Não sei quanto a si, mas estou exausto. Acordo exausto, e passo todas as manhãs a dar murros coxos no nevoeiro dentro do meu crânio. Como o almoço exausto, depois juro por cada objecto inanimado que tenho à minha frente. Tento não adormecer na minha secretária, depois cambaleio para o meu sofá, desmaio com as minhas roupas e rastejo para a cama para mais uma noite de sono enfurecido e quebrado. Esta é a minha vida. Não é que eu faça muito.
Não me atrevo a queixar-me disto em voz alta, claro, porque não quero entrar num jogo de exaustão competitiva com ninguém. Não quero dizer a ninguém que dormi quatro horas, porque eles vão responder que só tinham três, mais o colchão pegou fogo à meia-noite. Pior, e se eles forem um novo pai? “Como estás?”, perguntarão eles. “Um pouco cansados”, eu responderei. “Ai sim?” eles vão voltar a estalar. “Bem, não durmo desde Outubro porque tenho andado a raspar a diarreia do bebé da porta do meu frigorífico com uma espátula”. Não se pode ganhar com pais novos.
Mas estou cansado, e culpo-me a mim próprio. Como a maioria das pessoas que conheço, a minha vida caiu na areia movediça da modernidade, cheia de um turbilhão de televisões e telefones e sirenes e e-mails e Twitter e luzes e barulhos e buzinas. Citações de Simpsons, efeitos sonoros de jogos de vídeo e música de fairground, loucamente através da superfície do meu cérebro. Desligar requer um esforço deliberado, e mesmo assim nem sempre funciona. Vou quase adormecer e de repente a minha mente vai gritar: “Lembraste-te de pôr o alarme?” ou “Não respondeste àquela mulher ontem, seu idiota” ou, “Lembras-te da canção do gato Nyan? Não? OK, vou repeti-la uma e outra vez no topo da minha voz até às 6 da manhã, espero que seja fixe”
Para fechar o mundo, virei-me para a meditação transcendental. Esta não foi a minha primeira escolha. Primeiro experimentei a aplicação de sono Pzizz, onde se é bombardeado por efeitos sonoros binaurais até que se deixa cair. Isto não funcionou porque estava convencido de que iria subliminarmente ordenar-me que comesse os meus pais durante o sono. Depois experimentei tanques de flutuação, onde se deita dentro de uma pequena cápsula cheia de água salgada durante uma hora. Isto não funcionou porque acontece que salpicar dentro de um caixão de plástico escuro cheio de lágrimas quentes a ferver é o oposto exacto de relaxar. Depois disso, experimentei a atenção.
Chances já ouviram falar de atenção, porque as pessoas não se calam com isso. Uma vez, budistas e monges tiveram a atenção só para si, como forma de se concentrarem nos seus processos de pensamento durante a meditação. Agora que encontrámos uma forma de retirar o aspecto espiritual, ela está em todo o lado. Há livros. Há seminários. Os terapeutas e os conselheiros prescrevem-no. Há aplicações, como o incrivelmente popular Headspace, onde é guiado através de 10 minutos de exercícios respiratórios e auto-diagnósticos de cima para baixo em várias partes do corpo até se tornar o modelo perfeito de auto-realização radiante.
p>Mindfulness ajuda milhares de pessoas todos os dias; pessoas com depressão e distúrbios alimentares e problemas de dependência. Mas não é para mim. A atenção requer auto-observação, e a auto-observação é cansativa. É preciso sentar-se e prestar atenção a tudo. Como respirar, como é a sua postura, no que está a pensar, porque está a pensar nisso, o que fazer porque está a pensar no que está a pensar. Continua e continua. Eu conheço pessoas que foram colocadas em cursos de atenção por médicos, apenas para fugirem a gritar para as pilhas de trabalhos de casa que se espera que façam.
