Em plantas, o meristema é a área de tecido a partir da qual se formam novos crescimentos. No meristema, as células das plantas estão continuamente a proliferar e ainda não são diferenciadas. Dependendo da planta onde se encontra o meristema, e em que sinais recebe, o tecido do meristema pode dar origem a novas folhas, flores, ou raízes. O meristema é integral no crescimento da planta – sem ele, as plantas não teriam fonte para a produção de novas células.
Função do meristema apical
O meristema apical encontra-se nas extremidades das raízes (meristema apical de raiz) ou no topo dos rebentos (meristema apical de rebentos) de uma planta, e é responsável pelo crescimento da planta em comprimento ou altura. Este tipo de crescimento é conhecido como crescimento primário. A presença de um botão apical (ou botão terminal) exerce uma dominância apical sobre os botões axilares, promovendo em última análise o crescimento vertical e impedindo o crescimento lateral. Quando o gomo apical é removido, os sinais que bloqueiam o crescimento dos gomos axilares desaparecem para activar o crescimento lateral.
Shoot Apical Meristem
O meristema apical de rebentos, encontrado acima do solo, é composto por células indiferenciadas que têm um de três destinos. Podem desenvolver-se para se tornarem um de três meristemas primários: o protoderm, o meristema terrestre, ou o procambium. O protodermatozóide irá formar os tecidos epidérmicos da planta; o meristema terrestre irá formar o córtex e a medula da planta; e o procambium irá tornar-se xilema e floema, os tecidos vasculares da planta.
O rebento de uma planta também inclui as suas folhas, que crescem dos lados do meristema apical. O crescimento inicial da folha no nó resulta num galo, ou um rebento axilar, no nó. Se o botão terminal estiver muito próximo do botão axilar, os botões axilares permanecerão adormecidos. Contudo, se o botão terminal for removido ou se a distância entre o botão terminal e o botão axilar aumentar – como acontece quando a planta cresce -, os factores inibidores que exercem a dominância apical diminuem ou desaparecem, permitindo o crescimento de folhas nos botões laterais do meristema apical. Quando as plantas em flor estão prontas para florescer, o meristema apical de rebentos da planta torna-se um meristema de inflorescência onde emergem pétalas, sépalas, estames, e outras partes florais.
Raíz Meristema Apical
O meristema apical de raiz, encontrado abaixo do solo, é responsável pelo crescimento e desenvolvimento das raízes de uma planta. O meristema radicular produz células numa direcção bilateral, o que significa que produz dois tipos de tecidos ao mesmo tempo. Um tecido compreende as raízes principais da planta que fornecem células proliferativas e indiferenciadas para o crescimento contínuo, e o outro forma uma tampa de raiz que protege o meristema apical e a fonte de novas células. Como as raízes estão a crescer e a tampa da raiz está continuamente a ser moída no solo, as células da tampa da raiz estão constantemente a ser derramadas e substituídas por novas células, como previsto pela raiz principal. Isto é típico de uma raiz da torneira. Os meristemas radiculares laterais são responsáveis pelo crescimento lateral das raízes a partir da raiz principal, em sistemas radiculares muito ramificados. O crescimento lateral das raízes ajuda a aumentar a eficiência da planta na absorção de água e nutrientes, armazenamento de nutrientes, e estabilidade para o crescimento aéreo.
Basal Meristem Function
Também conhecido como meristema intercalar, o meristema basal é encontrado entre tecidos maduros e diferenciados. Embora localizado relativamente perto de um meristema apical e também composto na sua maioria por células indiferenciadas, o meristema intercalar é distintamente diferente. Funciona independentemente do meristema apical para promover o crescimento vertical da planta. O crescimento aqui, porém, não acontece na ponta do crescimento da planta, mas na base. Isto permite que as folhas continuem a crescer apesar de serem cortadas, na forma como as lâminas de relva continuam a crescer após terem sido cortadas.
Função do meristema lateral
Enquanto o meristema apical é responsável pelo crescimento vertical, o meristema lateral é responsável pelo crescimento lateral, ou crescimento em diâmetro. Este tipo de crescimento é conhecido como crescimento secundário porque é o crescimento em torno de um caule já estabelecido.
Em todas as plantas lenhosas e algumas plantas herbáceas, existem dois tipos de meristemas laterais: o câmbio vascular e o câmbio da cortiça. Similar ao procambium do meristema apical, o câmbio vascular produz xilema secundário e floema; contudo, o procambium é também responsável pelo desenvolvimento da madeira que aumenta a circunferência de uma planta. O câmbio da cortiça dá origem ao peridérmico, que é semelhante ao protodérmico. Enquanto o protoderm produz o crescimento primário da epiderme de uma planta, o periderm substitui essa epiderme para produzir casca. A casca actua como um escudo para a planta, impedindo-a de sofrer danos físicos e prevenindo a perda de água através de uma substância cerosa chamada suberina.
Quiz
1. Que tipo de meristema é responsável pela produção de rebentos e folhas?
A. Meristema Axilário
B. Meristema Apical de Rebentos
C. Meristema Lateral
D. Meristema Apical de Raiz
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2. Que tipo de tecido não se encontra no meristema apical?
A. Protoderm
B. Meristema terrestre
C. Procambium
D. Cambium de cortiça
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3. O que é o domínio apical?
A. Quando a presença do meristema apical impede o crescimento a partir do meristema lateral.
B. Quando a presença de um botão apical impede o crescimento a partir do meristema lateral.
C. Quando a presença de um gomo apical impede o crescimento a partir do gomo lateral.
D. Quando a presença de um meristema apical impede o crescimento a partir do gomo lateral.
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