Imagem à direita: Uma mulher a fixar o seu cabelo no espelho, fresco da Vila de Arianna na Stabiae, século I d.C.
Mulheres aristocráticas geriram um lar grande e complexo. Uma vez que os casais ricos possuíam frequentemente múltiplas casas e propriedades rurais com dezenas ou mesmo centenas de escravos, alguns dos quais eram educados e altamente qualificados, esta responsabilidade era o equivalente a gerir uma pequena empresa. Para além da importância social e política de entreter convidados, clientes e dignitários visitantes do estrangeiro, o marido realizava as suas reuniões de negócios matinais (salutatio) em casa. A casa (domus) era também o centro da identidade social da família, com retratos ancestrais expostos no átrio de entrada (átrio). Uma vez que os homens aristocráticos mais ambiciosos estavam frequentemente fora de casa em campanha militar ou em serviço administrativo nas províncias, por vezes durante anos de cada vez, a manutenção dos bens da família e as decisões comerciais eram frequentemente deixadas às esposas; por exemplo, enquanto Júlio César esteve fora de Roma durante os anos 50 a.C., a sua esposa Calpúrnia era responsável por cuidar dos seus bens. Quando Ovid, o maior poeta vivo de Roma, foi exilado por Augusto em 8 EC, a sua esposa explorou as ligações sociais e as manobras legais para se agarrar aos bens da família, dos quais dependia o seu sustento. Ovid expressa o seu amor e admiração por ela prodigiosamente na poesia que escreveu durante o seu exílio. Frugalidade, parcimónia, e austeridade eram características da matraca virtuosa.
Uma das tarefas mais importantes para as mulheres é supervisionar numa grande família a produção de vestuário. No início do período romano, a fiação da lã era uma ocupação doméstica central, e indicava a auto-suficiência de uma família, uma vez que a lã seria produzida nas suas propriedades. Mesmo num ambiente urbano, a lã era frequentemente um símbolo dos deveres da esposa, e o equipamento para fiar podia aparecer no monumento funerário de uma mulher para mostrar que ela era uma boa e honrada matrona. Mesmo as mulheres das classes altas eram esperadas para girar e tecer em virtuosa emulação dos seus ancestrais rústicos – uma prática ostensivamente observada por Livia.
Em businessEdit
“Uma das características mais curiosas daquela época”, observou o erudito clássico francês Gaston Boissier, “era que as mulheres apareciam tão empenhadas nos negócios e tão interessadas em especulações como os homens. O dinheiro é o seu primeiro cuidado. Elas trabalham as suas propriedades, investem os seus fundos, emprestam e pedem emprestado. Encontramos um entre os credores de Cícero, e dois entre os seus devedores”. Embora a sociedade romana não permitisse que as mulheres ganhassem poder político oficial, permitiu-lhes entrar nos negócios.
p>As mulheres de riqueza não deviam ser senhoras de lazer ociosas. Entre a aristocracia, tanto as mulheres como os homens emprestavam dinheiro aos seus pares para evitar recorrer a um emprestador de dinheiro. Quando Plínio estava a considerar comprar uma propriedade, considerou um empréstimo da sua sogra como uma garantia e não como uma opção. As mulheres também participaram no financiamento de obras públicas, como é frequentemente documentado por inscrições durante o período Imperial. O Politta “sem lei”, que aparece no Martírio de Pionius, possuía propriedades na província da Ásia. As inscrições registam a sua generosidade em financiar a renovação do ginásio Sardis.
Porque as mulheres tinham o direito de propriedade, podiam envolver-se nas mesmas transacções comerciais e práticas de gestão que qualquer proprietário de terras. Tal como com os seus homólogos masculinos, a sua gestão de escravos parece ter variado de cuidados relativos a negligência e abuso total. Durante a Primeira Guerra Servile, Megallis e o seu marido Dâmophilus foram ambos mortos pelos seus escravos por causa da sua brutalidade, mas a sua filha foi poupada por causa da sua bondade e foi-lhe concedida uma passagem segura para fora da Sicília, juntamente com uma escolta armada.
