Quem é Missy Elliott?
Uma rapper, cantora, compositora, dançarina e produtora quatro vezes vencedora de um Grammy, Missy “Misdemeanor” Elliott tem constantemente ultrapassado os limites do hip hop com uma série de singles clássicos de sucesso – tais como “Get Ur Freak On”, “Work It”, “Lose Control” e “Gossip Folks”. É também uma mulher de negócios formidável que mantém um controlo criativo total sobre a sua música, vídeos e produções. Colaboradora de longa data com o seu amigo de infância da Virgínia, o produtor Tim “Timbaland” Mosley, também trabalhou com Jay Z, Beyoncé, Katy Perry, Madonna, Janet Jackson e muitos mais. Elliott é um modelo positivo que projecta força, confiança e empoderamento feminino – mas nunca sacrificou o seu sentido de diversão ou a sua capacidade de entretenimento.
Early Life
Elliott nasceu Melissa Arnette Elliott a 1 de Julho de 1971, em Portsmouth, Virgínia. Ela é filha única de Ronnie, um fuzileiro naval dos EUA na altura do seu nascimento, e de Patricia, que mais tarde trabalhou para uma companhia de electricidade. Enquanto Ronnie ainda era fuzileiro naval, a família vivia numa casa móvel em Jacksonville, Carolina do Norte, mas ele lutou pelo trabalho depois do seu serviço militar e eles voltaram para Portsmouth, vivendo numa cabana infestada de ratos.
Ronnie era violenta, e batia em Patricia na frente da filha; Elliott sofreu mais traumas aos oito anos de idade quando foi violada por um primo mais velho. Ela escreveu a Michael e Janet Jackson, implorando-lhes que a viessem salvar – ela já sabia que queria um futuro na música. Eles nunca voltaram a escrever. “Chorei todas as noites sobre isso”, disse Elliott ao The Guardian em 2001. “Agora sou amiga de Janet. Mas, por vezes, vamos estar juntos num clube e dou por mim a pensar, “Mas nunca me escreveu de volta quando precisei de si””
Como Elliott entrou na sua adolescência, Ronnie tornou-se ainda mais violento para com Patricia e Elliott implorou à sua mãe para fugir dele e levá-la também. Isto finalmente aconteceu quando Elliott tinha 14 anos, embora a vida continuasse a ser uma luta financeira.
Elliott cresceu na fé baptista e disse que as suas crenças religiosas serão sempre uma grande parte da sua vida. Ela explicou em 2003 que a sua fé a ajudou a lidar com os abusos da sua infância – e a subsequente depressão. “É preciso encontrar algum tipo de paz”, disse ela. “Acredito num ser superior, e isso dá-me fé para ser forte e continuar”
Enquanto ainda estava na escola, formou um grupo de raparigas, Sista, e após uma audição para o produtor DeVante Swing, foram assinados com a sua editora, Swing Mob Records – e Elliott, que por esta altura já tinha terminado os seus estudos, mudou-se para Nova Iorque. Mas a sua grande oportunidade acabou por ser um falso começo, pois a editora dobrou antes do álbum de estreia da Sista – a maior parte do qual a própria Elliott tinha escrito – ter sido lançado.
‘Supa Dupa Fly’
Após a separação da Sista, Elliott continuou a escrever e a produzir canções, trabalhando frequentemente com o seu amigo de infância, o produtor Tim “Timbaland” Mosley – faixas artesanais para Aaliyah e SWV, entre outros. Ela escreveu o seu primeiro sucesso, “That’s What Little Girls Are Made of”, para Raven-Symoné em 1993, e fez a sua primeira aparição como vocalista de destaque em 1996 com um verso convidado no remix de Sean “Puffy” Combs de “The Things You Do”, uma canção que Elliott tinha co-escrito para Gina Thompson.
Esta canção chamou a atenção de Sylvia Rhone, a CEO da Elektra Entertainment Group, que deu a Elliott a oportunidade de formar a sua própria editora, Goldmind. Foi na Goldmind, que a Elektra distribuiu, que Elliott lançou o seu primeiro álbum, Supa Dupa Fly, em 1997. O álbum tornou-se platina e valeu a Elliott o elogio de artista de rap do ano da Rolling Stone. Ela continuou a sua prolífica taxa de trabalho, co-escrevendo e co-produzindo duas canções para o álbum de Whitney Houston de 1998, My Love Is Your Love, e aparecendo no single solo da Spice Girl Mel B “I Want You Back”, que foi para o nº 1 no Reino Unido, “I Want You Back”, que foi para o nº 1 no Reino Unido, “I Want You Back”, “I Want You Back”. Ou seja, ela não ceder ao olhar masculino como muitos artistas femininos fizeram – ou se sentiram obrigados a fazer – durante o auge da era MTV. Em vez disso, ela projectou confiança através do seu estilo pessoal, usando um body insuflável e sombras de tamanho exagerado no vídeo para “The Rain”, e um fato espacial vermelho e branco para “Sock It to Me”
A sua mensagem sempre foi que as mulheres “são iguais aos homens, tão importantes como os homens e tão poderosas”, observou a revista de moda Dazed retrospectivamente, em 2016. “Se amas a Nicki e a Beyoncé, é importante recordar o artista que abriu o caminho”.
