Embora nascido na Nova Zelândia e criado na vizinha Austrália, Keith Urban fez obviamente o seu maior esguicho em Nashville, onde ajudou a reescrever as regras da música country contemporânea. Abraçando loops de bateria e Top 40 pop, Urban escreveu canções que apelaram a um vasto público, satisfazendo efectivamente os seus fãs do país sem alienar os mais habituados à música pop. (O primeiro dos seus muitos êxitos número um nas paradas nacionais, “Mas para a Graça de Deus”, de 2000, foi co-escrito com Charlotte Caffey e Jane Wiedlin dos Go-Go’s). Urban tornou-se também uma celebridade genuína, conhecida pela sua boa aparência, pelo seu casamento com Nicole Kidman, e pela sua batalha franca contra o alcoolismo. Mesmo assim, foi a música que manteve a sua carreira, desde o seu trabalho com o Rancho durante o final dos anos 90 até aos aclamados álbuns a solo que se seguiram. Urban manteve-se uma presença no Top Ten dos Estados Unidos de 2000 a 2020, alcançando frequentemente a pole position ao adaptar subtilmente o seu apelativo som country-pop aos tempos.
Keith Urban começou a aprender guitarra quando tinha seis anos. O seu pai, proprietário de uma loja de conveniência local, concordou em pendurar o folheto de um professor de guitarra na montra da sua loja em troca de aulas gratuitas. As lições foram para o seu filho, que demonstrou um talento natural no instrumento e ganhou vários concursos de talentos enquanto ainda estava na escola primária. Urban ficou confortável no palco, e trabalhou nas suas capacidades de canto e actuação como membro do Westfield Super Juniors, uma companhia teatral local. Entretanto, recebeu uma deixa do seu pai (que tinha um profundo interesse na cultura americana e na música country) gravitando em direcção ao trabalho de Glen Campbell, Dolly Parton, Don Williams, e Jimmy Webb, todos eles inspiradores das suas primeiras tentativas de composição de canções. Urban acrescentou a sua própria dimensão a essas influências quando descobriu Dire Straits e se interessou pelo trabalho de Mark Knopfler, o que levou a um estudo aprofundado da técnica de Knopfler.
a música country australiana foi preparada para uma revolução no início dos anos 90, e Urban — jovem, arrojado e loiro, com um estilo de guitarra que devia muito ao rock & roll — fez parte dessa transformação. Depois de assinar com a filial australiana da EMI Records, lançou o seu primeiro álbum e obteve vários êxitos número um no seu país natal. Mesmo assim, Urban manteve-se na mira em Nashville, Tennessee, que considerou ser o local de nascimento da música de que gostava. Tendo já feito viagens a Nashville para forjar pontes de carreira, logo decidiu estabelecer-se na cidade. O seu colega de banda australiano, o baterista Peter Clarke, também apareceu, e os dois formaram o Rancho durante os seus primeiros meses na América. Embora o seu contrabaixista original tenha regressado à Austrália, Jerry Flowers da Virgínia Ocidental rapidamente interveio.
A música do Rancho era crua e bagunceira, mais indicativa do rock dos pubs australianos do que a cena country de Nashville. No entanto, a banda fez um acordo discográfico com o Capitol Nashville e um contrato de gestão com Miles Copeland, que tinha anteriormente gerido a Polícia. O álbum de estreia do grupo, The Ranch, foi lançado para aclamação moderada em 1997, mas Urban foi forçado a fazer uma pausa quando desenvolveu problemas de garganta, e o Ranch foi desmantelado pouco depois. Enquanto Urban permaneceu em repouso vocal, outros artistas convidaram-no a tocar guitarra nos seus discos. Garth Brooks pediu a Urban para actuar no Double Live, os Dixie Chicks convidaram-no a tocar no seu segundo álbum (que apresentava uma versão retrabalhada de “Some Days You Gotta Dance”, uma canção que também apareceu na estreia do Ranch), e Matt Rollings — um dos maiores produtores de Nashville — contratou Urban como músico de sessão para o seu próprio álbum. Os dois rapidamente clicaram.
Impressionado com o conhecimento de Rollings sobre os session players de Nashville, Urban pediu-lhe que produzisse o seu próximo disco a solo. Lançado em 1999, o auto-intitulado Keith Urban gerou quatro solteiros de sucesso e abriu o caminho para a sua carreira de sucesso na América. Uma digressão de apoio a esse álbum viu Urban abrir-se para grandes actuações como Dwight Yoakam, Faith Hill, e Tim McGraw, bem como a encabeçar os seus próprios espectáculos. Urban encontrou mais sucesso com o Golden Road de 2002, que enviou três singles para o topo das paradas nacionais e triplicou a platina nos EUA, bem como com o Be Here de 2004, que superou as façanhas do seu antecessor ao vender mais de quatro milhões de cópias. Keith Urban foi agora uma super estrela do país contemporâneo, repleto de nomeações Grammy e atenção paparazzi, e a sua etiqueta capitalizou essa atenção ao reeditar o álbum de estreia do Rancho no final desse ano. Uma antologia do trabalho de Urban, Days Go By, seguida em 2005.