Não é considerada uma profissão honrosa para os de categoria senatorial. Cícero sugeriu que, para ganhar respeitabilidade, um comerciante deveria comprar terras. No entanto, as atitudes mudaram durante o Império, e Cláudio criou legislação para encorajar as classes mais altas a envolverem-se na navegação. As mulheres das classes altas estão documentadas como sendo proprietárias e administrando empresas de navegação.
Comércio e fabricação não estão bem representadas na literatura romana, que foi produzida para e em grande parte pela elite, mas as inscrições funerárias por vezes registam a profissão do falecido, incluindo as mulheres. Sabe-se que as mulheres são proprietárias e operadoras de fábricas de tijolos. Uma mulher pode desenvolver competências para complementar o ofício do marido, ou gerir aspectos do seu negócio. Artemis, o dourado, foi casado com Dionísio, o fabricante de capacetes, como indicado por uma tábua de maldição pedindo a destruição da sua casa, oficina, trabalho, e sustento. O estatuto das mulheres comuns que eram proprietárias de um negócio parece ter sido considerado como excepcional. As leis durante o período imperial destinadas a punir as mulheres por adultério isentavam aqueles “que tivessem a cargo qualquer negócio ou loja” de acusação.
p>Algumas ocupações típicas de uma mulher seriam enfermeira, actriz, dançarina ou acrobata, prostituta e parteira – nem todas de igual respeitabilidade. Prostitutas e artistas, tais como actrizes, eram estigmatizadas como infames, pessoas que recorriam a poucas protecções legais mesmo que fossem livres. Inscrições indicam que uma mulher que fosse enfermeira (nutrix) ficaria bastante orgulhosa da sua ocupação. As mulheres poderiam ser escribas e secretárias, incluindo “raparigas treinadas para uma escrita bonita”, ou seja, calígrafas. Pliny dá uma lista de artistas femininas e as suas pinturas.
A maioria dos romanos vivia em insulae (edifícios de apartamentos), e os que alojavam as famílias plebeias e não-cidadãs mais pobres geralmente careciam de cozinhas. A necessidade de comprar comida preparada significava que a comida para levar era um negócio próspero. A maioria dos pobres romanos, sejam homens ou mulheres, jovens ou idosos, ganhavam a vida com o seu próprio trabalho.
Em políticaEdit
Os homens argumentaram firmemente para bloquear as mulheres de se envolverem na esfera pública. O sistema político da Roma antiga envolvia homens exclusivamente – desde senadores a magistrados. As mulheres eram mesmo impedidas de votar. Não eram consideradas aptas a fazer parte da esfera política, pois os homens acreditavam que só se adequavam à “elegância, adorno, e elegância”. No entanto, as mulheres de elite podiam manipular os seus maridos e, através deles, exercer controlo sobre o mundo político. Em alguns casos, as mulheres eram vistas como uma ameaça ao domínio masculino. Cato, o Censor, chegou ao ponto de impedir os rapazes de assistir às reuniões senatoriais com medo de transmitirem a notícia às suas mães inquisitivas.
p>Durante as guerras civis que acabaram com a República, Appian relata o heroísmo das esposas que salvaram os seus maridos. Um epitáfio conhecido como Laudatio Turiae preserva o elogio do marido à sua esposa, que durante a guerra civil que se seguiu à morte de Júlio César pôs em perigo a sua própria vida e renunciou às suas jóias para enviar apoio ao seu marido no exílio. Ambos sobreviveram à turbulência da época para desfrutar de um longo casamento. Porcia, filha de Catão o Jovem e esposa de Brutus o assassino, teve um final menos afortunado mas (aos olhos do seu tempo) heróico: suicidou-se quando a República desmoronou, tal como o seu pai fez.