Plus mindfulness makes me neurotic. Um exercício que fiz envolveu escrever cada pensamento que passou pela minha mente ao longo de meia hora. Isto ensinou-me que eu estava preocupado com o trabalho. Não sabia que tinha estado preocupado com o trabalho, mas o conhecimento enviou-me para uma espiral de morte em pânico. Em retrospectiva, deveria ter empurrado todos os meus sentimentos para o poço do meu estômago e ignorá-los até se transformarem em doenças cardíacas e me matarem numa idade tragicamente jovem. Este é o caminho da Herança.
Por isso, virei-me para a meditação transcendental. No início, estava desconfiado, pois lembro-me claramente de ver uma transmissão política partidária para o partido Lei Natural, a ala politizada da meditação transcendental, há cerca de 20 anos. Ainda me lembro de como era colossalmente assustador. Havia um homem com uma espessa taqueca de Selleck sentado atrás de uma secretária e a explicar, de uma forma caricatomicamente sinistra, como o seu partido queria unir o país sob um campo de consciência colectiva. Havia um horrível mural roxo da galáxia, o tipo de coisa que se encontra nas lojas que vendem bongos debaixo do balcão a crianças de 12 anos. Havia os Yogic Flyers, que eram basicamente um casal de gajos a bater num colchão no seu pijama. Havia a alegação de que os Yogic Flyers tinham reduzido o crime sozinho em Merseyside em 60%, presumivelmente saltando de pernas cruzadas em torno de Toxteth como um esquadrão de Batman de baixa altitude. Alguns de nós tentaram voar de yogic-fly para cima e para baixo no bloco CDT na escola no dia seguinte. Fez-nos ajoelhar em.
A festa da Lei Natural parecia o convidado do jantar presunçoso que tinha tudo planeado e queria condescender com a sua submissão. Mas os tempos mudam. O partido da Lei Natural desregistou-se há uma década. Todos os idiotas têm barba agora. Mais importante ainda, a meditação transcendental sofreu uma enorme remodelação de relações públicas. Nos últimos anos, ela tem sido reequacionada como uma escolha prática de estilo de vida, em vez de algo para os sabichões que gostam de sabão.
p>De acordo com o seu website, 4 milhões de pessoas em todo o mundo praticam-na agora diariamente. Já nem sequer é chamada de meditação transcendental. Eles jogaram a carta de Kentucky Fried Chicken, por isso é apenas TM.
Matéria do que bater sobre a consciência colectiva, TM agora vende-se a si própria como uma cura para a vida moderna. As nossas respostas de luta ou de fuga têm sido manchadas, dizem os defensores da TM, deixando-nos num estado de stress constante. Passando 40 minutos por dia a meditar, podemos aprender a diminuir um pouco essas respostas. Apontam para a evidência da Associação Americana do Coração e outras organizações de que esta baixa a tensão arterial e o risco de doenças cardíacas. Há muitas provas anedóticas de que aumenta a criatividade e a eficiência. Tudo isto e experimenta-se um profundo sentido de descanso no processo.
