Uma menina foi convidada para jantar na casa da sua amiga da primeira classe. O vegetal era brócolos amanteigados e a mãe perguntou se ela gostava. “Oh, sim”, a criança respondeu educadamente, “Adoro!”
Mas quando a tigela de brócolos foi passada, ela recusou-se a tomar qualquer. A anfitriã disse: “Pensei que tinhas dito que gostavas de brócolos”. A rapariga respondeu docemente: “Oh, sim senhora, amo, mas não o suficiente para o comer!”
Amas a tua família? “Claro que amo!” Todos nós dizemos isso! É a única resposta certa. Mas o que quer dizer com amor? Tantas vezes amamos a nossa família como aquela menina amava brócolos: amamos em abstracto, mas quando se trata disso, não queremos chegar muito perto. Nas palavras do Apóstolo João, amamos em palavras, mas não em actos e verdades (1 João 3:18).
como se parece o amor bíblico? Sabemos que as nossas relações na família precisam de ser marcadas pelo amor. Os maridos, especialmente, devem amar as suas esposas. Mas, as esposas, também devem amar os seus maridos. Pais e filhos, irmãos e irmãs, devem amar-se uns aos outros. Mas como é que sabemos como é esse amor no vestuário quotidiano?
O famoso capítulo de Paulo sobre o amor, 1 Coríntios 13, diz-nos. A igreja de Corinto enfatizava uma coisa boa, dons espirituais, à negligência do melhor. Utilizavam os seus dons para além do amor. Paulo faz notar que o uso dos seus dons dados por Deus não seria nada se os Coríntios não fizessem do amor a sua prioridade.
O amor sem egoísmo é a prioridade para todo o cristão.
Estes versículos são as palavras mais eloquentes e profundas jamais escritas sobre o tema do amor. Comentar as suas partes é um pouco como dar uma palestra de botânica sobre uma bela flor – se não se tiver cuidado, perde-se a beleza e o impacto da mesma. Mas podemos beneficiar da compreensão das partes e da sua aplicação às relações familiares.
Nos versos 1-3 ele mostra a preeminência do amor, que o amor é maior que todos os dons espirituais porque sem amor, os dons são vazios. Nos versos 4-7 ele mostra a prática do amor, que o amor é maior do que todos os dons espirituais, devido às suas características altruístas. Nos versos 8-13 ele mostra a permanência do amor, que o amor é maior do que todos os dons espirituais, porque os supera. Vamos concentrar-nos principalmente nos versículos 4-7, onde Paulo descreve como o amor age. Enquanto em inglês a maioria destas palavras são adjectivos predicados, em grego são verbos. Amor não é falar; é acção.
Todos somos propensos a aplicar versos como estes aos outros: “O meu companheiro e os meus filhos poderiam certamente usar uma lição de amor. Mas eu? Eu sou basicamente uma pessoa amorosa. Sou muito fácil de me dar bem”. Mas peço a cada um de vós que se esqueçam de todos os outros e peçam a Deus que vos aplique estes versos.
p>Paul enumera 15 características do amor para mostrar como o amor age ou como se parece na vida quotidiana. Uma definição do Novo Testamento do ágape é “um compromisso carinhoso e auto-sacrificial que se mostra na procura do bem mais elevado de quem se ama”. Jesus Cristo, na Sua morte sacrificial na cruz, é o epítome e a encarnação deste tipo de amor. Toda uma série de sermões poderia facilmente ser pregada sobre estas qualidades do amor. Mas vejamos brevemente cada um deles.
O amor sem egoísmo é paciente.
Ouch! Porque é que ele pôs isto em primeiro lugar? Isto confronta-me frequentemente com o meu fracasso em relacionar-me com a minha família. A paciência é uma qualidade interessante, pois quando não preciso dela, quero-a. É quando as coisas começam a irritar-me ou a frustrar-me que preciso de paciência, mas normalmente nessa altura não quero ser paciente!