No ano seguinte, Urban continuou a atrair a atenção dos media com o seu noivado altamente publicitado (e casamento em Junho) para a colega australiana Nicole Kidman, mais a sua entrada voluntária num centro de reabilitação para o abuso do álcool. Ele adiou todas as suas próximas aparições promocionais durante o tratamento, embora o álbum Love, Pain & o Whole Crazy Thing tenha sido lançado em Novembro, como previsto. Não conseguiu produzir um sucesso número um (o primeiro dos álbuns a solo de Urban a não o fazer), mas Love, Pain & o Whole Crazy Thing ainda foi duplamente platina na América, ajudado em parte por uma digressão bem sucedida com Carrie Underwood.
Após o nascimento do seu e do primeiro filho de Kidman, uma filha, Urban voltou ao topo das tabelas em 2008 com uma versão regravada de “You Look Good in My Shirt”, que tinha aparecido originalmente na Golden Road de 2002. A nova versão apareceu no seu último disco de compilação, Greatest Hits, e o seu sucesso ajudou a preparar o caminho para o próximo álbum a solo de Urban. Lançado em 2009, Defying Gravity encontrou-o a cantar sobre a vida com Kidman em canções como “Sweet Thing” e “Only You Can Love Me This Way”, ambas com o auge em número um. Entretanto, “Kiss a Girl” tornou-se o seu single mais alto até à data nas tabelas pop, e duas músicas adicionais — “‘Til Summer Comes Around” e “I’m In” — ambas bem classificadas no mercado nacional, fazendo de Defying Gravity um sucesso cruzado.
Passaram-se quase três anos entre o lançamento de Amor, Dor & a Coisa Louca Completa e a Gravidade Desafiadora. Urban trabalhou rapidamente no seu próximo álbum, no entanto, lançando Get Closer durante os últimos meses de 2010 e regressando às tabelas com o seu single principal, “Put You in a Song”. Nesse ano, ele e Kidman tiveram um segundo filho, outra filha, através de uma barriga de aluguer. Em 2011, Urban regressou à Austrália para aparecer como juiz na primeira temporada da versão de The Voice daquele país, embora não tenha regressado por um segundo, em vez de regressar a Nashville.
Para além de começar a trabalhar no seu oitavo álbum, Urban foi convidado a tornar-se membro do Grand Ole Opry por Vince Gill em Abril de 2012; ele aceitou e foi empossado mais tarde nesse mês. Em Setembro, juntou-se ao American Idol como juiz. Urban continuou a trabalhar no seu álbum, apesar de toda esta actividade. Inspirado para criar algo novo, trabalhou com o produtor Nathan Chapman para adicionar elementos de funk e hip-hop subtis ao seu som country-pop. O álbum resultante, Fuse, foi lançado em Setembro de 2013.
Fuse gerou cinco singles Country Top Ten Billboard: o pré-lançamento “Shame”, o dueto Miranda Lambert “We Were Us”, “Cop Car”, “Somewhere in My Car”, e o dueto Eric Church “Raise ‘Em Up”. Estes singles foram lançados em 2015, que foi quando “John Cougar, John Deere, John 3:16” — o primeiro sabor do seu nono álbum — apareceu no Verão. “John Cougar, John Deere, John 3:16” atingiu o seu pico no número dois nas tabelas de vendas e de reprodução da Billboard, e dois outros singles — “Break on Me” e “Wasted Time” — seguiram-se antes de o Ripcord completo aparecer em Maio de 2016. No topo das tabelas de país, o Ripcord também produziu o single de sucesso “Blue Ain’t Your Color”, nomeado com o Grammy.
Urban retornou em Novembro de 2017 com o single “Female”, inspirado no movimento #MeToo. “Female” foi o primeiro gosto do Graffiti U, um álbum electrónico recolhido que chegou em Abril de 2018. O single subsequente e o sucesso da rádio country “Coming Home” com Julia Michaels também empurrou Urban para o Top Ten da tabela de solteiros dos EUA. Apenas um ano após o lançamento do Graffiti U, Urban lançou a sua próxima era com os singles “Burden” e o álbum “We Were”, encenado por Eric Church. Este último apareceu em The Speed of Now, Parte 1, o álbum Urban lançado em Setembro de 2020.