Infecções do tracto urinário (IU) são uma das infecções mais comuns nas mulheres.
Uma IU pode ocorrer em qualquer parte do tracto urinário, incluindo nos rins e ao longo dos tubos (ureters) que ligam os rins à bexiga. Mais frequentemente, porém, as infecções envolvem o tracto urinário inferior: a bexiga (onde a urina é armazenada) e o tubo uretral que esvazia a urina .
Quais são os sintomas de um IU?
Para os pacientes, a primeira questão é quando consultar um médico depois de sentir os sintomas iniciais. Normalmente, estes sintomas são dor ardente com urinação, urgência e frequência de urinação, e dor acima do osso púbico.
“O nosso corpo pode por vezes eliminar estas infecções sozinho”, disse Elodi Joy Dielubanza, MD, uma urologista da Divisão de Urologia do Brigham and Women’s Hospital’s Division of Urology.
Mas se os sintomas não melhorarem dentro de alguns dias, contactar um médico. Os antibióticos podem aliviar os sintomas pouco depois de os começar a tomar.
Quando deve chamar o seu médico?
É necessária uma visita imediata a um médico se tiver febre, dores no flanco, sintomas semelhantes aos da gripe, ou corrimento vaginal com quatro cheiros. Estes podem ser sinais de que o seu corpo pode estar a lutar mais do que uma IU descomplicada. Ao contrário de uma suposição comum entre pacientes, o cheiro ou aparência de urina por si só não é uma medida fiável de infecção, disse a Dra. Dielubanza.
p>Aqui ela aborda alguns outros mitos e verdades comuns sobre IU.
Mito: Hábitos de higiene e ajuste de vestuário contribuem para as IU
Você pode ter ouvido dizer que certas práticas de higiene são factores de risco para as IU, particularmente para as mulheres. Mas as IU não são causadas pela forma como se limpa na casa de banho, pelo uso de tampões ou por não se esvaziar a bexiga após as relações sexuais. Também não são causadas pelo uso de roupa apertada.
“Muitas mulheres expressam preocupação com estas”, disse o Dr. Dielubanza. “Mas estudos demonstraram que não há associação entre estas práticas e as IU”.
Verdade: Ser mulher é o maior factor de risco para as IU
As IU geralmente são causadas por bactérias que vivem no cólon, especialmente no recto. O curto comprimento da uretra feminina coloca a sua abertura perto de reservatórios bacterianos (o ânus e a vagina), tornando as mulheres mais vulneráveis à infecção.
“Na verdade, ser mulher é simplesmente o factor de risco mais forte para as IU”, diz o Dr. Dielubanza.
Outro gatilho particular para as mulheres é a alteração hormonal com a idade. Até à menopausa, a flora vaginal (micróbios que normalmente vivem na vagina) inclui bactérias protectoras. Mas quando o estrogénio cai durante a menopausa, o pH da vagina muda, e a boa flora não pode prosperar lá tão facilmente. Sem estas bactérias boas, as bactérias “más” podem mais facilmente florescer em mulheres na menopausa.
Os homens não são imunes às IU, mas são menos propensos a tê-las. Isto porque as suas uretras mais longas representam um desafio à entrada de bactérias. Contudo, à medida que os homens envelhecem e começam a esvaziar as suas bexigas com menos eficiência devido ao aumento da próstata, as infecções do tracto urinário podem tornar-se mais comuns.
Um gatilho para IU tanto em homens como em mulheres é a utilização de qualquer instrumento médico próximo da uretra, incluindo um cateter para drenar a urina.
algum mito, alguma verdade: Actividade sexual
As relações sexuais (ou actividade sexual) podem de facto ser um forte gatilho para uma IU, tal como qualquer actividade que tenha o potencial de colocar bactérias causadoras de infecções perto da uretra.
“A anatomia do seu parceiro pode actuar como uma escada para infecção da uretra com bactérias que normalmente vivem no intestino”, disse o Dr. Dielubanza.
A utilização de espermicidas com ou sem contraceptivos de barreira tem demonstrado aumentar o risco de infecções do tracto urinário em mulheres sexualmente activas. As mulheres podem considerar um regime contraceptivo alternativo se experimentarem IU após a relação sexual.
Verdade: O tipo de teste de IU é importante, especialmente para infecções frequentes
Para pacientes com infecções recorrentes do tracto urinário (três ou mais infecções dentro de 12 meses ou mais de duas infecções dentro de 6 meses), é provável que o seu médico faça uma cultura da sua urina para determinar o tipo específico de bactérias que causam a sua infecção. Uma cultura é mais informativa do que um teste de urina em vareta que revela apenas se é provável que uma infecção esteja presente.
O teste certo é particularmente importante para alguém que experimenta infecções recorrentes. “Isto é para ter a certeza que os seus sintomas são verdadeiramente devidos à infecção e que os antibióticos normalmente utilizados para estas infecções são apropriados para si”, disse o Dr. Dielubanza.
Mito: Um longo curso de antibióticos é melhor
Tipicamente, os antibióticos são prescritos durante 3 a 5 dias para sintomas confinados ao tracto urinário inferior em pacientes que não têm febre, dores de flanco ou sintomas semelhantes aos da gripe.
“Cursos mais longos não aumentam a probabilidade de eliminar a infecção”, disse o Dr. Dielubanza. “Mas aumentam o risco de resistência aos antibióticos, aumentam o risco de infecções por leveduras, e aumentam o risco de formas infecciosas de diarreia”
Pode ser necessário um curso mais longo para alguém que tenha sintomas mais graves de uma infecção ou se a infecção estiver na bexiga. Siga sempre todas as instruções e tome antibióticos durante o número de dias prescritos.
Prevenir IU
Pode ouvir ou ler sobre estratégias de prevenção de IU, com suplementos de arando entre as mais populares. Mas não há provas científicas sinceras que apoiem a utilização de sumo de arando ou suplementos para prevenir os IU. Dados até agora não demonstraram qualquer benefício ou foram inconclusivos.
A melhor defesa do organismo contra bactérias urinárias é o fluxo de urina adequado para lavar as bactérias. Manter uma hidratação adequada e evitar a retenção de urina são boas estratégias de prevenção.
Cada vez mais, os médicos defendem os probióticos através de dieta (iogurte, kefir, alimentos fermentados) ou suplementos. Embora não haja provas de que os probióticos por si só ofereçam protecção suficiente contra as IU, podem ser eficazes quando utilizados juntamente com outras estratégias de prevenção, promovendo uma flora vaginal e intestinal saudável.
As mulheres que sofrem de IU recorrentes podem discutir possíveis estratégias de prevenção médica com o seu médico, tais como antibióticos de dose baixa e substituição do estrogénio vaginal após a menopausa.