A palavra grega vem de duas palavras que significam, “longtemperado”. Se for paciente, é lento a irritar-se, sofre erros pessoais sem retaliação. Suportas as imperfeições, defeitos e diferenças dos outros. Dá-se-lhes tempo para mudar, espaço para cometerem erros sem lhes cair em cima. Fazem isso, homens, com a vossa mulher e filhos?
p>Leio uma história de um homem que desenvolveu esta qualidade em muito maior medida do que eu. Durante o final dos anos 1500, o Dr. Thomas Cooper editou um dicionário com a adição de 33.000 palavras e muitas outras melhorias. Ele já estava a recolher materiais há oito anos quando a sua esposa, uma mulher bastante difícil, entrou um dia no seu estudo enquanto ele estava fora e queimou todas as suas notas sob o pretexto de temer que ele se matasse com o estudo. Oito anos de trabalho, um monte de cinzas!
Dr. Cooper chegou a casa, viu a destruição, e perguntou quem o tinha feito. A sua mulher disse-lhe corajosamente que o tinha feito. O homem paciente suspirou fundo e disse: “Oh Dinah, Dinah, tu deste um mundo de problemas! Então ele sentou-se calmamente para mais oito anos de trabalho duro, para substituir as notas que ela tinha destruído. (Paul Tan, Enciclopédia de 7700 Ilustrações , p. 341). Bragging é uma manifestação exterior de orgulho.
O braggart tenta impressionar os outros das suas grandes realizações a fim de se fazer bem: “Depois de tudo o que eu fiz por ti, e tu tratas-me assim!” Mas o amor não está a tentar edificar-me; o amor está a tentar edificar a outra pessoa. O amor é humilde. A pessoa humilde e amorosa está consciente de que tudo o que tem é um dom imerecido de Deus (1 Cor. 4:7). Por isso não se vangloria, mas felizmente usa o que Deus deu para servir os outros.
O amor sem egoísmo não age de forma imprópria.
O NVI traduz, “Não é rude”. O amor não ofende inutilmente. O amor tem boas maneiras. É cortês, educado, sensível aos sentimentos dos outros e usa sempre o tacto. A razão pela qual não somos corteses, claro, é que estamos a pensar apenas em nós próprios e não nos outros.
Leio de um homem que geralmente não tinha boas maneiras. Ele nunca abriu a porta do carro à sua mulher. “Ela não tem dois braços partidos”, diria ele. Depois de muitos anos de casamento, a sua esposa morreu. No funeral, quando os portadores do caixão levaram o seu caixão para o carro funerário, o marido estava à porta do carro. O agente funerário, que conhecia o marido pelo nome, chamou-o e disse-lhe: “Abre-lhe a porta, sim? Ele pegou na porta do carro e depois, durante um segundo, congelou. Percebeu que nunca lhe tinha aberto a porta em vida; agora, na sua morte, seria a primeira, última, e única vez. Uma vida inteira de arrependimento veio a cair à sua volta. O amor não é rude.
O amor sem egoísmo não procura o seu.
Não é egoísta, não exige os seus direitos. Alan Redpath disse: “O segredo de cada discórdia nos lares, comunidades e igrejas cristãs é que procuramos o nosso próprio caminho e a nossa própria glória”. R. C. H. Lenski disse: “Curai o egoísmo, e plantai um Jardim do Éden” (The Interpretation of I and II Corinthians , p. 557). O egoísmo é o problema raiz da raça humana; é a antítese do amor, que é auto-sacrificial.
Elisabeth Elliot falou uma vez sobre este assunto a uma audiência que incluía algumas crianças pequenas que estavam sentadas mesmo à sua frente. Enquanto falava, perguntava-se como poderia tornar isto claro para eles, para que o pudessem aplicar. Mais tarde, recebeu uma carta de uma dessas crianças, um rapaz de seis anos, que escreveu: “Estou a aprender a dar a minha vida pela minha irmãzinha. Ela tem de fazer uma sesta durante a tarde. Eu não tenho de fazer a sesta. Mas ela não pode ir dormir a menos que eu venha deitar-me ao seu lado. Por isso deito-me com a minha irmãzinha”. Aquele rapaz está a aprender a amar!
Se maridos e esposas, assim como filhos, aplicassem este verso como aquele rapazinho, os nossos lares estariam livres de conflitos e uma honra para Jesus Cristo, que não veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate por muitos (Marcos 10:45). Não estás contente por Jesus não ter insistido nos Seus direitos? Ele teria ficado no céu e nós não seríamos salvos!
O amor sem egoísmo não é provocado.
