Quando pensamos em frutas, a maioria de nós identifica-as pela sua doçura suculenta. No entanto, botanicamente, os frutos são classificados como tal porque provêm de flores e/ou têm sementes no seu interior. Qual é o seu fruto favorito? Provavelmente, irá encontrá-lo na lista de nomes de frutos abaixo, juntamente com alguns frutos mais invulgares de que nunca ouviu falar. Use-o como fonte de inspiração para cultivar frutos no seu quintal!
Maçãs. Poucas frutas foram tão celebradas na literatura e no mito como a maçã. De Adão e Eva a Sir Isaac Newton, as maçãs têm-nos inspirado durante séculos. As maçãs têm a reputação de serem difíceis de cultivar, e é verdade que têm a sua quota-parte de pragas e doenças. No entanto, se se vive num clima rigoroso, as maçãs podem ser um dos poucos frutos de pomar que se pode cultivar.
Apricot. Algures entre um pêssego e uma ameixa, os damascos são favorecidos pelo seu sabor doce, mas picante. Comam-nos frescos, secos ou em conservas. Pincele o seu sumo em carne grelhada ou adicione-os a molhos para salada.
Bagas de airela. Os mirtilos têm mais antioxidantes contra o cancro do que quase qualquer outro alimento e fazem uma deliciosa adição a cereais, smoothies, sobremesas ou mesmo pratos de carne. As plantas são lindas, com folhas verdes brilhantes e flores brancas, mas infelizmente, precisam de terra ácida para prosperar.
Cantaloupe. Parte da família dos melões, os melões ocupam menos espaço e crescem mais rapidamente do que a melancia ou melada. Colham-nos quando libertam um aroma doce e cedem ligeiramente ao seu polegar.
Cerejas. As cerejas dividem-se em duas categorias: cerejas doces e cerejas torta (ou torta). As cerejas doces, como o nome indica, são doces, vermelhas grandes e profundas, cor-de-laranja ou quase pretas. As cerejas são vermelho vivo e têm menos doçura. São normalmente comidas secas, ou cozinhadas em tortas ou compotas. As cerejeiras fazem belas árvores de paisagem, mas plantam cerejas azedas se se vive num clima frio.
Dewberry. Uma baga selvagem que cresce na maior parte da América do Norte, as amoras são semelhantes às amoras-framboesas ou framboesas. Crescem em arbustos, em vez de se arrastarem por vinhas, e têm um sabor doce, mas ácido. Comem-nas frescas ou utilizam-nas em tortas ou compotas.
Frutas Elefantes. Esta fruta pequena e castanha é coberta com uma casca verde dura. Encontrado em toda a Ásia, é utilizado na cozinha indiana.
Fig. Uma das mais antigas frutas cultivadas, os restos de figos foram encontrados em cavernas neolíticas que datam de pelo menos 5.000 a.C. Os figos são um alimento básico em todo o Médio Oriente, onde são consumidos frescos ou secos. O pó de figo torrado é por vezes até utilizado como um substituto do café.
Grapes. As uvas contêm resveratrol, um fitonutriente associado a um risco reduzido de doenças cardíacas e a uma vida mais longa. As uvas são fáceis de cultivar no quintal da casa se se escolher uma variedade adequada ao seu clima. Come-as frescas ou conserva o sumo para mais tarde.
Honeydew. Doce, fresco e refrescante, o melado é uma iguaria de Verão preferida. Estão maduras quando a casca parece ligeiramente felpuda.
Horned Melon. Nativo de África, esta videira anual cresce em toda a América do Sul, Ásia e até na Califórnia. Quando madura, a casca é amarelo-alaranjada com chifres. A carne é verde e sem sementes e tem gosto de banana.
Jabuticaba. Nativa do Brasil, a jabuticaba (também conhecida como a videira brasileira) tem um padrão de crescimento invulgar: o tronco produz frutos grandes e roxos profundos, em vez dos ramos. O fruto é muito doce e pode ser consumido fresco ou conservado como vinho.
Kiwi. O fruto do Kiwi é originário da China, mas foi importado pela primeira vez para os E.U.A. da Nova Zelândia. O seu nome vem do pássaro oficial da Nova Zelândia, o Kiwi. Nos EUA, só é cultivado na Califórnia.
Lychee. Este fruto subtropical cresce agora em algumas partes da Califórnia. Tem uma casca avermelhada com uma polpa branca suculenta e doce. A carne é consumida fresca, enlatada ou seca.