Talvez porque é tão benéfico – ou talvez porque soa como uma moda vagamente espiritual – um grande número de celebridades assinaram. Jerry Seinfeld fá-lo. Martin Scorsese fá-lo, tal como Oprah Winfrey e todo o seu pessoal. Clint Eastwood fá-lo, pelo amor de Deus. Clint Eastwood, o oposto de um hippie, um homem que atira nos hippies. Neste país, o cantor Tim Burgess dos Charlatães é um grande adepto do poder de TM. Ele pratica desde 2008, e disse-me que é “um dos aspectos mais importantes da minha vida”. Ele medita de manhã e à noite. A manhã, diz ele, é “um grande momento para as ideias”. Não necessariamente ideias que mudam o mundo – muitas vezes pequenas sobre como organizar o meu dia, coisas que tenho esquecido, planos e rumores sobre o que se passa”
O ressurgimento moderno da MT é frequentemente atribuído ao trabalho do realizador de cinema David Lynch, cuja fundação ensina técnicas de MT a uma série de grupos em risco. Ajuda os soldados regressados a lidar com a depressão e o stress pós-traumático. Sob o pretexto do tempo calmo, torna as crianças em idade escolar mais produtivas e geralmente menos susceptíveis de se esfaquearem umas às outras. Realiza sessões de TM em abrigos e prisões de sem-abrigo e orfanatos. Encomendou um oceano de investigação científica e estudos académicos para apoiar as suas reivindicações. Antes de começar a praticar TM, Lynch disse que estava “cheio de preocupações e ansiedades”. Alguém tinha sugerido psicoterapia mas, com medo que isto o pudesse limitar de forma criativa, recorreu à MT. “Quando tive a minha primeira meditação”, diz ele, “esta felicidade interior revelou-se de forma tão poderosa – a felicidade espessa veio à pressa”. E eu disse: “É isto”. Aí estava ela. E tudo começou a melhorar – muito mais divertido, muito mais alegria no fazer… E parece natural. Estás feliz e não há nada que possas fazer em relação a isso”
A TM trabalha para os não-celebres? Parece estar a ter um momento entre os 30 e poucos que são bastante enfáticos sobre o quão calmos eles são. Localizei um par de devotos para ter a certeza. Mais uma vez, não houve nenhuma palavra de discordância. A gerente de marketing Justyna Sobkowicz começou a praticar em 2012, e admite alegremente que isso mudou a sua vida. “Quando alguém me disse que tinha de desistir 20 minutos duas vezes por dia, eu estava desconfiada”, diz ela. “Mas isso acalmou-me. Tens menos stress”. Ela tinha feito experiências com outros tipos de meditação, que não funcionavam. “Fazem-nos tentar pensar que estamos numa praia, e é um esforço imaginar estas coisas”
Maverick Gutarra (o seu verdadeiro nome) entrou na TM porque é um grande fã de Lynch’s Twin Peaks. Ele tinha tentado outros tipos de meditação: “Mas depois daqueles que ainda se vão a um bar e bebem sete pints”. Depois de aprender TM há alguns anos, ele disse-me que era muito mais saudável em todos os sentidos: “Não é tão provável que beba uma garrafa de tequila todas as noites”. Maverick falou muito sobre bebidas alcoólicas. “Fui criado na Suécia”, ele ofereceu a título de explicação.
Mas eles diriam isto, não diriam? Eles fazem TM, e querem que todos os outros o façam, também. Ainda não tinha a certeza, mas era altura de o experimentar.
Por tm.org, encontrei um instrutor, Ged Valente. Um amável professor de Glasgow que se voltou para TM há décadas atrás, Ged explicou-me como é fácil aprender. Não se pode aprender TM a partir de um livro ou de um aplicativo ou de um artigo como este, porque a instrução tem de ser personalizada de acordo com as suas necessidades individuais. Por isso, em vez disso, um instrutor vem a sua casa em quatro noites consecutivas. Depois disso, fica por sua conta. Não tem de pagar mais dinheiro. Não tem de assistir a mais nenhuma aula ou conhecer novos TMers. Nem sequer tem de estar tão interessado em religião ou espiritualidade. O que é bom, porque não estou.
p>Ged falou-me da diferença entre TM e a atenção. Onde a prudência pratica a observação explícita, disse ele, a MT tem tudo a ver com o deixar ir. Senta-se em silêncio durante 20 minutos, e a sua mente começa naturalmente a acalmar-se. Repete-se um mantra – um som sem sentido que não se pode dizer a ninguém – e eventualmente, se se fizer bem, chega-se a um ponto de silêncio expansivo, e o seu corpo inunda com uma sensação quente e agradável.
Esta sensação tem muitos nomes, mas vou referir-me a ela como transcendência. Ged gosta de lhe chamar “consciência pura”, o que é um pouco místico demais para mim. Outras pessoas chamam-lhe “felicidade”, embora eu não o chame porque essa palavra tem sido enormemente desvalorizada desde que as pessoas começaram a usá-la como um hashtag do Twitter para sempre que comem um Twix numa poltrona. Assim, a transcendência é.
