O que são os Grandes Lagos?
Os Grandes Lagos da América do Norte são um grupo de cinco lagos de água doce que se encontram na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. Se olhar para o mapa político nesta página, verá que grande parte da fronteira internacional entre os dois países passa sobre as águas dos lagos.
Aqui estão alguns factos geográficos importantes sobre os Grandes Lagos:
O Lago Superior é o maior lago de água doce do mundo – tem uma superfície de 32.700 milhas quadradas (82.100 quilómetros quadrados). Os Grandes Lagos contêm cerca de 21% da água doce de superfície do mundo e cerca de 84% da água doce de superfície dos Estados Unidos – cerca de 5.439 milhas cúbicas (22.684 quilómetros cúbicos) medidas a baixo nível de água. Os Grandes Lagos estão interligados por estreitos, canais, eclusas e rios. Os grandes navios podem transportar carga através dos Grandes Lagos e para o Oceano Atlântico através do mar de Saint Lawrence. Biliões de dólares em combustível, materiais de construção, produtos agrícolas, produtos manufacturados, e matérias-primas são transportados diariamente para portos nos Grandes Lagos. A água nos Grandes Lagos flui do Lago Superior, para o Lago Huron, para o Lago Michigan, para o Lago Erie, para o Lago Ontário, e para o Oceano Atlântico através do Rio Saint Lawrence. Existem cerca de 35.000 ilhas nos Grandes Lagos, muitas das quais são habitadas. As pessoas viajam entre a ilha e o continente por ferries, barcos e pontes. A província canadiana do Ontário e oito Estados Unidos da América. estados (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Nova Iorque, Ohio, Pennsylvania, e Wisconsin) têm linhas costeiras nos lagos. Todos os lagos excepto Erie são suficientemente profundos para que os seus fundos estejam abaixo do nível do mar. A forma, localização e profundidade dos lagos foram principalmente determinadas por repetidos episódios de erosão glacial durante a Grande Idade do Gelo. Os Grandes Lagos contêm água suficiente para inundar o resto dos Estados Unidos a uma profundidade de um metro.