A ascensão de Augusto ao poder exclusivo nas últimas décadas do século I a.C. diminuiu o poder dos detentores de cargos políticos e da oligarquia tradicional, mas não fez nada para diminuir e, sem dúvida, aumentou as oportunidades para as mulheres, bem como para os escravos e os homens libertados, exercerem influência nos bastidores. Antes deste ponto, o poder político das mulheres era extremamente reduzido em comparação com o poder que os homens detinham ao impedirem o seu direito de voto. Contudo, a partir do domínio de Augusto, a incapacidade de votar já não importava porque o senado perdeu o seu poder. Além disso, a mudança do fórum para o palácio permitiu que as mulheres que ali viviam ganhassem vantagem na influência política.
Uma mulher notável foi Livia Drusilla Augusta (58 a.C. – CE 29), a esposa de Augusto e a mulher mais poderosa do início do Império Romano, actuando várias vezes como regente e sendo a conselheira fiel de Augusto. Várias mulheres da família Imperial, como a bisneta de Lívia e a irmã de Calígula, Agrippina a Jovem, ganharam influência política bem como destaque público.
p>As mulheres também participaram nos esforços para derrubar os imperadores, predominantemente para ganho pessoal. Pouco depois da morte da irmã de Calígula Drusila, o seu viúvo Marcus Aemilius Lepidus e as suas irmãs Agrippina a Jovem e Livila conspiraram para derrubar Calígula. O enredo foi descoberto, e Lepidus foi executado. Agrippina e Livila foram exiladas, e regressaram do exílio apenas quando o seu tio paternal Cláudio chegou ao poder após o assassinato de Calígula em 41 EC. Por sua vez, a terceira esposa de Cláudio Valeria Messalina conspirou com Gaio Sílio para derrubar o seu marido na esperança de se instalar e o seu amante no poder.
Tacitus imortalizou a mulher Epicharis pela sua parte na conspiração Pisoniana, onde tentou obter o apoio da frota romana e, em vez disso, foi presa. Uma vez descoberta a conspiração, ela não revelaria nada mesmo sob tortura, ao contrário dos senadores, que não foram sujeitos a tortura e ainda assim correram para derramar os detalhes. Tácito também elogia Egnatia Maximilla por ter sacrificado a sua fortuna a fim de apoiar o seu marido inocente contra Nero.
De acordo com a Historia Augusta (Elagabalus 4.2 e 12.3), o imperador Elagabalus mandou a sua mãe ou avó participar nos procedimentos do Senado. “E Elagabalus foi o único de todos os imperadores sob os quais uma mulher frequentou o senado como um homem, como se pertencesse à ordem senatorial” (tradução de David Magie). De acordo com o mesmo trabalho, Elagabalus também estabeleceu um senado feminino chamado Senaculum, que promulgou regras a serem aplicadas às matronas, no que diz respeito ao vestuário, à condução de carruagens, ao uso de jóias, etc. (Elagabalus 4.3 e Aurelian 49.6). Antes disso, Agrippina a Jovem, mãe de Nero, tinha ouvido os procedimentos do Senado, escondidos atrás de uma cortina, segundo Tácito (Annales, 13.5).
Women and the militaryEdit
Textos clássicos têm pouco a dizer sobre as mulheres e o exército romano. O Imperador Augusto (reinou 27 AC-AD 14) proibiu o casamento por soldados comuns, uma proibição que durou quase dois séculos. No entanto, foi sugerido que as esposas e filhos de centuriões viviam com eles na fronteira e em fortalezas provinciais. Foram encontrados sapatos de tamanho feminino e infantil em Vindolanda (local de um forte romano na muralha de Adriano no norte de Inglaterra), juntamente com placas de bronze, concedidas a soldados provinciais cujos 25 anos de serviço lhes valeram a cidadania romana, que mencionam as suas esposas e filhos. Do mesmo modo, na Alemanha, foram descobertas mais provas desta prática, sob a forma de broches e sapatos. A Coluna de Trajano retrata seis mulheres entre os soldados que estão a fazer ofertas de sacrifício numa cerimónia religiosa militar.