Mammee Apple. Encontrada em toda a América do Sul, Hawaii, África e Ásia, esta planta sempre verde produz grandes frutos alaranjados com uma casca espessa. O fruto tem um sabor doce e é frequentemente consumido fresco.
Mango. Algumas pessoas não gostam deste fruto pelas suas membranas filamentosas e sabor a pinho. Outros acham-no delicioso e comem-no fresco ou adicionam-no aos smoothies, molhos e sorvetes.
Noni. Esta fruta cresce durante todo o ano em toda a Ásia. Infelizmente, tem um cheiro forte quando amadurece. Na realidade, é por vezes chamada fruta de vómito ou fruta de queijo. No entanto, é muito nutritivo e é um alimento básico em todas as ilhas do Pacífico.
Olive. Processadas em sal, as azeitonas carecem do sabor doce e suculento que normalmente associamos à fruta, mas são, no entanto, uma fruta. Estes pequenos orbes saudáveis são cultivados há milhares de anos e crescem no Médio Oriente, sul da Europa e partes da Califórnia.
P>Peach. Poucos frutos são o epitomizador do Verão, como um pêssego recém-colhido. Doce, aromático e suculento, são deliciosos servidos simples, enlatados, ou adicionados a molhos, gelados e produtos cozinhados. Os pessegueiros são de curta duração, raramente produzindo fruta durante mais de 10 a 15 anos. Prosperam em regiões com invernos suaves.
Rambutan. Este fruto do Sudeste Asiático tem uma aparência selvagem. A casca é magenta brilhante, com tentáculos salientes de cor verde-esverdeada. O fruto no interior é branco com um sabor doce, ligeiramente ácido.
Quince. Com a sua casca exterior de lã e polpa adstringente, o marmelo pode não parecer particularmente apelativo. A sua beleza reside na sua utilização em pratos cozinhados, tais como compotas, geleias e produtos cozinhados, onde assume um sabor suave que se assemelha a uma pêra ou maçã.
Framboesa. Torta, doce, e suculenta, as framboesas são deliciosas comidas frescas ou cozinhadas. Adicionam-nas aos smoothies, colher sobre gelado, ou transformam-nas em saborosos compotas e molhos. As framboesas aparecem no Verão ou no Outono, dependendo da variedade, e crescem em climas frios onde outras frutas falham.
Morango. Os morangos não são tecnicamente bagas porque as suas sementes se encontram no exterior do fruto. Não importa, porém, se for um amante de morango. Os nativos americanos esmagaram morangos secos na sua farinha de milho e introduziram morangos aos primeiros colonos. Os americanos têm tido um caso amoroso com estas pequenas bagas em forma de coração desde.
Tomatillo. Claro, esta fruta é geralmente utilizada em pratos saborosos mexicanos, mas tal como o tomate, é botanicamente uma fruta. Os Tomatillos são notoriamente caros na loja, mas muito fáceis de cultivar na horta da casa. Dêem-lhes muito espaço e cultivem-nos como se cultivassem tomates. Colham-nos quando a sua casca de papa começa a secar.
Ugli fruto. Este híbrido cítrico tem uma pele feia e enrugada, mas no seu interior encontrará fruta suculenta e deliciosa que é um cruzamento entre uma tangerina e uma toranja.
Xilocarpo. Um termo botânico para uma árvore que produz um fruto duro e lenhoso, tal como um coco.
Watermelon. Como colher uma boa melancia? Segundo a Universidade do Estado do Novo México, a melhor maneira de colher uma melancia é olhar para a sua mancha no solo, ou o local onde descansava no chão. A mancha deve ser de cor creme ou amarela, e não branca ou verde.
Pêra Yali. Nativa da China, esta pêra também cresce na Califórnia. Semelhante à pêra tradicional, tem um sabor e textura doce e suculenta.
Zucchini. Muitas vezes utilizada como vegetal, a abobrinha é tecnicamente um fruto porque provém de uma flor e tem sementes no interior do fruto. Uma das culturas hortícolas mais fáceis de cultivar em casa, produz em abundância. Utiliza-a em sautés, batatas fritas, sopas ou pães.
Para mais leituras sobre tipos de fruta:
Frutas pequenas na Horta Doméstica – Extensão da Cooperativa da Virgínia
Cultivares de Frutos para Plantações Domésticas – Extensão da Universidade do Missouri