John Paul Jones.
John Paul Jones (1747-1792) – o maior comandante naval revolucionário da América e fundador da tradição naval da América, John Paul Jones saudou da Escócia. Nasceu simplesmente John Paul a 6 de Julho de 1747, para John Paul e Jean Duff Paul na propriedade de Arbigland perto de Kirkcudbright, Escócia, onde o seu pai trabalhava como jardineiro.
Aos 13 anos de idade, John Paul foi aprendiz de armador e começou a sua carreira no mar. Entrou imediatamente no comércio atlântico que ligava Inglaterra, América, Índias Ocidentais e África. O irmão mais velho de Paul tinha casado e estabelecido em Fredericksburg, Virgínia, o destino de muitas das primeiras viagens do jovem. Era também membro da tripulação em pelo menos três viagens de escravatura para África e cresceu a odiar o tráfego de carga humana.
Aos 21 anos de idade, numa viagem da Jamaica para a Escócia num navio chamado John, assumiu o comando, quando tanto o capitão como o primeiro imediato morreram de febre amarela. Ao trazer o navio e a tripulação em segurança para o porto, avançou rapidamente na sua carreira. Como recompensa, os gratos proprietários escoceses tornaram-no capitão do navio e da sua tripulação e deram-lhe dez por cento da carga.
John Paul estava bem encaminhado para o sucesso como marinheiro mercante quando se deparou com dificuldades. Em 1773, na ilha de Tobago, marinheiros rebeldes à procura de pagamento adiantado atacaram-no. Ao defender-se, John Paul matou um dos homens. Convencido de que não podia ter um julgamento justo na ilha, fugiu para a América e levou o nome, John Paul Jones. Chegou à América numa altura em que o conflito com a Grã-Bretanha sobre impostos e auto-governo estava a atingir um ponto de ebulição. Familiarizado desde o nascimento com o tratamento cruel da Grã-Bretanha ao povo escocês, Jones foi imediatamente solidário com a busca da liberdade na América. Após o início da guerra em 1775, Jones voluntariou-se para prestar serviço na novíssima Marinha Continental.
Having longamente protegido pela poderosa marinha britânica, a América iniciou a Guerra Revolucionária sem qualquer tipo de poder naval. O Congresso agiu rapidamente para converter navios mercantes em navios de guerra e para começar a construir novos navios para a Marinha. Com o seu passado marítimo e o apoio de um congressista da Carolina do Norte, Jones foi rápido a ver o serviço. Depois de servir brevemente como segundo no comando do Alfred, Jones, em Maio de 1776, assumiu o comando da vertente Providence, que montou 21 canhões. Jones rapidamente capturou 16 navios britânicos num único cruzeiro.
Promocionado para a patente de capitão, Jones assumiu o comando do Alfred, capturando ainda mais navios britânicos. Em Abril de 1778, como capitão do Ranger, ele estava a navegar nas águas próximas da Grã-Bretanha. Jones concebeu o ousado plano de ataque à cidade de Whitehaven na costa ocidental de Inglaterra. Esperava capturar um indivíduo importante e depois negociar a troca de prisioneiros navais americanos detidos como criminosos comuns nas prisões inglesas. A rusga a Whitehaven causou poucos danos, mas fez os britânicos pensar que a marinha americana poderia alcançá-los em casa.
A maior vitória de Jones veio em Setembro de 1779, altura em que comandou uma frota de cinco navios, incluindo o seu navio-almirante, que era uma fragata de 40 armas. O navio-almirante, um navio mercante francês convertido, foi renomeado Bonhomme Richard, em honra de Benjamin Franklin (sendo Bonhomme Richard a tradução francesa de Franklin’s Poor Richard). Jones sabia que no Outono, as frotas britânicas ricas das Índias Ocidentais e do Mar Báltico regressaram a Inglaterra, e planeou levar uma ou ambas. A 23 de Setembro, os 41 navios da caravana báltica foram vistos ao largo da costa leste de Inglaterra. Enquanto os navios mercantes corriam para a segurança, os dois navios de guerra britânicos de escolta, Serapis e a Condessa de Scarborough, colocavam-se ao largo contra o Bonhomme Richard e outro navio americano, o Pallas.
