DEAR MAYO CLINIC: Há seis meses atrás foi-me diagnosticada uma hérnia na virilha. Na altura, o meu médico disse que eventualmente necessitaria de cirurgia, mas isso não me incomoda, por isso não voltei. A cirurgia é sempre necessária, ou algumas hérnias desaparecem por si mesmas? É perigoso ignorá-la?
ANSWER: As hérnias abdominais são comuns e não necessariamente perigosas. Mas, uma hérnia não costuma melhorar por si só. Em circunstâncias raras, pode levar a complicações com risco de vida. Consequentemente, a cirurgia é geralmente recomendada para uma hérnia que é dolorosa ou que se torna maior.
Uma hérnia abdominal ocorre quando uma parte de um órgão ou tecido se expande através de um ponto fraco na parede do músculo que envolve o abdómen. Algumas hérnias não causam quaisquer sintomas, e as pessoas podem nem sequer saber que têm um até que o seu médico o descubra durante um exame médico de rotina. Mais frequentemente, é comum que os pacientes possam ver e sentir a protuberância criada pela hérnia. O inchaço é normalmente mais óbvio quando se está de pé ou em tensão. Pode sentir dor, fraqueza ou pressão na zona afectada.
Existem dois tipos diferentes de hérnias nas virilhas: inguinal e femoral. As hérnias inguinais são algumas das hérnias mais comuns, ocorrendo mais frequentemente nos homens. O ponto fraco encontra-se no canal inguinal. Nos homens, é aqui que a medula espermática sai do abdómen e entra no escroto. Nas mulheres, o canal inguinal transporta um ligamento que ajuda a manter o útero no lugar. Muitas vezes, uma hérnia inguinal está presente ao nascimento – especialmente para os rapazes – mas pode desenvolver-se mais tarde na vida devido a factores como o envelhecimento muscular, actividade extenuante ou tosse crónica.
Hérnias femorais são muito menos comuns e são mais frequentemente vistas em mulheres mais velhas. Formam-se ao longo do canal que transporta os principais vasos sanguíneos (artéria e veia femoral) para a coxa. Esta hérnia produz normalmente uma protuberância ligeiramente inferior a uma hérnia inguinal.
P>Even embora a sua hérnia não esteja a causar quaisquer sintomas, é importante que a tenha regularmente avaliada pelo seu médico. Ele ou ela vai querer ficar de olho nela e reavaliar a situação ─ mesmo que ela se torne apenas ligeiramente desconfortável. Algumas pessoas usam um cinto ou roupa interior de apoio para segurar a hérnia, mas esta não é uma solução a longo prazo.
O tecido gordo do abdómen é normalmente o primeiro tecido a sair da hérnia. Isto é benéfico, porque tapa o buraco. Os problemas surgem quando parte de um órgão ─ tipicamente o intestino ─ empurra através do músculo enfraquecido e fica preso no exterior (encarcerado). Pode-se saber quando isto acontece, porque a hérnia não pode ser devolvida ao abdómen através da aplicação de uma pressão suave. Normalmente causa desconforto constante.
Uma hérnia abdominal encarcerada pode impedir a passagem do conteúdo através do intestino (obstrução intestinal). A hérnia também pode ser cortada do fornecimento de sangue do corpo ─ um risco que aumenta com a idade. Isto pode levar a gangrena, uma condição de risco de vida que requer atenção cirúrgica imediata. Consulte prontamente o seu médico se não conseguir empurrar a hérnia de volta com uma pressão suave, ou se experimentar um aumento da dor, náuseas, febre, inchaço ou escurecimento da pele sobre a hérnia.
O melhor tratamento para as hérnias abdominais incómodas é uma operação para empurrar o órgão ou tecido saliente para dentro do abdómen e reforçar os músculos enfraquecidos. Por vezes, isto envolve a colocação de uma malha sintética ou biológica contra a área enfraquecida para ajudar no reforço.
Algumas evidências sugerem que a cirurgia laparoscópica, que envolve a inserção de instrumentos cirúrgicos através de várias pequenas incisões, resulta numa recuperação mais rápida. Mas, a cirurgia aberta convencional pode ser apropriada com hérnias maiores ou mais difíceis de tratar. Se necessitar de uma cirurgia para a reparação da hérnia, o seu médico poderá ajudá-lo a determinar qual é o melhor tipo para a sua situação específica. (adaptado da Mayo Clinic Health Letter) – Kristi Harold, M.D., General Surgery, Mayo Clinic, Phoenix