixando menos soldados para defender as fronteiras do norte.
Em 1627, um exército Jurchen de 30.000 homens liderado pelo sobrinho de Nurhaci Amin derrotou as defesas Joseon. Após uma rápida campanha assistida pelo yangban do norte que tinha apoiado Gwanghaegun, o Jurchen impôs um tratado que obrigou Joseon a aceitar “relações fraternais” com o reino do Jurchen. Porque Injo persistiu na sua oposição ao Manchus, o Imperador Qing Hong Taiji enviou uma expedição punitiva de 120.000 homens a Joseon em 1636. Derrotado, o Rei Injo foi forçado a pôr fim às suas relações com os Ming e reconhecer os Qing como governantes no seu lugar. O sucessor de Injo, Hyojong de Joseon (1649-1659), tentou criar um exército para manter os seus inimigos à distância e derrotar o Qing por vingança, mas nunca foi capaz de implementar os seus planos.
Embora tenha restaurado as relações económicas ao entrar oficialmente no sistema tributário imperial chinês, os líderes e intelectuais de Joseon permaneceram ressentidos com os Manchus, que viam como bárbaros. Muito depois de se terem submetido ao Qing, muitos intelectuais coreanos na corte de Joseon ainda contavam os anos sob o sistema da dinastia Ming, como quando um académico marcou 1861 como “ano 234 de Chongzhen”.
Período Joseon tardioModificação
Após as invasões do Japão e da Manchúria, Joseon viveu um período de paz de quase 200 anos. Joseon testemunhou a ascensão do Silhak. O primeiro grupo de estudiosos de Silhak defendeu uma reforma abrangente do exame da função pública, da fiscalidade, das ciências naturais, e da melhoria das técnicas agrícolas e agrícolas. O seu objectivo era reconstruir a sociedade de Joseon depois de esta ter sido devastada pelas duas invasões. Sob a liderança de Kim Yuk, o primeiro-ministro do rei Hyeonjong, a implementação das reformas revelou-se muito benéfica tanto para o rendimento do Estado como para a sorte dos camponeses.
O conflito entre as facções tornou-se particularmente intenso sob os reinados dos reis Sukjong e Gyeongjong, com grandes retrocessos rápidos por parte da facção dominante, conhecida como a hwanguk. Em resposta, os últimos reis, Yeongjo e Jeongjo, perseguiram geralmente Tangpyeongchaek, uma política para manter o equilíbrio e a igualdade entre as facções. Os dois reis lideraram um segundo renascimento da dinastia Joseon. O neto de Yeongjo, o iluminado Rei Jeongjo, implementou várias reformas durante o seu reinado, nomeadamente estabelecendo Gyujanggak como a biblioteca real, a fim de melhorar a posição cultural e política de Joséon e recrutar funcionários talentosos para liderar a nação. O rei Jeongjo também liderou iniciativas sociais ousadas, abrindo posições governamentais àqueles que anteriormente teriam sido excluídos devido ao seu estatuto social. O rei Jeongjo teve o apoio de muitos estudiosos de Silhak, que apoiaram o seu poder real. O reinado do rei Jeongjo também assistiu ao maior crescimento e desenvolvimento da cultura popular de Joseon. Nessa altura, o grupo académico Silhak encorajou as pessoas a reflectir sobre as tradições e o modo de vida do Estado, iniciando estudos sobre a Coreia que tratavam da sua história, geografia, epigrafia e língua.
Governo de famílias políticasModificação
Após a morte do rei Jeongjo, Joséon enfrentou difíceis problemas internos e externos. Internamente, os fundamentos da lei e da ordem nacional foram enfraquecidos como resultado da política de “Sedo” (governo político) pela família política real.
O jovem Rei Sunjo sucedeu ao Rei Jeongjo em 1800. Com a morte de Jeongjo, a facção da linha dura tomou o poder sob a regência da rainha viúva Jeongsun, cuja família tinha fortes laços com os da linha dura, e começou uma perseguição aos católicos. Mas após a reforma e a morte da rainha decadente, os intransigentes foram gradualmente expulsos e a facção oportunista, que incluía a família de Kim Jo-sun, o pai da rainha, ganhou poder. Gradualmente, os Andong Kims vieram a dominar o reino.
Com o domínio dos Andong Kims veio a era da “política da seda” ou domínio político. A formidável linhagem política, que monopolizou posições vitais no governo, dominou a cena política e interveio na sucessão ao trono. Estes reis não tinham autoridade monárquica e não os podiam governar. O yangban de outras famílias, esmagado pelo poder exercido pelos seus sogros, não conseguia falar. Como o poder estava concentrado nas mãos da linhagem real, houve desordem no processo de governo e a corrupção tornou-se desenfreada. Foram oferecidas grandes somas em subornos a linhas de sangue poderosas para posições nominais de alto nível. As posições de baixa classificação também foram compradas e vendidas. Este período de 60 anos assistiu ao aparecimento de uma pobreza grave entre a população coreana e de rebeliões incessantes em várias partes do país.
