Diagrama de Circular, 1905
As companhias telefónicas ofereceram linhas para festas a partir do final dos anos 1800, embora os assinantes em todas as áreas, excepto nas mais rurais, possam ter tido a opção de actualizar para o serviço de linha individual a uma taxa mensal adicional. O serviço era comum em áreas escassamente povoadas, onde propriedades remotas estavam espalhadas por grandes distâncias. Um exemplo é a Austrália, onde estas eram operadas pelo Departamento do Correio Geral do Governo. Nas zonas rurais no início do século XX, assinantes e telefones adicionais, muitas vezes numerados várias dezenas, eram frequentemente ligados ao laço único disponível.
As linhas de telefone não proporcionavam privacidade na comunicação. Eram frequentemente utilizados como fonte de entretenimento e fofocas, bem como um meio de alertar rapidamente bairros inteiros para situações de emergência, tais como incêndios, tornando-se um acessório cultural das zonas rurais durante muitas décadas.
O rápido crescimento da procura de serviços telefónicos, especialmente após a Segunda Guerra Mundial, resultou numa grande fracção de instalações de linhas de festas em meados do século XX nos Estados Unidos. Isto levou frequentemente ao congestionamento do tráfego na rede telefónica, uma vez que a linha telefónica de destino estava frequentemente ocupada. Quase três quartos do serviço residencial da Pensilvânia em 1943 era linha do partido, com os utilizadores encorajados a limitar as chamadas a cinco minutos. A escassez de linhas persistiu durante anos após cada guerra; as linhas individuais em Montreal permaneceram em escassez no final de 1919, e falhas semelhantes foram relatadas por companhias telefónicas na Florida já em 1948. Alguns utilizadores rurais tiveram de executar os seus próprios fios para chegarem às linhas telefónicas da companhia.
1959 tarifas para linhas telefónicas em Indiana. Os assinantes na cidade poderiam escolher uma linha individual ou uma linha partilhada por duas ou quatro partes. Todas as linhas rurais eram linhas de partido partilhadas com vários vizinhos.
Objecções acerca de uma parte monopolizar uma linha multipartidária foram uma das principais queixas às companhias telefónicas e cartas a colunistas de aconselhamento durante anos e a escuta de chamadas continuou a ser uma preocupação constante.
Em Dezembro de 1942, a estratégia da Universidade do Tennessee num jogo de futebol americano contra a Universidade do Mississippi foi revelada ao treinador adversário como um telefone no banco da equipa Ole Miss tinha sido inadvertidamente ligado à mesma linha partidária. Em Maio de 1952, uma alegada operação de apostas em São Petersburgo, Florida, foi encerrada após um mês de operação numa loja alugada, utilizando um telefone de linha de festas. Em Junho de 1968, a condenação de três homens do Winter Park, Flórida, acusados de fazer apostas, foi anulada, uma vez que a polícia tinha utilizado um telefone de linha do partido numa casa alugada na mesma linha que os suspeitos para interceptar ilegalmente as suas comunicações.
Em 1956, os funcionários da Southern Bell recusaram um pedido de um comissário de serviços públicos em Jackson, Mississippi para segregar as linhas telefónicas do partido nas fronteiras raciais.
Embora tenham sido propostos relativamente cedo dispositivos primitivos de bloqueio para impedir dois assinantes de captar a mesma linha ao mesmo tempo, múltiplas chamadas simultâneas não se tornaram viáveis até aos testes iniciais dos dispositivos de ganho de pares transistorizados em 1955. Assim, qualquer aparelho de telefone fora do gancho amarrou a linha para todos.
Muitas jurisdições exigem que uma pessoa envolvida numa chamada numa linha de uma parte termine a chamada imediatamente se outra parte necessitar da linha para uma emergência. Tais leis também prevêem penalidades para abusos através da falsificação de situações de emergência. Em Maio de 1955, uma mulher de Rhinebeck, Nova Iorque, foi indiciada por um grande júri após a sua recusa em abandonar uma linha do partido ter atrasado o esforço de um bombeiro voluntário para denunciar um incêndio na relva; o incêndio destruiu um barracão e um celeiro. Foi-lhe atribuída uma pena suspensa. Em Junho de 1970, uma rapariga de dezasseis anos e uma mulher foram acusadas depois de se recusarem a renunciar a uma linha do partido para permitir um pedido de socorro enquanto três rapazes se afogavam num lago em Walsenburg, Colorado.
DecommissioningEdit
Nos anos 80, as linhas do partido foram removidas na maioria das localidades. Não eram suportadas por novas tecnologias e equipamento de propriedade dos assinantes, tais como atendedores de chamadas e modems de computador. Entretanto, o equipamento de comutação electromecânico necessário para o seu funcionamento estava rapidamente a tornar-se obsoleto, suplantado pelo equipamento de comutação electrónica e digital. O novo equipamento de central telefónica oferecia funções de chamada de código de serviço vertical, tais como reencaminhamento de chamadas e espera de chamadas, mas muitas vezes era incompatível com linhas multipartidárias. As linhas partidárias nos Estados Unidos também não eram elegíveis para subsídios do Fundo do Serviço Universal, levando as companhias telefónicas a convertê-las em linhas individuais para beneficiarem destes subsídios.
Em 1971, a Southern Bell anunciou planos para eliminar gradualmente todas as linhas partidárias na Carolina do Norte.
Uma das últimas centrais telefónicas manuais com linhas do partido na Austrália foi encerrada em 1986 no município de Collarenebri, onde a maioria dos residentes da cidade tinha um número de telefone de apenas três dígitos, e para fazer uma chamada fora da área da central era necessário ligar para a central para fazer uma chamada. Para os residentes rurais, muitos estavam numa única linha telefónica identificada por um número e um nome de propriedade, tal como “Gundabluie 1”. Cada parte nessa linha única era identificada por uma letra, e o padrão de toque para essa parte consistiria na letra correspondente em código Morse. Este toque distintivo alertaria todas as partes na linha para quem era a chamada.
Em 1989, a Companhia Telefónica Chesapeake e Potomac substituiu as linhas das partes por linhas individuais em Talcott, West Virginia, uma zona rural que em tempos teve até dezasseis assinantes numa linha. As universidades também eliminaram gradualmente os sistemas, que outrora eram comuns nos dormitórios dos estudantes. A Universidade Estatal de Illinois terminou a sua última linha partidária em 1990. Woodbury, a companhia telefónica independente de Connecticut abandonou as suas últimas linhas de partido em 1991, a última nesse estado a fazê-lo. No mesmo ano, a Southwestern Bell anunciou a sua intenção de substituir todas as suas linhas do partido no Texas por linhas individuais até Novembro de 1994, e a última linha do partido da empresa foi finalmente encerrada em 1996.
Pacific Bell abandonou a maior parte das suas linhas do partido até 1997, e as últimas que operavam no Nevada foram encerradas em 2001. A partir de 2002, as únicas linhas de festas da SBC Ameritech em funcionamento estavam localizadas no Michigan. USA Today informou em 2000 que ainda existiam mais de 5.000 linhas partidárias nos Estados Unidos, mas a maioria delas estavam apenas ligadas a um telefone, e por isso apareceram como serviço telefónico individual a tarifas mais baratas.