Mitos do Relâmpago: O “recorde mundial de queda de raio” significa que um raio pode atingir 200 milhas de distância de uma trovoada

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Por DAN ROBINSON Editor/Fotógrafo

TRUTH: Relaxa! Os raios não podem viajar mais de 20-25 milhas de distância de uma tempestade, mesmo em casos excepcionais. Não precisa de se preocupar com tempestades distantes a 100 milhas de distância a zapping!

Um artigo publicado recentemente em revista científica descreve um relâmpago que atingiu Oklahoma a 20 de Junho de 2007, com quase 200 milhas de comprimento, um recorde mundial. Os artigos noticiosos apanharam a história, alertando para o facto de que “teremos de repensar as nossas regras de segurança contra relâmpagos” porque o evento mostrou que “os relâmpagos podem atingir mais longe de uma tempestade do que anteriormente se pensava”. Estes receios são injustificados, originados por uma incompreensão dos dados.

O evento do relâmpago em comprimento de recorde mundial não foi um “raio do azul” clássico (aquilo a que chamamos um relâmpago saltando para o ar livre, afastado de uma tempestade). Pelo contrário, o evento recorde aconteceu inteiramente dentro de uma formação de trovoada expansiva chamada região “trailing stratiform”. A região estratiforme é uma área de nuvens electrificadas e de precipitação ligeira que se estende a alguma distância atrás dos núcleos condutores pesados de uma linha de squall. Aqui está a imagem de radar do complexo de tempestades que produziu o evento:

Fig. 1: Imagem de radar mostrando a linha de squall convectiva e a região de precipitação estratiforme que produziu a descarga de raios de comprimento recorde sobre Oklahoma a 20 de Junho de 2007.

Thunderstorm squall lines like this are far from rare – they are commonplace in the central USA, with a couple dozen or more happening each year. Podem estender-se por centenas de quilómetros, muitas vezes abrangendo vários estados. As regiões estratiformes destes sistemas são geralmente uma massa contígua, estendendo-se por centenas de quilómetros ou mais atrás das tempestades das linhas principais.

Estes escudos estratiformes são altamente electrificados, alimentados pelas actualizações geradoras de carga na borda dianteira do complexo. As descargas relâmpago que resultam irão espalhar-se horizontalmente pela região estratiforme, crescendo de uma forma de reacção em cadeia, à medida que se vão aproximando das vastas regiões de carga eléctrica. Os observadores das tempestades chamam a estas descargas atmosféricas longas e horizontais “bigornas”, um coloquialismo para descrever a forma como os seus canais se propagam visualmente através do céu. Estes “rastejadores” cobrem rotineiramente vastas distâncias – relâmpagos de dezenas de quilómetros de comprimento são eventos de rotina durante estes tipos de tempestades.

br>Fig. 2: Uma descarga de raios de “bigorna” dentro do escudo estratiforme de uma linha de squall.

À medida que estas descargas progridem, enviam frequentemente canais verticais interligados periódicos que atingem o solo:

br>Fig. 3: Uma descarga de raios de “bigorna” com um componente interligado de nuvem para terra.

Você provavelmente já experimentou muitos destes complexos de tempestade: a tempestade chega com chuvas torrenciais e trovões e relâmpagos frequentes e barulhentos de nuvens para o solo. Estes são os núcleos principais da linha da tempestade. À medida que a região estratiforme chega e passa por cima, as chuvas afunilam-se para uma chuva constante, enquanto o relâmpago se torna menos frequente com rolos mais suaves e longos de trovões.

Então, para resumir, o relâmpago de comprimento recorde foi uma descarga tipo bigorna “ultrapassada” em tal ambiente, contida dentro de uma longa área de precipitação estratiforme da linha de squall. Ao contrário do que dizem os artigos noticiosos, não há novas implicações em termos de segurança contra o relâmpago a partir do evento recorde. Uma vez que o canal de duração recorde estava inteiramente dentro de um grande complexo de trovoadas, qualquer pessoa em risco de ser atingida por qualquer parte do mesmo já estaria dentro da tempestade, experimentando raios e trovões antes e depois do evento.

O takeaway? O adágio “quando o trovão ruge, vai para dentro de casa” ainda se aplica. Se conseguir ouvir trovões, está ao alcance do próximo ataque. No entanto, não há necessidade de se preocupar com uma tempestade a mais de 30 milhas de distância enviando um relâmpago para o zapping. No entanto, deve estar atento a novas tempestades que se possam desenvolver nas proximidades ou por cima, pois qualquer tempestade nas suas proximidades significa que as condições podem estar maduras para tempestades adicionais estão à beira da serra. Essas tempestades a 100 milhas de distância também podem estar a mover-se na sua direcção!

Bolts from the Blue

Então, e os verdadeiros “parafusos a partir do azul”, os que se estendem das tempestades para o ar livre? Estes são de facto uma ameaça se estiver a menos de 25 milhas de uma tempestade. A maioria dos “parafusos a partir do azul” são flashes carregados negativamente de nuvem para terra que se propagam horizontalmente de uma tempestade por alguma distância, depois viram-se para o chão em ar puro. Este é um exemplo de um que testemunhei em 2019 no sul do Illinois:

br>Fig. 4: Um típico relâmpago “Bolt from the Blue”.

Quão longe podem os “parafusos do azul” atingir? Esta fotografia de Louise Denton, da Austrália, é a mais longa “bolt from the blue” que já vi documentada, provavelmente na ordem de 15-20 milhas de distância da tempestade:

Ligação fotográfica Flickr

Este exemplo está perto da extremidade superior da distância horizontal vista para este tipo de eventos – a maioria dos “bolts from the blue” viajam menos de um terço dessa distância.

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