Welcome to Historic Downtown Cairo, Illinois por Kathy Weiser-Alexander.
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p>Localizado na confluência dos rios Mississippi e Ohio no extremo sul de Illinois é a cidade do Cairo, pronunciada “Care-O”. De longe, uma das cidades mais estranhas e tristes que já visitei, fiquei imediatamente intrigado com as ruas vazias e edifícios abandonados e em ruínas.
P>Pistas de rua no centro do Cairo, Illinois por Kathy Weiser-Alexander. Na nossa primeira visita em 2010, passámos sob um arco que representa “Historic Downtown Cairo” para dar uma espreitadela a esta cidade que está de pé no rio há mais de 150 anos. Embora a cidade tivesse uma população de cerca de 2.800 pessoas e fosse a sede do condado de Alexander, a sua Rua Principal, chamada Avenida Comercial, estava vazia de pessoas e repleta de edifícios em várias fases de decadência. As portas estavam bem abertas em edifícios comerciais que exibiam interiores cheios de escombros, as janelas estavam quebradas ou cobertas, Kudzu rastejou pelas paredes de tijolo, os sinais das ruas estavam desbotados e enferrujados, e as ruas e calçadas estavam rachadas e sufocadas com ervas daninhas. Numa rua lateral, o outrora adorável Teatro Gem ficou em silêncio ao lado da Câmara de Comércio. Noutras partes da cidade, o grande hospital de tijolos estava coberto de vegetação, as igrejas foram abordadas, e as mansões restauradas ficaram ao lado de grandes casas abandonadas e desmoronadas.
O que aconteceu aqui? Eu tinha a certeza, com a proximidade da Commercial Avenue ao rio Ohio, a cidade tinha sido devastada por uma inundação; mas, eu não sabia e não encontrei ninguém a quem perguntar. Finalmente, depois de vaguear durante algum tempo pelos edifícios desertos, um senhor idoso estacionou o seu camião e caminhou ao longo do rio, por isso parei e perguntei-lhe. Ele contou uma breve história de como a cidade foi destruída pelos seus próprios habitantes e apontou um edifício que em tempos serviu como um belo estabelecimento de restauração e dança que ele e a sua mulher apreciaram há décadas.
Só mais tarde, quando volto para casa para fazer a pesquisa, é que descubro que o Cairo morreu devido ao racismo.
A península onde agora se encontra o Cairo foi visitada pela primeira vez pelo Padre Louis Hennepin, um explorador francês e padre missionário em Março de 1660. Foi novamente notado por outros padres viajantes ao longo dos anos seguintes, mas, só seria estabelecido em 1702, quando o pioneiro francês Charles Juchereau de St. Denys e um grupo de cerca de 30 homens construíram um forte e uma fábrica de curtumes a poucos quilómetros a norte da confluência dos rios Ohio e Mississippi. O grupo de homens foi extremamente bem sucedido na recolha de milhares de peles para expedição de volta para França. Contudo, no ano seguinte, o forte foi atacado por índios Cherokee que mataram a maioria dos homens e apreenderam as peles, pondo efectivamente fim à vida do forte e do curtume.
Cairo, Illinois na confluência dos rios Ohio e Mississippi. No início de século e meio depois, Lewis e Clark deixaram Fort Massac, Illinois e chegaram às proximidades do que viria a ser o Cairo em Novembro de 1803. Aqui, trabalharam conjuntamente na sua primeira investigação científica e descrição; para estudar geografia na junção dos rios Mississippi e Ohio. A 16 de Novembro, iniciaram a fase diplomática da sua viagem quando visitaram a zona de Wilson City do condado do Mississippi, Missouri, e encontraram-se com os chefes índios Delaware e Shawnee. Terminaram as suas pesquisas no Cairo a 19 de Novembro, e subiram o rio Mississippi, trabalhando agora contra a corrente.