Naquela altura, quando as nações estavam em guerra, todos os navios do inimigo, militares e civis, eram considerados um jogo justo. Quando os navios de guerra e os navios privados autorizados a fazer guerra, levaram navios inimigos, o capitão e a tripulação partilharam com o seu governo quaisquer lucros da venda dos navios e cargas capturados. Mas, a raiz do conflito com a Grã-Bretanha foi não considerar a América como uma nação independente e recusar-se a conceder à América os direitos consuetudinários de uma nação em guerra. A Grã-Bretanha considerava os marinheiros da Marinha Continental como piratas e atirava-os para a prisão como criminosos comuns. Foi esta política que John Paul Jones procurou inverter, atacando cidades inglesas.
Após três horas de manobra, o Bonhomme Richard bateu nos Serapis, e Jones amarrou os dois navios juntos. Derramaram fogo de canhão mortal um no outro durante duas horas. Quando o capitão britânico, Richard Pearson, perguntou se os americanos estavam prontos a render-se, Jones rugiu de volta, “Ainda não comecei a lutar!”
“Eu ainda não comecei a lutar!” – John Paul Jones, pintura de Charles J. Andres.
Uma granada americana explodiu depois sob os conveses dos Serapis e foram os britânicos que se renderam. O Bonhomme Richard, porém, foi danificado para além da reparação, pelo que Jones transferiu a sua bandeira para os Serapis, trazendo-a e à Condessa de Scarborough para a Holanda como prémios. A coragem e a desenvoltura de Jones nesta luta trouxeram-lhe o reconhecimento internacional.
Planos americanos para dotar Jones de um grande navio novo nunca se materializou. No final da guerra, Jones exortou o Congresso a manter uma marinha forte como o melhor seguro contra futuros conflitos. Mas, a nova nação não tinha nem os fundos nem o desejo de o fazer, e a Marinha Continental logo se dissolveu. Após breve mas distinto serviço na marinha russa contra os turcos em 1788-1789, Jones foi brevemente para a Polónia antes de ir para Paris em 1790, onde conheceu velhos amigos e fez planos para comprar uma propriedade rural na América, bem como fazer várias tentativas para reentrar no serviço russo. Em Junho de 1792, foi nomeado Cônsul dos Estados Unidos para tratar com o Dey of Algiers da libertação dos prisioneiros americanos. Contudo, antes de Jones poder cumprir a sua nomeação, morreu de um grave tumor cerebral em 18 de Julho de 1792, com a idade de 45 anos. Foi enterrado no Cemitério de Saint Louis, em Paris.
p>Battle between the Bonhomme Richard and the Serapis História tem muitas vezes brilhado sobre Jones e a sua contribuição para a Revolução Americana devido em parte a aspectos controversos da sua vida. Para além de ser um soldado de aluguer nascido no estrangeiro e, portanto, um perpétuo forasteiro, alguns historiadores modernos são rápidos a salientar que, apesar do seu desgosto pelo comércio de escravos, ele fez fortuna como proprietário de um navio de escravos. Entre outros aspectos controversos, era conhecido por se gabar, e de acordo com alguns, muitos dos seus amigos tinham-no evitado no final.
Apesar das controvérsias, e do “pequeno papel” que a Marinha Continental desempenhou na Revolução Americana, no início dos anos 1900, o Presidente Theodore Roosevelt convenceu o Congresso a financiar a relocalização do funeral de Jones para a América. E assim, mais de um século após a sua morte, os seus restos mortais foram devolvidos aos Estados Unidos e colocados num magnífico sarcófago na capela da Academia Naval em Annapolis, Maryland. O seu túmulo tornou-se um santuário para este pai fundador da Marinha dos Estados Unidos.
p>Compilado e editado por Kathy Weiser, Dave Alexander/Legends of America, actualizado em Julho de 2020.p>Também Ver:
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