Para o 50º aniversário do Moon Landing…sim, realmente aconteceu…provavelmente não há canção mais apropriada do que “Man On The Moon” de R.E.M..
De facto, a canção “Man On The Moon” não teve nada a ver com as escapadelas de Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins. Em vez disso, foi escrita como um tributo afectuoso ao falecido actor, comediante e artista performativo, Andy Kaufman.
Embora soubesse que a canção era sobre Andy Kaufman quando saiu…até porque o seu nome é mencionado várias vezes ao longo do disco…a única coisa que eu sabia sobre Andy Kaufman na altura era que ele interpretava uma das personagens em ‘Taxi’, uma sitcom que eu tinha apreciado quando adolescente.
Parece que eu não era o único. Michael Stipe de R.E.M. também era um grande fã.
É um pouco mais velho que eu… e certamente muito mais talentoso… por isso estava ciente do trabalho um pouco selvagem e louco de Andy Kaufman antes (e de facto durante e depois) de se tornar famoso pelo seu papel como Latka em ‘Taxi’.
Por isso fiquei mais do que um pouco perplexo no início ao ouvir referências a Elvis numa canção que eu sabia que se destinava a ser a homenagem de R.E.M. a Andy Kaufman.
As coisas não ficaram muito mais claras à medida que a canção avançava. A letra de “Man On The Moon” foi tecida em referências a Mott The Hoople…uma grande banda de rock britânica do início dos anos 70…Monopoly, Fred Blassie (não fazia ideia de quem ele era), Isaac Newton e Moses (ambos de quem já tinha ouvido falar…).
Andy Kaufman faleceu em 1984, por isso, na altura em que “Man On The Moon” surgiu em R.E.M’s 1992 álbum “Automatic For The People”, tinha havido muito tempo para a história de Andy Kaufman penetrar na consciência pública.
As letras de “Man On The Moon” são deliberadamente anárquicas, tal como Andy Kaufman foi ao longo da sua vida e carreira. A canção faz o seu melhor para capturar a essência de alguém que poderíamos caridosamente descrever como “um personagem complexo”, alguém possuidor de uma gama de personalidades muito maior do que a maioria de nós jamais poderia imaginar.
Andy Kaufman, por todo o seu sucesso…ou talvez notoriedade, mais precisamente…foi famoso por se auto-sabotar e provavelmente desnecessariamente provocador no seu número de palco.
Ele empurrou os seus limites tão à frente do que a maioria da população consideraria como limites que a maioria das pessoas tinha dificuldade em acompanhar, mesmo aqueles que tinham pago para ver o seu número.
Talvez tudo o que precisasse de saber é que Andy Kaufman era amigável com o igualmente anárquico…embora muito mais engraçado e marginalmente menos auto-sabotador…Robin Williams.
Ao mesmo tempo Andy Kaufman era protagonista em ‘Taxi’ Robin Williams era protagonista em ‘Mork and Mindy’ (outro espectáculo favorito quando eu era adolescente…parece que me sinto atraído por estas personagens anárquicas, de alguma forma…).
Algo desse espírito de anarquia pouco constrangida é capturado pela letra de Michael Stipe…
Mott The Hoople e o jogo da vida (sim, sim, sim, sim)
Andy Kaufman no combate de wrestling (sim, sim, sim)
Monopólio, Twenty-One, damas e xadrez (sim, sim, sim, sim)
Mister Fred Blassie numa confusão de pequeno-almoço (sim, sim, sim, sim)
Deixemos jogar Twister, vamos jogar Risk (sim, sim, sim, sim), yeah)
Vejo-te no céu se fizeres a lista (sim, sim, sim, sim)
Even pelos padrões da letra de Michael Stipe para um R.E.M. song, é uma colecção e tanto de conceitos diferentes, todos nadando juntos no mesmo verso…
Não tentarei desfazer todas as ideias aí contidas, excepto para dizer que Michael Stipe trabalha em referências às suas memórias de Andy Kaufman, mencionando os jogos de luta livre encenados por Andy Kaufman e o seu surreal… pondo-o educadamente… filme “My Breakfast With Blassie”, no qual ele aparece com o lutador profissional Bill Blassie. (Não pergunte…e provavelmente também não tente localizá-lo em DVD…)
O problema com personagens anárquicos é que muitas vezes não sabem onde parar. Onde traçar a linha.
