Ab>As invasões conhecidas da área foram predominantemente através do desfiladeiro de Khyber, tais como as invasões de Cyrus, Darius I, Genghis Khan e mais tarde Mongóis como Duwa, Qutlugh Khwaja e Kebek. Antes da era Kushan, o Khyber Pass não era uma rota comercial muito utilizada.
O Khyber Pass tornou-se uma parte crítica da Rota da Seda, que ligava Xangai no Leste a Cádis na costa de Espanha. O Império Parthian lutou pelo controlo de passagens como esta para ter acesso à seda, jade, ruibarbo e outros luxos que se deslocavam da China para a Ásia Ocidental e Europa. Através do desfiladeiro de Khyber, Gandhara (no actual Paquistão) tornou-se um centro regional de comércio ligando Bagram no Afeganistão a Taxila no Paquistão, acrescentando bens de luxo indianos como marfim, pimenta, e têxteis ao comércio da Rota da Seda.:74
Durante as invasões muçulmanas do subcontinente indiano, os famosos invasores que vieram através do desfiladeiro de Khyber foram Mahmud Ghaznavi, Muhammad Ghori afegão e os túrquicos-mongóis.
Finalmente, os Sikhs sob o comando de Ranjit Singh capturaram o desfiladeiro de Khyber em 1834. O general sikh Hari Singh Nalwa, que tripulou o Khyber Pass durante anos, tornou-se um nome familiar no Afeganistão.:186 Como parte da Índia colonial, o passe foi mencionado como parte da frase hindustani comum utilizada para descrever a extensão do país, “Khyber sé Kanyakumari”.
Ao norte do Khyber Pass encontra-se o país da tribo Mullagori. Ao sul está Afridi Tirah, enquanto que os habitantes das aldeias do próprio desfiladeiro são clã Afridi. Ao longo dos séculos, os clãs Pashtun, particularmente os Afridis e os Shinwaris afegãos, têm considerado o Passo como a sua própria reserva e têm cobrado uma portagem aos viajantes para o seu próprio salvo-conduto. Desde há muito que esta tem sido a sua principal fonte de rendimento, a resistência aos desafios à autoridade dos Shinwaris tem sido frequentemente ferozes.
Por razões estratégicas, após a Primeira Guerra Mundial o governo da Índia Britânica construiu uma ferrovia fortemente engendrada através do Passo. O caminho-de-ferro Khyber Pass de Jamrud, perto de Peshawar, até à fronteira afegã perto de Landi Kotal foi aberto em 1925.
Durante a Segunda Guerra Mundial foram erguidos dentes de dragão de betão no chão do vale devido a receios britânicos de uma invasão de tanques alemães na Índia britânica.
O Passe tornou-se amplamente conhecido de milhares de ocidentais e japoneses que o percorreram nos dias do trilho hippie, apanhando um autocarro ou carro de Cabul até à fronteira afegã. No posto fronteiriço paquistanês, os viajantes foram aconselhados a não se afastarem da estrada, uma vez que o local era uma área tribal mal controlada, administrada a nível federal. Depois, após as formalidades alfandegárias, foi feita uma rápida viagem de dia através do desfiladeiro. Os monumentos deixados pelas unidades do exército indiano britânico, bem como os fortes das encostas, podiam ser vistos a partir da auto-estrada.
A área do Khyber Pass foi ligada a uma indústria de armas falsificadas, tornando vários tipos de armas conhecidos pelos coleccionadores de armas como cópias do Khyber Pass, utilizando forjas locais de aço e ferreiros.
Conflitos actuaisEdit
Durante a Guerra no Afeganistão, o Khyber Pass tem sido uma rota importante para o reabastecimento de armamento militar e alimentos às forças da OTAN no teatro de conflitos afegão desde que os EUA iniciaram a invasão do Afeganistão em 2001. Quase 80 por cento dos fornecimentos da OTAN e dos EUA que são trazidos por estrada foram transportados através do desfiladeiro de Khyber. Também tem sido utilizado para transportar civis do lado afegão para o lado paquistanês. Até ao final de 2007, a rota tinha sido relativamente segura desde que as tribos que lá viviam (principalmente Afridi, uma tribo Pashtun) foram pagas pelo governo paquistanês para manter a área segura. Contudo, após esse ano, os Taliban começaram a controlar a região, e assim começaram a existir tensões mais amplas nas suas relações políticas.
Desde o final de 2008, os comboios e depósitos de abastecimento nesta parte ocidental têm sido cada vez mais atacados por elementos dos Taliban paquistaneses ou supostamente simpatizantes destes.
Em Janeiro de 2009, o Paquistão selou a ponte como parte de uma ofensiva militar contra a guerrilha Taliban. Esta operação militar centrou-se principalmente em Jamrud, um distrito na estrada de Khyber. O alvo era “dinamitar ou bulldoze casas pertencentes a homens suspeitos de abrigar ou apoiar militantes talibãs ou de levar a cabo outras actividades ilegais”. O resultado significou que mais de 70 pessoas foram presas e 45 casas foram destruídas. Além disso, duas crianças e uma mulher foram mortas. Como resposta, no início de Fevereiro de 2009, os rebeldes talibãs cortaram temporariamente o Khyber Pass, fazendo explodir uma ponte chave.
Esta situação cada vez mais instável no noroeste do Paquistão, fez com que os EUA e a OTAN alargassem as rotas de abastecimento, através da Ásia Central (Turquemenistão, Uzbequistão e Tajiquistão). Mesmo a opção de fornecer material através do porto iraniano do extremo sudeste de Chabahar foi considerada.
Em 2010, a já complicada relação com o Paquistão (sempre acusado pelos EUA de acolher os Taliban nesta zona fronteiriça sem o denunciar) tornou-se mais dura depois de as forças da OTAN, sob o pretexto de mitigar o poder dos Taliban sobre esta área, terem executado um ataque com drones sobre a linha Durand, passando a fronteira do Afeganistão e matando três soldados paquistaneses. O Paquistão respondeu fechando o desfiladeiro a 30 de Setembro, o que provocou uma fila de vários camiões da OTAN na fronteira fechada. Este comboio foi atacado por extremistas aparentemente ligados à Al Qaeda, o que causou a destruição de mais de 29 petroleiros e camiões e o assassinato de vários soldados. Os membros principais da NATO tiveram de apresentar um pedido formal de desculpas ao governo paquistanês para que o tráfego de abastecimento neste desfiladeiro pudesse ser restaurado.
Em Agosto de 2011, a actividade no desfiladeiro de Khyber foi novamente interrompida pela administração da Agência Khyber devido aos ataques mais possíveis da insurreição sobre as forças da NATO, que tinham sofrido um período de grande número de ataques sobre os camiões que se dirigiam para abastecer as coligações da NATO e da ISAF em toda a linha de fronteira. Esta instabilidade fez com que a Pakistan Oil Tanker Owners Association exigisse mais protecção por parte do governo paquistanês e dos EUA, ameaçando não fornecer combustível para o lado afegão.