Just How Smart Are Cats?

É bem sabido que os gatos são espertos, talvez até criaturas desonestas, mas quão espertos são os gatos?

De acordo com os cientistas, não é a sua imaginação: Os gatos são muito mais inteligentes do que se pode imaginar e muito mais teimosos.

O que se passa no seu cérebro?

Basta observar os gatos durante um curto período de tempo para reconhecer que são seres altamente inteligentes. Os gatos têm cérebros mais pequenos em comparação com os cães, mas a Dra. Lorie Huston para PetMD explica, “o tamanho relativo do cérebro nem sempre é o melhor indicador de inteligência. E o cérebro do gato partilha algumas semelhanças espantosas com os nossos próprios cérebros”. Por exemplo, Huston elabora, cada parte do cérebro de um gato é compartimentada, especializada e ligada às outras, permitindo aos gatos compreender, responder e mesmo manipular o seu meio.

E como notado em Psicologia Hoje pelo Dr. Berit Brogaard, “os gatos têm mais células nervosas nas áreas visuais do seu cérebro, uma parte do córtex cerebral, do que os humanos e a maioria dos outros mamíferos”. É por isso que, por exemplo, o seu gato corre de uma ponta à outra da casa atrás de um grão de pó que nem sequer vê. Ela está numa missão.

Além de ter uma visão de topo, a memória de um gato, tanto a longo como a curto prazo, é impecável, o que você sabe se o seu bebé peludo lhe dá o mau-olhado quando faz a mala. Ela lembra-se da última vez que saiu de casa com aquela mala que esteve fora durante anos e não está feliz com isso.

O que diz a ciência?

Outro sinal de esperteza do gato: recusando-se a participar em estudos de investigação em primeiro lugar.

David Grimm escreve em Slate que dois dos principais investigadores animais com quem falou sobre inteligência felina tiveram grande dificuldade em trabalhar com os seus sujeitos porque os gatos simplesmente não participaram nas experiências ou não seguiram instruções. O investigador líder em animais Dr. Ádám Miklósi teve mesmo de ir a casa dos gatos para trabalhar, porque os gatinhos não cooperaram no seu laboratório. No entanto, quanto mais aprenderem sobre gatos, mais cientistas estarão dispostos a experimentar. É apenas uma questão de conseguir que os gatos sigam os comandos, o que é claramente muito complicado.

Quem é mais esperto? Gatos ou Cães?

Então, a velha questão permanece: Que animal é mais esperto, um gato ou um cão?

Depende de quem se pergunta. Os cães foram domesticados há muito mais tempo do que os gatos, são mais “treináveis” e são criaturas mais sociais, mas isto não significa que os gatos não sejam tão inteligentes como os cães. É impossível saber ao certo porque os gatos são tão complicados de estudar em primeiro lugar.

Dr. Miklósi, que tipicamente estuda cães, descobriu que, tal como os seus homólogos caninos, os gatos têm a capacidade de compreender o que outros animais, incluindo humanos, lhes comunicam. O Dr. Miklósi também determinou que os gatos não pedem tanta ajuda aos seus pais de estimação como os cães, principalmente porque os gatos não estão tão “sintonizados” com os humanos como os cachorros. “Eles estão a navegar noutros canais no mostrador”, diz Grimm, “e é isso que os torna, em última análise, tão difíceis de estudar. Os gatos, como qualquer dono sabe, são seres altamente inteligentes. Mas para a ciência, as suas mentes podem ser para sempre uma caixa negra”. Não é exactamente esta natureza misteriosa dos gatos que torna os animais tão convincentes?

Pode demorar algum tempo até que os cientistas possam responder mais especificamente à pergunta, quão inteligentes são os gatos? O que se sabe é que os gatos são impacientes, têm uma forte capacidade de decisão cognitiva, e afastar-se-ão de si se o acharem aborrecido. De facto, eles são bastante bons a derrubar o teu ego alguns degraus.

Mas se um gato te ama, ela ama-te para sempre. Com uma boa compreensão da inteligência do vosso gato, vocês os dois podem formar uma forte ligação durante muitos anos.

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