A primeira tentativa de colonização ocorreu em 1818 quando John G. Comegys de Baltimore, Maryland, obteve um alvará para incorporar a cidade e o Banco do Cairo da Legislatura Territorial. Comprou 1.800 acres na península e deu-lhe o nome de “Cairo”, porque se presumia que se assemelhava ao do Cairo, Egipto. A trabalhar juntamente com Comegys, foi Shadrach Bond, que foi o primeiro governador de Illinois. Estes homens e outros especuladores investiram e tentaram transformar o Cairo numa das grandes cidades da nação.
A terra da península deveria ser transformada em lotes e vendida, uma parte do dinheiro colocado em melhoramentos, e o resto deveria constituir o capital para o novo banco. A península foi vigiada e a cidade foi banhada. No entanto, quando Comegys morreu em 1820, o seu plano morreu com ele. Mas, deixou para trás uma contribuição na sua escolha do nome Cairo, e como resultado, “Egipto” tornou-se o apelido popular para o sul do Illinois.
p> Flatboat no rio Ohio Uma segunda e bem sucedida tentativa de colonização começou em 1837 quando a Legislatura do Estado do Illinois incorporou a Companhia da Cidade e Canal do Cairo, com Darius B. Holbrook, um sagaz homem de negócios de Boston, Massachusetts, como presidente. Holbrook logo contratou várias centenas de operários que construíram diques, uma doca seca, um estaleiro naval, serrações, uma siderurgia, um grande hotel de dois andares, um armazém, e várias casas de campo residenciais. Uma loja foi mantida num barco.
O futuro da cidade parecia promissor, uma vez que o trabalho na Ferrovia Central de Illinois trouxe um grande número de pessoas para as proximidades do Cairo. Entretanto, foram estabelecidas várias quintas e as aldeias da região estavam a florescer.
O assentamento foi amplamente anunciado em Inglaterra, onde os títulos da Cairo City and Canal Company encontraram ávidos compradores através da firma londrina de John Wright & Company. No entanto, quando a firma londrina falhou em Novembro de 1840, a cidade caloura do Cairo diminuiu imediatamente, caindo de 1.000 para menos de 200 habitantes no espaço de dois anos. Os que permaneceram exploravam lojas e tabernas para viajantes de barcos a vapor. O censo de 1845 mostrou 113 pessoas em 24 famílias.
Alexander County Courthouse construído no Cairo, Illinois em 1865.
Durante mais de uma década, a “cidade” definhou, mas, em 1853, a empresa começou a vender lotes em antecipação à chegada da ferrovia à área. Quando a Ferrovia Central de Illinois foi concluída em 1856, que ligava Cairo a Galena, Illinois no canto noroeste do estado, a cidade começou realmente a crescer.
Nessa altura, as expectativas ainda eram altas quando se previa que Cairo ultrapassaria St. Louis, Missouri, Louisville, Kentucky; e Cincinnati, Ohio como um centro urbano. Alguns até recomendaram que a cidade se tornasse a capital dos Estados Unidos. É claro que, apesar destas vanglórias, a cidade não prosperou a tal ponto.
Em 1858 a cidade foi incorporada e, dois anos mais tarde, a sua população excedeu as 2.000 pessoas. Tornou-se rapidamente um importante porto de barcos a vapor, à medida que as mercadorias e os abastecimentos se deslocavam mais para sul, para Nova Orleães. Em 1859, a cidade embarcou seis milhões de libras de algodão e lã, 7.000 barris de melaço, e 15.000 barris de açúcar. Em 1860, o Cairo tornou-se a sede do concelho de Alexander County. Em 1865 foi construído um elegante tribunal que continuou de pé até aos anos 60, quando foi demolido e substituído por um novo.
p>Os antigos contentores de armazenamento da Central Ferroviária de Illinois, perto do rio Ohio, eram utilizados como esconderijos para os escravos que viajavam no Metro através do Cairo. P>Prior à Guerra Civil, a cidade tornou-se também uma importante estação de transferência no Metro. Após a conclusão da Central Ferroviária de Illinois, os fugitivos foram enviados para norte no rio antes de serem transferidos para linhas ferroviárias em direcção a Chicago.