A palavra grega significa afiar, estimular, despertar para a raiva. Paráfrases de Phillips: “Não é sensível”. O amor não tem um temperamento afiador de cabelo. Algumas pessoas fazem todos à sua volta andar sobre cascas de ovos. Ficam facilmente ofendidos. Uma coisinha que não segue o seu caminho e “KABOOM!” Eles usam o seu temperamento para intimidar e castigar. Quando os confrontamos, eles dizem: “Claro, tenho mau feitio. Mas eu tiro tudo para fora e acaba em poucos minutos”. Tal como uma bomba. Mas vejam a devastação que ela deixa para trás! Quando se está zangado, normalmente não se está a amar.
A amor sem amor não tem em conta um sofrimento errado.
Esta é uma palavra de contabilidade, usada de cálculo numérico. É usada de Deus não imputando-nos a nossa culpa, mas imputando-nos a justiça de Cristo à nossa conta (Rom. 4:6-8). O amor não guarda uma contagem de erros e guarda rancor até que cada um seja pago. Não tenta ganhar vantagem recordando à outra pessoa os erros do passado. O amor perdoa.
Um homem casado disse ao seu amigo: “Sempre que eu e a minha mulher entramos num conflito, ela fica histórica”. O seu amigo disse: “Histórico? Não quer dizer histérico?” “Não, refiro-me a histórico. Ela ensaia tudo o que eu fiz de errado em toda a história do nosso casamento”. Isso é manter a pontuação! Isso não é amor.
& 11. O amor desinteressado não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade.
Estas qualidades são o lado oposto um do outro. Moffatt diz: “O amor nunca se alegra quando os outros erram”. Regozijar-se com a verdade significa estar contente com o comportamento de acordo com a verdade da Palavra de Deus. Se alguém de quem não gostamos cai no pecado, não nos regozijamos; entristecemo-nos, porque Deus está de luto pelo pecado. Se se arrependerem, regozijamo-nos.
Existe um bom equilíbrio para amar. Embora o amor seja amável e ignore as faltas dos outros, não compromete a verdade ou tem uma visão suave do pecado. Permitir que outra pessoa continue em pecado, seja ele pecado conhecido ou um ponto cego, não é procurar o seu melhor; não é amor. O amor confrontar-se-á e corrigirá sensivelmente precisamente porque se preocupa profundamente e sabe que o pecado destrói. O amor regozija-se com a verdade. O amor fica excitado quando ouve falar de vitórias espirituais. O amor encoraja, expressando alegria por pequenas evidências de crescimento. João, o apóstolo do amor, escreveu: “Não tenho maior alegria do que esta, ao ouvir falar dos meus filhos caminhando na verdade” (3 João 4).
O amor sem egoísmo traz todas as coisas.
A palavra pode significar ou suportar por baixo ou proteger por cobertura. Se tiver o primeiro significado, então seria o mesmo que “suporta todas as coisas” (fim do v. 7). Prefiro o segundo significado, para proteger através de cobertura. O amor não transmite os problemas dos outros. O amor não atropela os outros com piadas, sarcasmo ou put-downs. O amor defende o carácter da outra pessoa tanto quanto possível dentro dos limites da verdade. O amor não mente sobre fraquezas, mas também não as expõe e enfatiza deliberadamente. O amor protege.
O amor sem egoísmo acredita em todas as coisas.
O NIV traduz, “O amor confia sempre”. Isto não significa credulidade; significa sim que o amor não é desconfiado e duvida do carácter e dos motivos da outra pessoa sem uma boa razão, mesmo que as suas acções o ofendam. Se a confiança foi quebrada, então precisa de ser conquistada de novo, passo a passo. Mas o amor acredita que a outra pessoa é inocente até ser provada a sua culpa, inocente até ser provada a sua inocência. Se houver um problema, o amor não salta imediatamente para culpar a outra pessoa.
Na família, a confiança mostra-se ao não interrogar a outra pessoa sobre cada detalhe da sua história, como um advogado a interrogar um arguido. Significa acreditar nos seus filhos, exprimindo confiança neles. Estou grato por os meus pais confiarem em mim enquanto adolescente; isso fez-me querer estar à altura dessa confiança. Um dos meus amigos tinha pais que não confiavam nele, e ele viveu à altura da desconfiança deles! Por vezes, é-lhe roubado quando confia, mas o amor persiste em confiar.
A amor sem egoísmo espera todas as coisas.