Fama e fortuna normalmente também não ajuda – só significa que as acrobacias têm de ficar maiores, mais elaboradas, mais dramáticas e mais perturbadoras para manter o público no limite.
Quando é esse o caminho que se toma, é difícil encontrar o caminho de volta. A certa altura, o elástico que o tem mantido, por muito tímido que seja, em contacto com alguma forma de “snaps” da realidade. Depois desapareces de vez…
Agora, Andy, ouviste falar deste
Diz-me, estás fechado no murro
Andy, estás a brincar com o Elvis? Hey, baby
Estamos a perder o contacto
Se acreditares que eles puseram um homem na lua, homem na lua
Se acreditares que não há nada na manga dele, então nada é fixe
Dado como ele viveu a sua vida, talvez não seja muito surpreendente que as pessoas especulassem se a morte de Andy Kaufman aos 35 anos de idade era em si uma partida elaborada de alguém que tinha feito algumas acrobacias bastante bizarras no seu tempo.
Não ao contrário do que aconteceu com a verdadeira Moon Landing há 50 anos atrás, os teóricos da conspiração começaram a trabalhar.
Para que conste, penso que Andy Kaufman faleceu realmente em 1984. Dado o seu tipo de personalidade, não podia conceber que ele pudesse permanecer em silêncio durante os últimos 35 anos sem ceder à tentação de dizer “apanhei-te!” ao mundo.
P>Embora, pelo mesmo motivo, permanecer completamente em silêncio seria o maior embuste de todos. Talvez Andy Kaufman tenha tido a última gargalhada afinal…não podia excluí-lo completamente.
Nos dias de hoje, lutamos pela certeza…por respostas firmes…por factos e dados.
A humanidade nunca foi pior a lidar com a incerteza…desfrutando da ambiguidade que o não saber pode trazer…e usando o julgamento e a intuição para progredir quando os dados não existem para dar respostas de palmadinhas nas suas perguntas.
Apenas por essa razão, folgo no “Homem na Lua” da R.E.M.
É a canção equivalente aos cortes rápidos de um realizador de vídeo…um nevão de imagens que apenas se registam por um fragmento de segundo antes de aparecer o próximo, desafiando a sua percepção sobre outra coisa e levando a sua mente numa direcção completamente diferente.
Que, aliás, é praticamente a abordagem que o vídeo de “Man On The Moon” faz…numa espécie de arte imitando a arte imitando o triângulo da vida.
Embora “Man On The Moon” não tenha sido o maior êxito da R.E.M. (um número 30 dos EUA, número 18 do Reino Unido), teve certamente muito amor ao longo dos anos e é agora visto como um dos seus clássicos.
Um belo exemplo da letra lírica de Michael Stipe, “Man On The Moon” é uma das minhas faixas preferidas da R.E.M. Sinto que estou a ser levado para um universo paralelo onde nada é exactamente como parece.
Que, numa canção escrita como tributo a alguém tão famoso, anárquico, imprevisível e com mudança de perspectiva como Andy Kaufman, é um lugar muito satisfatório para Michael Stipe me deixar.
Nunca sou mais sábio depois de ouvir “Man On The Moon”, mas gosto sempre da experiência.
Espero que o faça também…tanto mais que celebramos a verdadeira e real Aterragem na Lua há 50 anos.
P>Talvez seja onde Andy Kaufman esteve todo este tempo…nada me surpreenderia…e talvez esse seja o melhor legado que ele poderia ter deixado.
Aqui R.E.M. com o seu tributo afectuoso ao falecido Andy Kaufman, “Man On The Moon”…
Se leu até aqui, obrigado por ter passado alguns momentos na companhia de uma das minhas canções favoritas. O vídeo está abaixo, mas se preferir ouvir a sua música em Spotify, pode encontrar a faixa de hoje aqui… https://open.spotify.com/track/4jLv3tDBu8ww2R07DvL12s