Mais de um século e meio depois, Em Junho de 1998, os trabalhadores da cidade do Cairo descobriram o que parecia ser caixotes de armazenamento debaixo da calçada ao longo do bloco 600 da Rua Levee. A Estrada de Ferro Central do Illinois corria originalmente pela rua e as estruturas datam do final da década de 1850. As provas físicas sugerem que os quartos e um túnel adjacente funcionavam durante cinco ou seis quarteirões ao longo da rua e eram utilizados para esconder e mover escravos fugitivos.
Em 1858, o maior hotel da cidade foi construído na esquina sudoeste da 2ª e da Rua Ohio. O Hotel St. Charles foi inaugurado em Janeiro de 1859. Durante a Guerra Civil, tornar-se-ia, em alturas diferentes, a sede do General Ulysses S. Grant e do General John A. McLernand, e cheio até à sua plena capacidade. Mais tarde, em 1880, o negócio foi comprado pelos Irmãos Halliday, que o melhoraram enormemente e lhe deram o nome de Halliday Hotel. Durante décadas, seria conhecido como o melhor hotel da cidade. Infelizmente, ardeu em 1942.
Halliday Hotel, Cairo, Illinois
Até 1861, quando a Guerra Civil começou, a população do Cairo tinha aumentado para 2.200, dos quais apenas 55 pessoas eram afro-americanas. O porto tornou-se rapidamente uma base de abastecimento estrategicamente importante e um centro de treino para o exército da União. Durante vários meses, tanto o General Ulysses S. Grant como o Almirante Andrew Foote tiveram o seu quartel-general na cidade. Vários regimentos federais estiveram também ali estacionados durante estes anos turbulentos.
A Confederação também percebeu a sua importância estratégica. Sabendo disto, o governador de Illinois Richard Yates enviou imediatamente 2.700 homens com 15 peças de artilharia de campo, mais vários canhões de seis libras, e um canhão de doze libras para o Cairo a partir de Springfield. Mais tropas estavam estacionadas nas proximidades e em Junho de 1861, 12.000 soldados da União estavam no Cairo e arredores. Outros 38.000 homens estavam estacionados num raio de 24 horas.
Camp Defiance
A fim de reforçar ainda mais o Cairo como acampamento militar e como base naval, Yates enviou ainda mais artilharia para a cidade no Outono de 1861, que incluía 7.000 novas armas, 6.000 mosquetes de espingarda, 500 espingardas, e 14 baterias de artilharia. Os soldados construíram então níveis de 15 pés de altura à volta da cidade, tornando-a numa instalação formidável.
Na ponta da península, a sul do Cairo, foi estabelecido o Campo Defiance perto da margem do rio, e o Campo Smith estava localizado a uma curta distância a norte. Camp Defiance foi inicialmente chamado Forte Prentiss, depois do oficial da União Benjamin Mayberry Prentiss, que tinha servido honrosamente na Guerra Mexicano-Americana.
Inicialmente, o posto consistia num monte de ponta plana sobre o qual foram colocados três canhões de 24 libras e uma argamassa de 8 polegadas. O local incluía também uma casa de comando e um mastro de navio para as cores. O nome foi mais tarde alterado para Camp Defiance quando o General Ulysses S. Grant chegou.
Soldados da União no Cairo, Illinois, 1861.
Linhas de sentinelas foram afixadas ao longo dos diques, e todos os barcos ao longo do rio foram parados e revistados. O Campo Defiance tornou-se um importante depósito de abastecimento para o Exército Ocidental do General Grant e uma base naval, enquanto a União e a Confederação lutavam pelo controlo do baixo rio Mississippi. A União enviou mantimentos de Chicago para o extremo extremo de Illinois através da Ferrovia Central de Illinois, alimentando o empurrão de Grant para dentro da Confederação e alterando o curso da Guerra Civil.