Não é pessimista. Não espera que a pessoa amada falhe, mas que seja bem sucedida. O amor recusa-se a considerar o fracasso como final. Exala um optimismo piedoso que diz: “Sei que o podeis fazer, porque Deus em vós é capaz”! Não ignora a realidade. Não fecha os olhos aos problemas. Mas repousa nas promessas de Deus, que Ele está a trabalhar todas as coisas em conjunto para o bem daqueles que O amam e são chamados de acordo com o Seu propósito. E assim o amor sempre espera.
Amor sem egoísmo suporta todas as coisas.
A palavra “suporta” é uma palavra militar que significa sustentar o ataque de um inimigo. Tem a ideia de se aguentar sob julgamento, de perseverança apesar das dificuldades. Significa que o amor paira por aí. Não se trata apenas de uma atitude passiva, estóica. É um espírito positivo, triunfante, que o mantém de pé.
Existe entre os cristãos uma epidemia de salvamento de situações difíceis. As pessoas não gostam de algo que acontece numa igreja. Vão procurar outra igreja mais ao seu gosto. Têm problemas ou desentendimentos no seu casamento, cansam-se do esforço e pagam a fiança. “Mas”, diz, “não será o adultério um motivo legítimo para o divórcio?” Tecnicamente, sim. Mas com demasiada frequência um dos cônjuges usa-o como desculpa para pagar a fiança de um casamento em que ambos os cônjuges se tenham enganado repetidamente de muitas maneiras. Não estou a minimizar a seriedade do adultério. Destrói a confiança e cria todo o tipo de problemas num casamento. Não estou a sugerir que seja fácil de trabalhar. É preciso muito trabalho duro para reconstruir, um tijolo de cada vez. Mas o melhor de Deus é perdoar e renovar o casamento, e não pagar a fiança. O amor suporta todas as coisas.
É assim que o amor age. É altruísta, totalmente orientado para construir a outra pessoa. É claro que ninguém pode amar assim. Só Deus é amor (1 João 4:7). Ponha “Cristo” nos versículos 4-7 em vez de “amor” e tem uma descrição d’Ele. Ele é paciente, bondoso, não invejoso; não se gaba, não é arrogante, não age de forma imprópria; não procura os Seus, não é provocado, não tem em conta um sofrimento errado, não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade; Ele protege sempre, confia sempre, espera sempre, persevera sempre. Se queremos amar-nos uns aos outros, devemos concentrar-nos no Seu amor por nós e caminhar no Seu Espírito que produz o Seu amor em nós (Gal. 5:22).
Conclusão
Humorista Sam Levenson diz: “O amor à primeira vista é fácil de compreender. É quando duas pessoas se olham há anos que isso se torna um milagre” (Reader’s Digest ). Mas não é realmente um milagre; é o resultado de ceder a Deus, confrontando repetidamente o nosso egoísmo e praticando diariamente o amor bíblico nos nossos lares.
Uma velha lenda diz que na sua velhice o apóstolo João era tão fraco que teve de ser levado para as reuniões da igreja. No final da reunião, ele seria ajudado aos seus pés para dar uma palavra de exortação. Ele repetia invariavelmente: “Filhinhos, amai-vos uns aos outros”
Os discípulos cansavam-se sempre das mesmas palavras. Finalmente perguntaram-lhe porque é que ele dizia a mesma coisa repetidamente. Ele respondeu: “Porque é o mandamento do Senhor, e só a observação do mesmo é suficiente”
Uma pessoa disse que se descobríssemos que só nos restavam cinco minutos para dizer tudo o que queríamos dizer, cada cabine telefónica seria ocupada por pessoas que chamavam outras pessoas para gaguejar que as amavam. O amor desinteressado é a nossa prioridade. “Perseguir o amor” (14:1).
Perguntas de Discussão
- Como se encaixa a paciência no amor com a não tolerância do pecado? Será que a paciência (mesmo a paciência de Deus) tem um limite?
- O amor não é provocado e, no entanto, Deus fica zangado com o nosso pecado. Como é que se reconcilia isto? É errado ser provocado sobre o pecado de alguém?
li>O amor confia sempre. Mas será amor confiar numa pessoa que tem repetidamente violado a nossa confiança? Onde traça a linha?li> O que diria a alguém que dissesse: “O amor é mais importante do que a pureza doutrinal”? Podemos amar para além da verdade?/ol>