Vida ReligiosaEdit
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Mulheres estiveram presentes na maioria dos festivais romanos e nas celebrações de culto. Alguns rituais exigiam especificamente a presença de mulheres, mas a sua participação poderia ser limitada. Em regra, as mulheres não realizavam sacrifícios de animais, o rito central da maioria das grandes cerimónias públicas, embora isto fosse menos uma questão de proibição do que o facto de a maioria dos padres que presidiam à religião estatal serem homens. Algumas práticas de culto eram reservadas apenas às mulheres, por exemplo, os ritos da Boa Deusa (Bona Dea).
p>As sacerdotisas desempenharam um papel proeminente e crucial na religião oficial de Roma. Embora os colégios estatais de padres masculinos fossem muito mais numerosos, as seis mulheres do colégio de Vestals eram o único “clero profissional a tempo inteiro de Roma”. Sacerdos, sacerdotes no plural, era a palavra latina para um sacerdote de qualquer dos sexos. Os títulos religiosos para as mulheres incluem sacerdos, frequentemente em relação a uma divindade ou templo, tais como sacerdos Cereris ou Cerealis, “sacerdotisa de Ceres”, um cargo nunca ocupado por homens; magistra, uma alta sacerdotisa, perita ou professora em assuntos religiosos; e ministra, uma assistente feminina, particularmente uma ao serviço de uma divindade. Um magistrado ou ministra teria sido responsável pela manutenção regular de um culto. Os epitáfios fornecem as principais provas para estes sacerdócios, e a mulher frequentemente não é identificada em termos do seu estado civil.
Os Vestais possuíam distinção religiosa única, estatuto público e privilégios, e poderiam exercer considerável influência política. Também lhes era possível acumular “uma riqueza considerável”. Ao entrar no seu escritório, uma Vestal foi emancipada da autoridade do seu pai. Na sociedade romana arcaica, estas sacerdotisas eram as únicas mulheres que não tinham de estar sob a tutela legal de um homem, respondendo directamente e apenas ao Pontifex Maximus. O seu voto de castidade libertou-as da obrigação tradicional de casar e criar filhos, mas a sua violação acarretou uma pesada penalização: uma Vestal que se descobriu ter poluído o seu gabinete ao quebrar o seu voto recebeu comida, água, e foi sepultada viva. A independência das Vestais existia assim em relação às proibições que lhes eram impostas. Para além da realização de certos ritos religiosos, os Vestais participaram, pelo menos simbolicamente, em cada sacrifício oficial, uma vez que eram responsáveis pela preparação da necessária substância ritual mola salsa. Os Vestais parecem ter mantido as suas distinções religiosas e sociais até ao século IV d.C., até que os imperadores cristãos dissolveram a ordem.
Alguns sacerdócios eram mantidos conjuntamente por casais casados. O casamento era um requisito para o Flamen Dialis, o sumo sacerdote de Júpiter; a sua esposa, o Flaminica Dialis, tinha o seu próprio traje sacerdotal único, e tal como o seu marido foi colocado sob obscuras proibições magico-religiosas. A flamínica era um caso talvez excepcional de uma mulher que fazia sacrifícios de animais; ela ofereceu um carneiro a Júpiter em cada uma das nundinae, o ciclo romano de oito dias comparável a uma semana. O casal não estava autorizado a divorciar-se, e se a flamínica morresse, o flamengo tinha de renunciar ao seu cargo.
Tal como o Flaminica Dialis, a regina sacrorum, “rainha dos ritos sagrados”, usava um traje cerimonial distinto e fazia sacrifícios de animais, oferecendo uma porca ou borrego fêmea a Juno no primeiro dia de cada mês. Os nomes de algumas reginas sacrorrum são registados através de inscrições. A regina era a esposa do rex sacrorum, “rei dos ritos sagrados”, um sacerdócio arcaico considerado no período mais antigo como mais prestigioso do que mesmo o Pontifex Maximus.