A própria cidade tornou-se um enorme acampamento militar com um enorme campo de desfiles e aglomerados de quartéis em todos os lados. A cidade fortificada rapidamente ganhou a atenção de todo o país, atraindo muitos repórteres para observar a acumulação militar e estimulando o New York Times a referir-se ao Cairo como “o Gibraltar do Ocidente”.”
Generals Ulysses S. Grant e John A. McLernand de pé nos degraus do centro, dos correios do Cairo em 1861.
Mas, as tropas que estavam estacionadas no Cairo não gostaram do local. O terreno baixo e plano era extremamente lamacento e a cidade era propensa a inundações, apesar dos diques. O clima era húmido, mosquitos e ratos portadores de doenças estavam por toda a parte, e para piorar a situação, operadores de negócios sem escrúpulos eram conhecidos por enganar e até roubar muitas das tropas. Um soldado descreveu o Cairo desta forma:
“Testemunhei recintos de porcos que são palácios comparados com a nossa situação aqui”. Anthony Trollope, um famoso romancista inglês, visitou a cidade em 1862 e escreveu: “os habitantes pareciam divertir-se na terra… os barracões dos soldados… maus, sem conforto, húmidos e frios”
Durante a Guerra Civil, foram criados vários negócios para os soldados e cidadãos, incluindo estábulos, um hospital, e uma loja de direitos de rodas. Ao longo do lado oeste do rio Ohio, surgiram vários salões e bordéis que serviam o pessoal militar até serem encerrados pelo General John A. McLernand em Outubro de 1861. Só a oeste, na Commercial Avenue, estavam sentadas as empresas da Koehler’s Gunshop, uma loja de droga, os correios da cidade, o popular Teatro Athenaeum, um ferreiro e uma loja de arreios. Um quarteirão a sul deste local era o enorme desfile.
Embora a cidade fortificada nunca tenha visto ataques durante a Guerra Civil, treinou e enviou milhares de soldados que lutariam em numerosas batalhas. A verdadeira “guerra” do Cairo só começaria noutro século.
Cairo, Illinois em 1861
Quando a Guerra Civil terminou, o Campo Defiance e a maioria dos edifícios militares foram desmantelados. Muitos anos mais tarde, o local do Campo Defiance tornar-se-ia Fort Defiance Park, um Parque Estatal de Illinois. No entanto, hoje, o parque é propriedade da cidade do Cairo. Infelizmente, está abandonado, superlotado, e completamente degradado. Na altura em que esta história foi escrita (2010), a estrada para o parque está intransitável devido aos danos causados pelas cheias.
A Guerra Civil mudou drasticamente a paisagem social, cultural e demográfica da cidade com a chegada de milhares de escravos em fuga, a que o governo se referiu como “contrabando”. Além disso, em 1862, o Exército da União depositou um grande número de afro-americanos no Cairo até que os funcionários governamentais pudessem decidir o seu destino. Estes muitos homens, mulheres e crianças negras viviam num “Campo de Contrabando” estabelecido pelo Exército. O campo foi mais tarde abandonado quando os afro-americanos encontraram pouco trabalho e não tendo dinheiro para comprar quintas, muitos regressaram ao Sul e tornaram-se meeiros.
Quando a guerra terminou, a cidade tornou-se uma área de encenação para muitos dos escravos libertados que chegavam do Sul. Muitas destas pessoas também regressaram ao Sul ou mudaram-se para outro lugar, mas, mais de 3.000 decidiram permanecer no Cairo. A influência decididamente meridional da maioria dos residentes brancos e o grande afluxo de afro-americanos iria gerar uma tensão racial que duraria bem mais de um século. Durante as duas décadas seguintes, os afro-americanos do Cairo uniram-se para formar uma nova sociedade completa com as suas próprias instituições e cultura, especialmente porque se viram confrontados com o preconceito e ódio dos cidadãos brancos.
Cairo Customs House, agora um museu, alberga uma das maiores colecções museológicas do Illinois dirigidas por voluntários. Fotografia de Kathy Weiser-Alexander.
