Lisa Fischer sobre a vida nas sombras dos Stones e Tina Turner: ‘Habituei-me a ficar calada’

Como qualquer pessoa que tenha ido a um concerto dos Rolling Stones nos últimos 26 anos vos dirá, há um momento em que Mick Jagger, por todo o seu grandioso palco, está brevemente, mas inegavelmente, em ascensão.

Quando as cordas de abertura do Gimme Shelter começam, Lisa Fischer sai de trás dos microfones de apoio e ruge, em vozes que podem encher qualquer estádio, algumas das letras mais famosas da música pop: “Rape, muuuuurder / É só um tiro de distância / É só um tiro de distância”. A sua é uma voz tão grande e tão bela que, à noite, faz o quase impossível: rouba o espectáculo aos Rolling Stones. Como o próprio Jagger disse uma vez, esse dueto é “sempre o ponto alto do espectáculo para mim”.

O nome de Fischer pode não ser familiar, mas se ouvir atentamente, a sua voz está em todo o lado. Desde discos de Luther Vandross, Billy Ocean, Dionne Warwick, Aretha Franklin e Alicia Keys, a espectáculos ao vivo de Tina Turner, Chaka Khan e Dolly Parton, Fischer tem fornecido o cenário vocal e harmonias a algumas das canções mais conhecidas das últimas quatro décadas.

Yet the music industry remains one defined by ego, and the giant, complex personalities of those at the front of the stage are the ones who history remembers. As vozes talentosas – na sua maioria femininas – que se ergueram atrás delas derreteram na sua maioria no esquecimento musical.

Film-maker Morgan Neville mudou tudo isso. Em 2013, decidiu procurar estes cantores seminais mas malignos e contar as suas histórias, cheios mais de desilusão e tristeza do que de riqueza e glória. O documentário resultante, 20 Feet from Stardom, foi para ganhar um Óscar, e elevou Fischer – juntamente com outras três gerações de cantoras de apoio, Darlene Love, Merry Clayton e Judith Hill – a um nível de fama que nunca ninguém tinha alcançado.
p>Na parte de trás do sucesso desse filme, Fischer embarcou na sua primeira digressão mundial a solo aos 57 anos de idade, com datas na Austrália a começar esta semana antes de regressar aos Estados Unidos. Actuando com banda de apoio ao Grand Baton, o seu cenário é composto por capas de Led Zeppelin a Tina Turner.

É fácil posicionar esta digressão como o momento tão esperado de Fischer para finalmente sair da sombra dos gigantes musicais que ela passou a vida a servir. Mas mesmo agora a cantora embaralha-se visivelmente desconfortavelmente quando é descrita como uma frontwoman.

“Isto seria assustador se eu sentisse que o verdadeiro foco estava em mim per se, mas na minha cabeça, para lidar com isso, é a música que está realmente a ser apresentada; é sobre a música a voar. Nem tanto eu”, diz ela.

p>Há muito pouco do músico rockstar em Fischer. Vestida com uma roupa preta flutuante, sandálias nos pés, o pescoço drapeado em missangas, e um pequeno garanhão no nariz, ela fala em tons abafados, calmantes, mais reminiscentes de um instrutor de meditação do que alguém com pulmões a condizer com Aretha Franklin.

p>Even quando pressionada por histórias de tempos selvagens em digressão e no estúdio com os Stones, Luther Vandross e Tina Turner, Fischer, em vez disso, apenas relata momentos íntimos: ser repreendida em tom de brincadeira por Jagger por comer alho cru antes de cantar com ele no palco; Vandross a comprar-lhe um casaco de pele especialmente feito para ela; festas de aniversário de crianças nas digressões dos Rolling Stones. Ela recorda estas memórias com os olhos fechados e um pequeno sorriso contemplativo brinca no seu rosto.

Fischer pode aparecer em paz com o mundo, mas, como acrescenta mais tarde, “levei quase 50 anos para lá chegar”.

“Estou habituada a estar em segundo plano a fazer o meu trabalho e a estar realmente satisfeita com isso”, diz ela. “Mas também não tinha consciência de que me estava a sacrificar”. O meu eu mais novo ficou realmente feliz quando alguém me pediu para fazer algo a ver com cantar, era tão simples como isso”.

Indeed, ao contrário de outros apresentados em 20 Feet from Stardom, Fischer nunca teve um grande desejo de forjar uma carreira a solo (“Nunca fui a rapariga que estava sentada na cave a fazer as minhas demos ou a caçar para um negócio discográfico”). How Can I Ease The Pain, do seu único empreendimento a solo, So Intense, bateu Aretha Franklin para ganhar um Grammy em 1992, mas a cantora lutou com as pressões de um álbum de continuação e deslizou facilmente de volta ao fundo cantando com uma “sensação de alívio”.

