Visão Tópica
O que é kernicterus?
Kernicterus é um tipo muito raro de dano cerebral que ocorre num recém-nascido com icterícia severa. Acontece quando uma substância no sangue, chamada bilirrubina, se acumula até níveis muito elevados e se espalha para os tecidos cerebrais. Isto causa danos cerebrais permanentes.
Kernicterus pode ser prevenido através do tratamento precoce da icterícia antes de se tornar grave.
O que causa kernicterus?
Kernicterus é causado por um elevado nível de bilirrubina no sangue de um bebé. Se não for tratada, a bilirrubina pode então propagar-se para o cérebro, onde causa danos a longo prazo.
Um nível baixo de bilirrubina é normal. A isto chama-se icterícia leve, e dá a um recém-nascido uma tonalidade ligeiramente amarelada à pele e por vezes aos olhos.
Normalmente, a bilirrubina extra é removida da corrente sanguínea pelo fígado e rins, e deixa o corpo na urina e nas fezes. Durante a gravidez, o corpo da mãe remove a bilirrubina extra para o bebé. Após o nascimento, demora alguns dias para o fígado do recém-nascido ficar bom na remoção da bilirrubina do sangue. Se alimentar o seu bebé a cada 2 a 3 horas, a icterícia ligeira desaparece normalmente por si mesma após alguns dias. Mas se o seu bebé tiver quaisquer sinais de icterícia, você e o seu médico terão de o observar de perto.
Se a icterícia continuar a piorar e não for tratada, a bilirrubina no sangue pode acumular-se até um nível elevado. Isto é quando o kernicterus se torna uma preocupação. Pode ser que alguns bebés tenham problemas de saúde que os tornem mais propensos a ter níveis de bilirrubina que sobem para níveis elevados. Por exemplo, a doença hemolítica, na qual o factor sanguíneo da mãe Rh não é compatível com o do seu bebé, pode fazer com que um bebé produza mais bilirrubina do que o normal. Bloqueios intestinais podem tornar mais difícil para um bebé remover bilirrubina.
Quais são os sintomas?
Kernicterus já começou provavelmente se um bebé tiver certos sintomas, incluindo:
- Sonolência e letargia extremas. Isto significa que um bebé é difícil de acordar do sono ou não pode ser mantido acordado. Mas tenha em mente que os recém-nascidos dormem muito. A letargia num recém-nascido é fácil de confundir com o comportamento normal dos recém-nascidos. Um bebé letárgico não come bem, não responde ao toque ou não se assusta com movimentos bruscos, e parece nunca acordar completamente.
- Um grito muito agudo que não soa normal.
- Tónus muscular fraco. O bebé pode parecer “frouxo” e fraco. Por vezes, isto é seguido por períodos em que os músculos do bebé flexionam de uma forma que não é normal. O bebé pode ser rígido e arquear as suas costas e cabeça.
- uma febre que ocorre juntamente com qualquer um destes outros sintomas.
Os danos causados pelo kernicterus durante toda a vida podem causar a longo prazo:
- Problemas de movimento. Um bebé pode desenvolver movimentos lentos e descontrolados ou movimentos bruscos e aleatórios.
- Perda de audição ou surdez. Alguns bebés podem parecer ter uma audição normal, mas desenvolvem um problema de processamento de sons. A isto chama-se neuropatia auditiva ou dissincronia auditiva.
- Problemas de aprendizagem e outras deficiências de desenvolvimento.
- Problemas que movem os olhos, especialmente olhando para cima.
Kernicterus pode causar manchas no exterior (esmalte) dos dentes de bebé de uma criança (dentes primários).
Como é diagnosticado o kernicterus?
O seu médico diagnostica o kernicterus através de um exame físico e do conhecimento do historial de sintomas da sua criança. Também são feitos exames de sangue para medir os níveis de bilirrubina do seu bebé.
Após um bebé ter kernicterus, já ocorreram danos cerebrais. Por esta razão, é importante seguir e tratar a icterícia antes que os níveis de bilirrubina fiquem demasiado elevados.
Pode prevenir o kernicterus?
Pode ser capaz de ajudar a prevenir o kernicterus estando ciente dos sintomas de icterícia e certificando-se de que o seu bebé recebe testes e tratamento quando necessário.
- Se o seu bebé ainda estiver no hospital e tiver sinais de icterícia, o seu médico ou enfermeiro pode fazer um teste de bilirrubina transcutâneo. Ele ou ela irá colocar um pequeno dispositivo suavemente contra a pele do seu bebé para verificar o nível de bilirrubina. Uma análise ao sangue pode também verificar o nível de bilirrubina do seu bebé. Um bebé com um nível de bilirrubina que requer tratamento terá uma terapia de luz (fototerapia). Esta é geralmente administrada no hospital. Em casos muito leves, pode tratar o seu bebé em casa usando luzes que o médico lhe dá. Não se assuste se o seu bebé tiver de fazer fototerapia; isso não significa que ele ou ela esteja em perigo de ter danos cerebrais. Os médicos utilizam esta terapia para ajudar a evitar que a bilirrubina atinja um nível perigoso.
- Nascimento precoce (mais de 2 semanas antes da data prevista).
- Pressão de icterícia nas primeiras 24 horas após o nascimento.
- Problemas de amamentação.
- Sangria ou hematomas na cabeça devido a um parto difícil.
- Li>Salvando um irmão ou irmã mais velho que recebeu terapia ligeira para icterícia.
li>Alimentar o seu bebé pelo menos a cada 2 a 3 horas durante a primeira semana ou duas. Isto ajuda a manter a bilirrubina a sair do corpo através da urina e das fezes. Li>Faça um check-up do seu bebé antes de sair do hospital. A icterícia está normalmente no seu pior por volta do 5º dia, por isso faça a visita nos primeiros 5 dias após o nascimento do seu filho. O médico irá verificar se o seu bebé tem icterícia que seja motivo de preocupação.li>Chame o seu médico se achar que a pele do seu bebé na barriga, braços ou pernas está a ficar amarela ou que o amarelecimento do rosto está a piorar. Procure também o amarelecimento nos brancos dos olhos do seu bebé. Procure ajuda médica imediatamente se o seu bebé tiver icterícia e for difícil de acordar, agir muito agitado, ou não estiver a alimentar-se bem.li>Fale com o seu médico sobre o que faz com que o seu bebé tenha mais probabilidades de apanhar kernicterus, como por exemplo:
Como é tratado?
Tratamento rápido pode ajudar a prevenir mais danos cerebrais. O tratamento pode começar com terapia com luz e fluidos administrados através de uma agulha para uma veia (substituição de fluidos intravenosos). Por vezes, um bebé pode também ter um tubo colocado pela garganta abaixo ou no estômago para se alimentar com um tipo especial de fórmula. Um bebé terá também um teste de tipo sanguíneo para que possa receber rapidamente uma transfusão de sangue se for necessário. Uma transfusão de sangue pode ser administrada para ajudar a remover bilirrubina extra do sangue do bebé.
Tratamento a longo prazo para danos cerebrais dependerá dos problemas específicos de uma criança. O tratamento típico inclui fisioterapia, terapia da fala, e educação especial.