Externamente, Joseon tornou-se cada vez mais isolacionista à medida que os seus governantes procuravam limitar o contacto com países estrangeiros.
Fim da dinastiaModificação
Em 1863, o Rei Gojong subiu ao trono. O seu pai, o Regente Heungseon Daewongun, governou por ele até Gojong atingir a idade adulta. Em meados da década de 1860, o regente era o principal defensor do isolacionismo e o instrumento de perseguição dos católicos nativos e estrangeiros, uma política que levou directamente à campanha francesa contra a Coreia em 1866. Os primeiros anos do seu governo também testemunharam um grande esforço para restaurar o dilapidado Palácio de Gyeongbok, a sede da autoridade real. Durante o seu reinado, o poder e a autoridade de famílias políticas como os Andong Kims declinaram dramaticamente. Para se livrar das famílias Andong Kim e Pungyang Cho, promoveu pessoas sem filiações familiares ou partidos políticos, e para reduzir os encargos das pessoas e consolidar os alicerces da economia da nação, reformou o sistema fiscal. Em 1871, forças americanas e coreanas entraram em conflito numa tentativa americana de “diplomacia da canhoneira” na sequência do incidente do General Sherman em 1866.
Em 1873, o Rei Gojong anunciou a sua assunção do domínio real. Com a subsequente reforma de Heungseon Daewongun, a futura Rainha Min ganhou grande poder na corte, colocando a sua família em altos cargos da corte.
Japão, após a Restauração Meiji, adquiriu tecnologia militar ocidental e obrigou Joséon a assinar o Tratado de Ganghwa em 1876, abrindo três portos para comércio e concedendo extraterritorialidade aos japoneses. Port Hamilton foi ocupado pela Marinha Britânica em 1885.
Muitos coreanos desprezaram as influências japonesas e estrangeiras nas suas terras e o domínio corrupto e opressivo da Dinastia Joseon. Em 1881, Byeolgigun, uma unidade militar de elite, foi formada com instrutores japoneses. Os salários de outros soldados foram retidos, e em 1882 soldados atacaram oficiais japoneses e até forçaram a rainha a refugiar-se no campo. Em 1894, a Revolução Camponesa de Donghak viu agricultores levantarem-se numa rebelião em massa, com o líder camponês Jeon Bong-jun a derrotar as forças do governante local Jo Byong-gap na Batalha de Go-bu a 11 de Janeiro de 1894; após a batalha, a propriedade de Jo foi cedida aos camponeses. Em Maio, o exército camponês tinha chegado a Jeonju, e o governo de Joseon pediu ajuda ao governo da Dinastia Qing para pôr fim à revolta. Os Qing enviaram 3.000 soldados e os rebeldes negociaram uma trégua, mas os japoneses consideraram a presença Qing uma ameaça e enviaram 8.000 tropas japonesas, tomaram o Palácio Real em Seul, e instalaram um governo pró-japonês a 8 de Junho de 1894. Esta degenerou rapidamente na Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) entre o Japão e a China Qing, travada principalmente na Coreia.
Queen Min tinha tentado contrariar a interferência japonesa na Coreia e estava a considerar recorrer ao Império Russo ou à China para apoio. Em 1895, um grupo de 26 agentes japoneses entrou no palácio real de Gyeongbokgung em Seul, que estava sob controlo japonês, matou a rainha e profanou o seu corpo na ala norte do palácio.
O Qing reconheceu a derrota no Tratado de Shimonoseki, assinado a 17 de Abril de 1895, que garantiu oficialmente a independência da Coreia da China. Foi um passo importante para o Japão ganhar a hegemonia regional na Coreia. A corte de Joseon, sob pressão da invasão de grandes potências, sentiu a necessidade de reforçar a integridade nacional e declarou o Império Coreano, juntamente com a Reforma Gwangmu em 1897. O Rei Gojong assumiu o título de Imperador para afirmar a independência da Coreia. Além disso, a Coreia procurou outras potências estrangeiras para a tecnologia militar, particularmente a Rússia, para se defender contra os japoneses. Tecnicamente, 1897 marcou o fim do período Joseon, uma vez que o nome oficial do império foi alterado; contudo, a dinastia Joseon continuaria a reinar, embora perturbada pelo Japão e pela Rússia.
Numa série complicada de manobras e contra-manobras, o Japão repeliu a frota russa na Batalha de Port Arthur em 1905. Com a conclusão da Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905 com o Tratado de Portsmouth, o caminho foi aberto e o Japão assumiu o controlo da Coreia. Após a assinatura do Tratado do Protectorado em 1905, a Coreia tornou-se um protectorado do Japão. O Príncipe Itō foi o primeiro general residente da Coreia, embora tenha sido assassinado pelo activista da independência coreana An Jung-geun em 1909 na estação ferroviária de Harbin. Em 1910, o Império Japonês finalmente anexou a Coreia.