Criação em Brooklyn a uma mãe alcoólica que lhe deu à luz aos 16 anos, e a um pai que partiu quando Lisa tinha 14 anos, a sua infância não foi fácil, mas foi cheia de música. Ganhou uma bolsa de estudo para estudar ópera no Queens College, mas desistiu enquanto lutava para equilibrar os seus estudos com espectáculos nocturnos em clubes de Nova Iorque para pagar as contas.

Então, na casa dos 20 e poucos anos, quando se estava a tornar um novo acessório do circuito de cantores de apoio local, foi convidada para uma audição. Ao entrar num estúdio de ballet de Nova Iorque com uma mini-saia de couro e blusa de rayon azul (“eram as coisas mais simpáticas que eu tinha, o que não era muito”), viu-se diante de um homem de pé atrás de um piano, a sorrir e a comer um grande balde de frango. Era Luther Vandross, e esta audição marcaria o início de uma longa relação de trabalho, com Fischer a fornecer os vocais de apoio em cada tournée e álbum de Vandross até à sua morte em 2005. Foi também Vandross que a empurrou para a sua breve e bem sucedida incursão como artista a solo em 1991.

Mas o encontro com Vandross marcaria também o início de uma vida em que ela abdicava do controlo sobre a sua própria voz cantora – e uma grande parte de si própria por extensão.

“Acho que não tinha um sentido de si própria, nunca pensei muito para além do estúdio”, diz Fischer. “Eu sabia que sabia cantar, mas quanto ao conteúdo, não sabia o que queria cantar ou quem eu era realmente. Mas cantar um fundo que não importava; falar a sua mente não tem nada a ver com a exigência do trabalho. Por isso habituei-me a ficar calado”

p>Embora Fischer professe amar tanto o canto como a actuação, os holofotes sempre foram um lugar desconfortável para ela – e a pressão de ser mulher na indústria da música acabou por se transformar num distúrbio alimentar que ela lutou durante anos.

“Sim, para mim foi assim que se manifestou”, diz ela, a sua voz cresceu quase imperceptivelmente suave. “Foi sempre esta guerra entre não estar em contacto com o que eu precisava, seja emocionalmente ou apenas fisicamente… e o meu peso representaria se eu tinha ou não um emprego.”

Esta falta de auto-valorização contribuiu para a sua relutância em perseguir totalmente os holofotes para si própria, mesmo depois de um solteiro nº 1 e um Grammy?

Segue-se um longo silêncio.

“Sim, talvez seja por isso que me senti como se não estivesse pronta”, diz Fischer lentamente, os olhos dela fecharam-se novamente. “Não fazer o segundo álbum foi decepcionante no início, mas depois disso foi uma sensação de paz, porque naquela altura eu não conseguia lidar com as expectativas que vinham mesmo com aquele pedacinho de fama. Havia tanta coisa para resolver que eu não tinha resolvido – como poderia eu ligar-me a mim quando passava todo o meu tempo ao serviço de todos os outros?”

As pressões, admite Fischer, nunca desapareceram realmente; ela diz que o filme de Neville apareceu numa altura fortuita, pois os perigos de ser uma mulher mais velha na indústria da música tinham começado a fazer efeito.

Ela sorri tristemente enquanto narra uma sessão recente a cantar com Alicia Keys. “Depois de terminar de cantar a parte que ela disse, ‘Sim, aquele som da velha guarda’. Antiga-escola? Nesse momento eu sabia que estava a acontecer””

p>Ela acrescenta: “Percebi à medida que envelhecia, visualmente a procura de alguém que se parece comigo, na minha idade, não é tão forte e pude ver o início do trabalho a abrandar. Comecei a preocupar-me com o que faria, porque ainda queria cantar”

Fischer atira a cabeça de volta em gargalhadas de boa índole, depois levanta-se para sair. Ela tem de embarcar num avião pela milionésima vez. Nessa mesma noite, dirige-se para a frente do palco em Oslo, vestida toda de preto, sem sapatos e sem maquilhagem, capaz, pela primeira vez na sua carreira musical, de “tomar de facto algumas decisões minhas, musical e pessoalmente”. E quando ela começa a cantar, uma coisa é clara: o estrelato está finalmente mesmo debaixo dos seus pés descalços.

– Lisa Fischer & A digressão Austrália/Nova Zelândia de Grand Baton começa no Queensland Performing Arts Centre, em Brisbane, a 10 de Junho, antes de regressar aos Estados Unidos para mais shows