‘Da Real World’ a ‘This Is Not a Test’
Os próximos dois álbuns de Elliott – Da Real World em 1999 e Miss E … Então, Addictive em 2001 – também se tornaram platina. Em 2002, o seu quarto álbum, Under Construction, que apresentou colaborações com TLC, Beyoncé e Jay Z, bateu recordes de vendas de um álbum de rap dirigido por mulheres, ultrapassando os 2,1 milhões de cópias nos Estados Unidos. No ano seguinte ela remixou o single de Madonna “American Life”, e eles actuaram em conjunto com Britney Spears e Christina Aguilera nos MTV Video Music Awards; Elliott também encontrou tempo para lançar um quinto álbum, This Is Not a Test, que produziu os singles de sucesso “Pass That Dutch” e “I’m Really Hot”.
Grammy Wins
Em 2002 Elliott ganhou o seu primeiro prémio Grammy, pelo seu inovador single “Get Ur Freak On” – a sua gaguez, batida de tabla foi criada por Timbaland depois de ter ouvido música bhangra enquanto viajava. “Get Ur Freak On” soou diferente de tudo o que se ouvia no hip hop antes – ou desde então. Ela ganhou Grammys pelas canções “Scream aka. Itchin’” (2003) e “Work It” (2004), pelo seu álbum Under Construction (2004) e pelo vídeo de “Lose Control” (2006).
Along with her Grammys, Elliott recebeu os American Music Awards, vários BET Awards para melhor artista feminina de hip-hop e vários MTV Video Awards pelos seus vídeos musicais icónicos.
‘The Cookbook’ and Weight Loss
The Cookbook, lançado em 2005, ajudou a desencadear o boom da EDM, sampleando o techno clássico inicial de Cybotron, “Clear,” no single “Lose Control”. Mas em 2008 começou a experimentar uma perda de peso dramática e foi-lhe diagnosticada a doença de Graves – uma doença auto-imune rara que ataca a glândula tiróide. Os sintomas podem incluir fraqueza muscular, queda de cabelo, insónias e tremores involuntários. Aprendeu a gerir a doença em parte através de dieta e exercício, e em parte com medicamentos.
Como resultado, Elliott retirou-se dos holofotes durante muitos anos, embora tenha continuado a escrever e a produzir para outros artistas, incluindo Jennifer Hudson, Monica, Keyshia Cole e Sharaya J., uma das suas pupilas na Goldmind. Ela também apareceu como convidada, nomeadamente na remixagem do “Last Friday Night (TGIF)” de Katy Perry, que foi para o nº 1 na tabela Hot 100 da Billboard em 2011. Houve também participações em discos de Little Mix e Eve, enquanto a sua colaboração com Kelly Rowland e Fantasia na canção “Without Me” recebeu uma nomeação Grammy em 2013.
‘WTF’ … Ela está de Volta
Depois de aparecer com Perry durante o intervalo do Super Bowl 2015, Elliott voltou à linha da frente em Novembro com o single “WTF (Where They From)”, produzido pelo Pharrell – uma fanfarra de clube de língua quente que se encontra entre os seus melhores trabalhos: ganhou elogios generalizados da crítica, foi certificada em ouro nos EUA e foi transmitida mais de 60 milhões de vezes no YouTube. Um segundo single, “Pep Rally”, foi exibido pela primeira vez em Fevereiro de 2016 num anúncio da Amazónia durante o Super Bowl.
A poucos meses mais tarde ela fez uma alegre aparição com Michelle Obama no “Carpool Karaoke” de James Corden – Elliott disse depois que sentiu que estava “devaneando” quando a Primeira Dama começou a fazer rap na sua letra. Um terceiro single de regresso, “I’m Better”, com um rap de estreia do seu co-produtor habitual Lamb, foi bem recebido.
Numa entrevista com a Billboard em 2015, Elliott revelou que tinha seis casas (duas na Virgínia, duas em Miami, uma em Atlanta e uma em Nova Jersey) e uma colecção de carros exóticos de classe mundial. Mas também admitiu que, no que diz respeito à música, o seu círculo de colaboradores de confiança é bastante pequeno, e que ainda sofre de timidez – mesmo Timbaland nunca viu o seu disco no estúdio. “Nunca gravo em frente de ninguém”, disse ela. “Sou apenas eu e os meus pequenos Yorkies, Poncho e Hoodie”
Honors e ‘Iconology’
Trabalhando para voltar aos holofotes, Elliott juntou-se à cantora em ascensão Lizzo na faixa de dança “Tempo”, que ganhou o seu lançamento como single em Julho de 2019. Por volta dessa altura, tornou-se a primeira rapper feminina a ser admitida no Hall da Fama dos Songwriters, e foi homenageada com o Michael Jackson Video Vanguard Award no MTV Video Music Awards.
Adicionando ao que já se estava a formar para ser um ano triunfante, Elliott em Agosto de 2019 abandonou a bem recebida Iconologia do EP, a sua primeira colecção de novas músicas em 14 anos.