Estes deveres oficiais altamente públicos para as mulheres contradizem a noção comum de que as mulheres na Roma antiga só participavam na religião privada ou doméstica. O duplo sacerdócio masculino e feminino pode reflectir a tendência romana de procurar um complemento de género dentro da esfera religiosa; a maioria dos poderes divinos são representados tanto por uma divindade masculina como por uma divindade feminina, como se vê em pares divinos como Liber e Libera. Os doze deuses maiores foram apresentados como seis pares equilibrados em termos de género, e a religião romana afastou-se da tradição indo-europeia ao instalar duas deusas na sua tríade suprema de divindades patronais, Juno e Minerva, juntamente com Júpiter. Esta tríade “formou o núcleo da religião romana”.”
Da República Média em diante, a diversidade religiosa tornou-se cada vez mais característica da cidade de Roma. Muitas religiões que não faziam parte do primeiro culto estatal de Roma ofereciam papéis de liderança às mulheres, entre eles o culto de Ísis e do Magna Mater. Um epitáfio preserva o título de sacerdos maxima para uma mulher que tinha o mais alto sacerdócio do templo da Magna Mater perto do actual local da Basílica de São Pedro.
p>Embora menos documentado que a religião pública, as práticas religiosas privadas abordavam aspectos da vida que eram exclusivos das mulheres. Numa altura em que a taxa de mortalidade infantil chegava aos 40%, a ajuda divina era solicitada para o acto de dar à luz e para os perigos de cuidar de um bebé. Invocações foram dirigidas às deusas Juno, Diana, Lucina, a di nixi, e a uma série de assistentes divinos dedicados ao nascimento e à educação dos filhos.
Os escritores masculinos variam na sua representação da religiosidade feminina: alguns representam as mulheres como paragões da virtude e devoção romana, mas também inclinados pelo temperamento à devoção religiosa excessiva, o engodo da magia, ou “superstição”. Nem era “privado” o mesmo que “secreto”: Os romanos suspeitavam de práticas religiosas secretas, e Cícero advertiu que os sacrifícios nocturnos não deviam ser realizados por mulheres, excepto aqueles ritualmente prescritos pro populo, em nome do povo romano, ou seja, para o bem público.
Actividades sociaisEdit
Mulheres ricas viajaram pela cidade numa ninhada transportada por escravos. Mulheres reuniam-se diariamente nas ruas para se encontrarem com amigos, assistir a ritos religiosos nos templos, ou para visitarem os banhos. As famílias mais ricas tinham banhos privados em casa, mas a maioria das pessoas ia às casas de banho não só para se lavarem mas também para se socializarem, pois as instalações maiores ofereciam uma gama de serviços e actividades recreativas, entre as quais o sexo casual não era excluído. Uma das questões mais conturbadas da vida social romana é se os sexos se banhavam juntos em público. Até ao final da República, as evidências sugerem que as mulheres se banhavam normalmente numa ala ou instalação separada, ou que mulheres e homens eram agendados em alturas diferentes. Mas há também provas claras de banhos mistos desde o final da República até à ascensão do domínio cristão no último Império. Alguns estudiosos pensaram que apenas as mulheres de classe baixa tomavam banho com homens, ou as de posição moral duvidosa, tais como animadoras ou prostitutas, mas Clemente de Alexandria observou que as mulheres das classes sociais mais altas podiam ser vistas nuas nos banhos. Hadrian proibiu os banhos mistos, mas a proibição parece não ter sido suportada. Muito provavelmente, os costumes variavam não só por tempo e lugar, mas também por facilidade, de modo que as mulheres podiam optar por se segregarem por género ou não.
Para entretenimento as mulheres podiam assistir aos debates no Fórum, aos jogos públicos (ludi), às corridas de carruagem, e às representações teatrais. No final da República, elas assistiam regularmente a jantares, embora em tempos anteriores as mulheres de uma família jantassem juntas em privado. Conservadores como Cato o Censor (234-149 a.C.) consideraram impróprio que as mulheres assumissem um papel mais activo na vida pública; as suas queixas indicavam que de facto algumas mulheres exprimiam as suas opiniões na esfera pública.
