Introdução: Os gânglios linfáticos paratraqueais recebem a linfa da laringe, hipofaringe, esófago, glândula tiróide e traqueia. Avalia-se que as metástases a estes nódulos ocorrem em cerca de 10-30% dos doentes com cancro da laringe, hipofaringe ou do esófago cervical. Estas metástases podem levar à complicação mais trágica após laringectomia total, que é a recidiva estomacal, os gânglios linfáticos paratraqueais não são acessíveis para exame por palpação ou ultra-sonografia.
Objectivo: O objectivo deste estudo era estimar a utilidade da TC, RM e investigação clínica intra-operatória na procura de gânglios linfáticos paratraqueais aumentados.
Material e métodos: A investigação foi realizada em 15 pacientes com laringe avançada e/ou cancro da hipofaringe. Em todos os pacientes realizámos palpação e ultra-sonografia do pescoço, em 7 casos TAC e em outros 8 casos ressonância magnética do pescoço. Em todos os pacientes que foram operados (14 casos) foi realizada a pesquisa exacta de gânglios linfáticos paratraqueais aumentados durante a operação.
Resultados: A palpação e ultra-sonografia do pescoço não encontraram quaisquer gânglios linfáticos paratraqueais aumentados em nenhum dos doentes. O TAC mostrou um gânglio linfático pré-laríngeo aumentado num dos doentes. A RM mostrou um gânglio linfático pré-traqueal alargado num outro doente. Durante a operação encontrámos um gânglio linfático paratraqueal alargado, que não foi visto na RM. Todos estes gânglios eram patologicamente não metastáticos.
Conclusões: A análise do estado dos gânglios linfáticos paratraqueais é muito importante na profilaxia da recidiva estomacal após laringectomia total. No entanto, a estimativa pré-operatória destes gânglios é muito difícil e limitada. Parece-nos que a melhor maneira de estimar o estado dos gânglios linfáticos paratraqueais é a exploração intra-operatória da área entre a traqueia e o esófago e a excisão mesmo de tecido solto ao exame patológico.