A iluminação das margens da pista são utilizadas para delinear as margens das pistas durante períodos de escuridão ou condições de visibilidade restrita. Estes sistemas de iluminação são classificados de acordo com a intensidade que são capazes de produzir:
- Li>Luzes de pista de alta intensidade (HIRL)
- Li>Luzes de pista de baixa intensidade (LIRL)
Li>Luzes de pista de média intensidade (MIRL)
Muitos sistemas HIRL e MIRL têm controlos de intensidade variáveis, enquanto que os LIRLs têm normalmente uma configuração de intensidade. Em aeroportos onde existe uma torre de controlo, a torre irá gerir as luzes para ter em conta a visibilidade e a preferência do piloto, mas alguns aeroportos não têm torres de controlo. Estes aeroportos terão Iluminação Controlada por Piloto, ou PCL, onde os pilotos podem ajustar a iluminação eles próprios teclando um botão de microfone um certo número de vezes.
A maioria das luzes da pista são claras ou brancas, mas há algumas excepções para fornecer informação adicional aos pilotos em determinadas circunstâncias.
Quando uma iluminação de pista de instrumentos é concebida, os últimos 600 metros (2.000 pés), ou metade do comprimento da pista disponível (o que for menor), são bidireccionais. Parecem brancos para o piloto que se aproxima da extremidade curta da pista, mas para um piloto que se aproxima da outra extremidade, que estaria a aterrar ou a descolar nessa direcção, são amarelos para indicar que a pista se aproxima da extremidade.