Embora a prática fosse desencorajada, os generais romanos levavam por vezes as suas esposas consigo em campanhas militares. A mãe de Calígula, Agrippina o Ancião, acompanhava frequentemente o seu marido Germanicus nas suas campanhas no norte da Germânia, e o imperador Cláudio nasceu na Gália por esta razão. As mulheres ricas podiam visitar o império, participando frequentemente ou vendo cerimónias e locais religiosos em redor do império. Mulheres ricas viajavam para o campo durante o Verão, quando Roma se tornou demasiado quente.
Para mais informações sobre como as mulheres se encaixam nas classes sociais da Roma antiga, ver Classe Social na Roma antiga.
Roupa e adornoEdit
As mulheres na Roma antiga tomavam muito cuidado na sua aparência, embora a extravagância fosse desaprovada. Elas usavam cosméticos e faziam diferentes misturas para a sua pele. Ovid escreveu mesmo um poema sobre a correcta aplicação da maquilhagem. As mulheres usavam giz branco ou arsénico para clarear o rosto, ou rouge feito de chumbo ou carmim para dar cor às suas bochechas, bem como o uso de chumbo para realçar os seus olhos. Passaram muito tempo a arranjar o seu cabelo e tingiam-no frequentemente de preto, vermelho ou loiro. Também usavam regularmente perucas.
Matrons usavam geralmente duas túnicas simples para roupa interior coberta por uma estola. A estola era um longo vestido branco que era cinzelado na cintura e que caía aos pés do utente, preso por fechos no ombro. As mulheres mais ricas decoravam ainda mais a sua estola. Ao sair, uma mulher usava uma palla sobre a sua estola, que era segurada por um fecho no ombro. As mulheres jovens não estavam autorizadas a usar uma estola, e em vez disso usavam túnicas. As prostitutas e as apanhadas a cometer adultério vestiam a toga masculina. As mulheres ricas usavam jóias como esmeraldas, água-marinha, opala, e pérolas como brincos, colares, anéis e, por vezes, cosidas nos seus sapatos e vestuário.
Na sequência da derrota romana em Cannae, A crise económica provocou a passagem da Lex Oppia (215 a.C.) para restringir a extravagância pessoal e pública. A lei limitou a posse e exibição de ouro e prata (como dinheiro ou ornamento pessoal), roupas caras e o seu uso “desnecessário” de carruagens e ninhadas. A vitória sobre Cartago inundou Roma de riqueza e em 195 a.C. a Lex Oppia foi revista. O cônsul no poder, Catão o Censor, defendeu a sua retenção: a moralidade pessoal e a auto-contenção eram manifestamente controlos inadequados da indulgência e do luxo. O luxo provocava a inveja e a vergonha dos menos abastados, e por isso era divisivo. As mulheres romanas, na opinião de Catão, tinham mostrado muito claramente que os seus apetites, uma vez corrompidos, não conheciam limites, e deviam ser refreados. Um grande número de matronas romanas pensava de outra forma, e protestavam publicamente de forma concertada. Em 193 a.C., as leis foram abolidas: A oposição de Catão não prejudicou a sua carreira política. Mais tarde, em 42 a.C., as mulheres romanas, lideradas pela Hortensia, protestaram com sucesso contra as leis destinadas a tributar as mulheres romanas, recorrendo ao argumento da não tributação sem representação. Também se podem encontrar provas de uma diminuição das restrições de luxo; uma das Cartas de Plínio é dirigida à mulher Pompeia Celerina elogiando os luxos que ela mantém na sua villa.