Entretanto, o Cairo continuou a crescer devido ao elevado tráfego fluvial. De facto, havia tanto tráfego fluvial que o Governo Federal designou o Cairo como Porto de Entrega e começou a fazer planos para a construção de uma Alfândega dos Estados Unidos. O edifício foi concebido por Alfred Mullett, que também projectou a Casa da Moeda de São Francisco, o Edifício do Tesouro dos EUA, e o antigo edifício do Departamento de Estado em Washington, D.C.
Aberto em 1872, o edifício também tinha um posto dos Correios dos EUA no primeiro andar, que se tornou o terceiro em importância na nação nessa altura devido às suas ligações de correio de e para o Ocidente emergente. O segundo andar albergava várias agências governamentais, e uma sala de tribunal federal estava no terceiro andar. Chamada hoje “Antiga Alfândega”, continua a ser um museu e está inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos. Está localizado no 1400 Washington Avenue.
Tão concluído em 1872, era Magnólia Manor, construída pelo empresário do Cairo, Charles A. Galigher, com início em 1869. Galigher era um próspero moleiro primitivo que era proprietário de Chas Galigher & Co., Cairo City Mills, e uma extensa fábrica de gelo antes do início da Guerra Civil, em 1861. Era também amigo pessoal do General Ulysses S. Grant e abastecia o Exército da União com farinha e tachas duras durante a guerra.
A casa vitoriana é um exemplo ornamentado da prosperidade da época em que foi construída. A casa de 14 quartos foi construída utilizando tijolo vermelho disparado localmente, com aparas de madeira e pedra substancial. O ferro fundido ornamental decora as varandas e a cornija exterior ornamentada e os parênteses de beiral são de carpintaria de madeira. Depois de concluída, a casa foi amplamente admirada pela sua arquitectura e pelo seu ambiente. As paredes foram feitas de tijolo duplo, com um espaço de ar de dez centímetros entre elas para manter afastada a humidade. Uma cerca alta e branca encerrou o terreno original e muitas árvores magnólia foram plantadas.
A Magnólia Manor no Cairo, Illinois, foi construída pelo empresário do Cairo Charles A. Galigher. Foto de Kathy Weiser-Alexander.
A mansão tornou-se um centro social notável durante a década de 1870 e atingiu o auge da sua fama a 16 de Abril de 1880, quando o ex-Presidente e a Sra. Grant foram lá convidados durante dois dias após a sua digressão mundial. Nos anos que se seguiram a esta visita, os Galighers e mais tarde os proprietários continuaram a receber convidados na grande mansão entre as magnólias.
A casa foi adquirida pela Associação Histórica do Cairo em 1952 e funciona agora como um museu localizado na 2700 Washington Avenue. A mansão foi inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos em Dezembro de 1969.
Outra grande casa do século XIX chamada Riverlore, construída pelo Capitão William P Halliday, está situada do outro lado da rua da Magnólia Manor. Com um teatro grego, completo com pilares. Esta mansão; também incluída no Registo Nacional de Lugares Históricos, é agora propriedade da Cidade do Cairo e está aberta para visitas guiadas.
Outra adorável casa na Millionaires Row de Kathy Weiser-Alexander.
De facto, todo este bairro residencial está listado no Registo Nacional de Lugares Históricos, pois está repleto de imponentes mansões ao longo das ruas sombreadas de magnólia que são testemunho dos dias do Cairo como porto do rio Mississippi. A Avenida Washington, onde muitas destas casas históricas estão situadas, há muito que é referida como “Millionaire’s Row”
A economia do Cairo continuou a desenvolver-se de outras formas – principalmente a fabricação. Muitas empresas, atraídas pela conveniente localização geográfica do Cairo, abundantes recursos naturais, e suficiente reserva de mão-de-obra, estabeleceram indústrias de pequena escala, algumas das quais incluíam fábricas de barris, fábricas de cerveja, moinhos de cereais, moinhos de madeira, um fabricante de óleo de algodão, fábricas de cerâmica, fábricas de tijolos, fabricantes de ferramentas, e uma fábrica de máquinas de costura Singer.