Formação consiste numa conversa exploratória, uma cerimónia de iniciação e três sessões de seguimento. Ouvir que estava envolvida uma cerimónia era uma preocupação, mas não uma grande. Como disse Ged: “Se gostas de cerimónias, é divertido”. Se não gostas, é curto”. Demora cinco minutos, e quando termina, já tem o seu mantra.
Depois disso, pode prosseguir com a meditação. TM, descobri rapidamente, foi praticamente concebida para pessoas tão preguiçosas como eu. Sente-se onde quiser, com a sua roupa normal, feche os olhos e repita o seu mantra na sua mente. É isso mesmo. Com o passar do tempo, deixa de se sentir consciente de si próprio, e a sua respiração abranda. O seu aperto no mantra afrouxa e ele torna-se mais abstracto. A vossa mente torna-se mais calma e menos perturbada pelo pensamento. É uma sensação agradável.
Senti-me grogue após a minha primeira ida. O meu cérebro não sabia bem o que fazer sem o habitual barulho de algaraviar e efeitos sonoros retro. E cinco minutos depois, disse ao meu sofá para se ir foder. Não me consigo lembrar porquê. A paz interior estava claramente longe.
Após algumas tentativas, porém, comecei a melhorar. Finalmente, tornou-se mais fácil calar o meu cérebro estúpido. Quando finalmente se consegue isto, tudo se derrete. Parece o instante antes de adormecer, mas esticado. Não posso dizer com certeza que isto tenha sido transcendência, mas acalmou-me definitivamente. Para ser honesto, posso ter acabado de adormecer – mas mesmo isso está bem. É-lhe permitido adormecer em TM. É um sinal de boa prática.
Os benefícios totais da MT não se mostram necessariamente até que se tenha praticado regularmente durante semanas ou meses – Maverick disse-me que levou um ano – por isso é demasiado cedo para dizer se teve algum resultado concreto. Não sei o que fez à minha tensão arterial, ou se tenho menos probabilidades de morrer com um ataque cardíaco gigante antes dos 35 anos de idade. Certamente ainda não experimentei o brilho cintilante, abrangente e sem limites que vem com uma transcendência total. Mas decidi que vou continuar com ele, mesmo que a transcendência nunca venha.
Porquê? Porque é uma coisa quase embaraçosamente luxuosa de se fazer. Além de tudo o mais, significa que, durante 20 minutos duas vezes por dia, posso fechar-me. Não há televisão, nem notícias rolantes, nem telefonemas, nem e-mails, nem discussões idiotas sobre definições específicas de feminismo no Twitter. Ninguém está a tentar vender-me nada. Só estou eu, sozinho, sentado calmamente numa bela cadeira com os olhos fechados. TM é o mais perto que posso chegar de correr para viver numa caverna, o que é algo que eu gostaria de fazer, mas provavelmente não o farei porque não acho que a Domino’s entregue a cavernas.
Mais do que qualquer outra coisa, a TM funciona para mim. Pode não funcionar para si, mas acho-a profundamente relaxante. Dá-me uma oportunidade de encomendar os meus pensamentos. Descobri que me consigo concentrar mais facilmente ao longo do dia. Mais importante ainda, quer se trate da meditação ou de algum efeito placebo elaborado, estou muito menos cansado do que estava há um mês atrás. O meu sono é profundo e ininterrupto (portanto, tomem lá, novos pais).
E o melhor de tudo, continuo a ser eu. Não tenho religião de repente. Ainda não sei o que é uma consciência colectiva. Continuo a jurar por objectos inanimados. Relaxamento total e poder chamar cabeça de pila à sua impressora. Este é o sonho, não é?
– Este artigo foi alterado a 4 de Março de 2014 para remover uma referência incorrecta à Goldie Hawn, liderando uma sessão de TM em Davos este ano.
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