Imagem corporalEdit
Baseada na arte e literatura romana, peitos pequenos e quadris largos eram o tipo de corpo ideal para as mulheres consideradas atraentes pelos homens romanos. A arte romana do período Augustano mostra as mulheres idealizadas como substanciais e carnudas, com um abdómen e seios cheios e arredondados, não pendulares. As prostitutas retratadas na arte erótica romana têm corpos carnudos e ancas largas, e frequentemente têm os seus seios cobertos por um estrofio (uma espécie de sutiã sem alças) mesmo quando de outra forma nus e executando actos sexuais. Os seios grandes eram ridicularizados como humorísticos ou como um sinal de velhice. As raparigas jovens usavam um estrofio seguro na crença de que inibiria o crescimento dos seios, e um regime de massajar os seios com cicuta, iniciado enquanto uma mulher ainda era virgem, foi pensado para evitar a flacidez. Os seios recebem uma atenção relativamente mínima na arte erótica e na literatura como foco sexual; o peito era associado principalmente a lactentes amamentados e ao papel da mulher como mãe. Em tempos de extrema coação emocional, como o luto ou o cativeiro em tempo de guerra, as mulheres podiam desnudar os seus seios como um gesto apotropaico.
Mos maiorum e os poetas de amorEdit
Durante a República tardia, as penalidades para a sexualidade mal foram aplicadas, e surge um novo ideal erótico de relação romântica. Subvertendo a tradição do domínio masculino, os poetas do amor da falecida República e da era Augustan declararam a sua ânsia de se submeterem à “escravatura do amor” (servtium amoris). Catullus dirige vários poemas a “Lesbia”, uma mulher casada com quem tem um caso, geralmente identificada como um Clodia fictício, irmã do proeminente político popularista Clodius Pulcher. O caso termina mal, e as declarações de amor de Catullus transformam-se em ataques aos seus apetites sexuais – retórica que está de acordo com a outra fonte hostil sobre o comportamento de Clodia, Pro Caelio de Cícero.
Em A Arte do Amor, Ovid vai um passo mais além, adoptando o género de poesia didáctica para oferecer instruções sobre como perseguir, manter e superar um amante. Satiristas como o Juvenal queixam-se do comportamento dissoluto das mulheres.
Ginecologia e medicinaEditar
As práticas e pontos de vista no Corpus Hipocrático sobre o corpo das mulheres e as suas fraquezas percebidas eram inadequadas para abordar as necessidades das mulheres nas eras helenística e romana, quando as mulheres levavam vidas activas e mais frequentemente se envolviam no planeamento familiar. A fisiologia das mulheres começou a ser vista como menos estranha à dos homens. Na tradição mais antiga, as relações sexuais, a gravidez e o parto não eram apenas centrais para a saúde da mulher, mas a razão de ser da fisiologia feminina; os homens, pelo contrário, eram aconselhados a exercer moderação no seu comportamento sexual, uma vez que a hipersexualidade causaria doenças e fadiga.
A visão hipocrática de que a amenorreia era fatal tornou-se pela época romana uma questão específica de infertilidade, e foi reconhecido pela maioria dos escritores médicos romanos como um resultado provável quando as mulheres se envolvem em regimes físicos intensivos durante longos períodos de tempo. O equilíbrio entre a alimentação, o exercício e a actividade sexual passou a ser considerado como uma escolha que as mulheres poderiam fazer. A observação de que o treino intensivo era susceptível de resultar em amenorreia implica que havia mulheres envolvidas em tais regimes.
Na era romana, os escritores médicos viram um lugar para o exercício na vida das mulheres na doença e na saúde. Soranus recomenda jogar à bola, nadar, caminhar, ler em voz alta, andar em veículos, e viajar como recreio, o que promoveria uma boa saúde geral. Ao examinar as causas da falta de vontade de ter filhos, estes escritores ginecológicos posteriores incluem informações sobre a esterilidade nos homens, em vez de assumirem algum defeito apenas na mulher.
Hypersexualidade devia ser evitada tanto pelas mulheres como pelos homens. Um clítoris aumentado, como um falo sobredimensionado, era considerado um sintoma de sexualidade excessiva. Embora os médicos helenistas e romanos e outros escritores se refiram à clitoridectomia como sendo principalmente um costume “egípcio”, os manuais ginecológicos sob o Império Cristão na antiguidade tardia propõem que a hipersexualidade poderia ser tratada por cirurgia ou parto repetido.