Durante este tempo de crescimento, a maioria dos afro-americanos trabalhava como trabalhadores não qualificados, mas, não tinham medo de falar. Sabia-se que tinham participado mais eficazmente em organizações sindicais, greves e manifestações do que os trabalhadores brancos. As mulheres negras, que estavam esmagadoramente empregadas no serviço doméstico, também lutavam pela justiça no local de trabalho, contestando as exigências exploradoras dos seus empregadores brancos. Inicialmente, a população negra apoiou o Partido Republicano até perceber que os republicanos brancos resistiam às reivindicações negras de educação igualitária, empregos governamentais, e mais legisladores negros. Os cidadãos brancos retaliaram utilizando a lei, os costumes e, por vezes, a violência, para reafirmar a sua supremacia branca.
p>Abertura da Ponte de Tebas, Maio 1905 Em 1890, a população do Cairo tinha atingido cerca de 6.300 pessoas e não só era uma popular cidade fluvial mas, também, ostentava sete linhas ferroviárias que se ramificavam através do Cairo. Infelizmente, por esta altura, a cidade estava também a experimentar uma crescente polarização racial, tensão e violência, o que inibiu o activismo negro até à Grande Depressão.
Entretanto, o Cairo ainda estava a crescer. Embora o tráfego de barcos a vapor estivesse a diminuir, estavam a ser utilizadas barcaças mais eficientes e o tráfego global aumentou dramaticamente no rio Ohio. Só em 1900, o rio Ohio transportou mais de 14 milhões de toneladas de mercadorias e pessoas, um número que não seria ultrapassado até 1925.
P>Embora a grande maioria da carga que viajava ao longo dos rios Ohio e Mississippi não estivesse a ser entregue no Cairo; mas, em vez disso, dirigindo-se para outras grandes cidades, a cidade estava a prosperar, uma vez que exportava produtos consideráveis dos seus moinhos de madeira, fábricas de mobiliário, e outros negócios.
Embora o Cairo não atingisse o seu pico populacional até 1907, com mais de 15.000 habitantes, a viragem do século previa os sinais de declínio. Um dos seus maiores negócios na cidade eram os muitos ferries que atravessavam os rios Ohio e Mississippi, que transportavam centenas de milhares de vagões ferroviários por ano. Até 1889, não havia nenhuma ponte ferroviária a atravessar nem o rio Ohio nem o Mississippi no Cairo ou perto dele. Isso mudou; contudo, em 1905, quando uma ponte ferroviária foi completada através do rio Mississippi em Thebes, uma pequena cidade situada a noroeste do Cairo. Isto deu um duro golpe no estatuto do Cairo como centro da ferrovia. O tráfego logo se deslocou para a nova ponte em Tebas, diminuindo o tráfego através do Cairo e eliminando completamente as operações de ferry.
O canto da 8ª & Ruas de Ohio no Cairo, Illinois em 1906.
Amazimicamente, os dois edifícios na extrema direita na imagem de 1906 à esquerda, ainda se encontravam em 2010. Infelizmente, foram demolidos em 2012. Foto de Kathy Weiser-Alexander. 
p>Arrascar sacos de areia ao longo da inundação do dique. Cairo, Illinois, Lee Russell, 1937 P>Até muito tempo, os caminhos-de-ferro começaram a contornar a cidade e graves problemas foram criados pela infiltração de água nas terras baixas. O problema era tão grave que um dos presidentes de câmara do Cairo afirmou que era o obstáculo mais grave que impedia a prosperidade da cidade. Muitos cidadãos começaram a considerar a sua comunidade como um fracasso económico e até editorialistas de jornais comentaram como os homens de negócios preferiam alugar casas em vez de as comprar: “Preferiram alugar porque consideram a sua estadia no Cairo como temporária”
A primeira década da história do Cairo do século XX foi também marcada por um episódio extremamente violento que ocorreu a 11 de Novembro de 1909. Nessa data, o Cairo foi palco de um dos linchamentos mais macabros da história americana, quando um homem negro chamado Will James, que foi acusado de assassinar uma comerciante, e um homem branco, que foi acusado de assassinar a sua mulher, foram linchados por uma multidão, que contava milhares.
Will “Froggy” James, um homem afro-americano, foi acusado de violação e assassinato de Annie Pelley, branca de 22 anos, que trabalhava como balconista no Cairo. Logo circulou um relatório de que James tinha confessado o crime, implicando também um cúmplice com o nome de Alexander. Embora as pessoas tivessem pedido um julgamento imediato, o caso foi adiado pelo tribunal. Antecipando problemas, o xerife local manteve James escondido na floresta durante dois dias na esperança de o salvar da vingança dos habitantes da cidade. No entanto, os cidadãos furiosos localizaram James na floresta perto de Belknap, Illinois, cerca de 29 milhas a nordeste do Cairo. A multidão enfurecida tirou James à força da custódia do Xerife e devolveu-o ao Cairo. Foi então levado para a praça mais proeminente da 8ª e Commercial Street para ser enforcado perante milhares de espectadores aplaudidos. Pouco antes de a corda ter sido colocada à volta do pescoço de James, ele terá dito: “Eu matei-a, mas Alexander assumiu a liderança”
Em resposta, a multidão zombou: “Não queremos ouvi-lo; amarrá-lo; matá-lo; queimá-lo”. James foi enforcado num arco às 20:00 horas. No entanto, quando a corda se partiu, James ficou cheio de balas. O corpo foi então arrastado por uma corda durante uma milha até ao local do crime e queimado na presença de pelo menos 10.000 pessoas. Muitas mulheres estavam na multidão, algumas das quais ajudaram a enforcar e a arrastar o corpo. Os seus restos mortais foram depois cortados para recordações antes de queimar o resto. A sua cabeça meio queimada foi então fixada no topo de um poste no Candee Park, no cruzamento da Washington Avenue com a Elm Street. Na manhã seguinte, nada restou do seu corpo a não ser ossos.
Will James Lynching 1909
Com a sua sede de sangue a ferver, parte da multidão foi então em busca do cúmplice nomeado de James – Alexander. Contudo, evidentemente não o encontraram, se é que tal homem alguma vez existiu. Entretanto, a outra parte da máfia fugiu para a prisão do condado, onde martelou na cela de um homem chamado Henry Salzner, durante mais de uma hora. Salzner, um fotógrafo local, tinha sido acusado de assassinar a sua mulher com um machado em Agosto. O prisioneiro pediu misericórdia enquanto protestava contra a sua inocência, mas não foi em vão. Os bares finalmente cederam, e o prisioneiro foi arrastado para um poste de telégrafo na Washington Avenue e 21st Street. Foi linchado às 23h15 e uma vez morto, cheio de balas. O corpo de Salzner foi deixado na rua e reclamado pelo seu pai no dia seguinte.
A multidão permaneceu num frenesim e a ordem só foi restaurada depois do governador Charles Deneen ter ordenado a onze empresas da Guarda Nacional que se dirigissem para o Cairo. Pela manhã, tudo estava calmo, a máfia tinha-se dispersado, e apenas algumas pessoas, à procura de Alexandre, estavam à espreita nas ruas. No entanto, centenas de homens continuaram a procurar na margem do rio, invadindo carros de carga na esperança de encontrar Alexandre.
Durante o caos da máfia, o Presidente da Câmara e o Chefe da Polícia estavam a ser vigiados nas suas casas, pois a máfia enfurecida ameaçava-os.
No ano seguinte, em 1910, um delegado do xerife foi morto por outra máfia que tentava linchar um homem negro acusado de roubar a bolsa de uma mulher branca. Mais uma vez, a Guarda Nacional foi chamada e a lei marcial implementada até que a ordem pudesse ser restaurada.