Uso originalEditar
Duxbury foi colonizado por habitantes da Colónia de Plymouth em 1627. Nesse ano, foi realizada a primeira divisão de terras e a linha costeira das actuais cidades de Plymouth, Duxbury e Marshfield foi dividida em quintas. As famílias que se estabeleceram em Duxborough, como era então chamada, fizeram uma petição em 1632 para serem lançadas como uma cidade separada. A petição foi concedida em 1637 e Duxbury foi autorizada a construir a sua própria casa de reuniões. A casa de reunião foi construída sobre uma panela com vista para uma entrada de Plymouth Bay conhecida como Morton’s Hole. O pequeno caminho que outrora corria ao seu lado é agora uma estrada moderna conhecida como Chestnut Street. O primeiro cemitério da cidade foi localizado ao lado da casa de encontro original. Um marcador de pedra dentro do cemitério designa o local aproximado do primeiro local de encontro.
Com a Casa de Reunião instalada em 1638, o cemitério entrou em uso pouco depois. As primeiras sepulturas foram marcadas com simples pedras de campo ou marcadores de madeira que desde então se deterioraram ou desapareceram. Acredita-se que a maioria dos residentes de Duxbury do século XVII foram enterrados dentro do cemitério, contudo, devido à falta de marcadores, os seus locais exactos de descanso são desconhecidos. A mais antiga lápide existente no cemitério é a do Capitão Jonathan Alden, que morreu em 1697. Ele era o filho mais novo dos passageiros de Mayflower John Alden e Priscilla Mullins Alden.
A segunda sepultura mais antiga é a do Rev. Ichabod Wiswall, que foi o segundo pastor da igreja de Duxbury desde 1676 até à sua morte em 1700. Wiswall fez parte de uma delegação de três homens, incluindo o Rev. Increase Mather, enviado a Londres em 1691 para pedir uma nova carta para as colónias de Massachusetts Bay e Plymouth. Este esforço resultou no foral de 1692 que estabeleceu a província da Baía de Massachusetts, fundindo as duas colónias.
No total, existem aproximadamente 130 sepulturas marcadas no cemitério. A tradição sugere que houve mais uma vez muitas e, de acordo com um residente de Duxbury do século XIX, foi em tempos possível “saltar de pedra em pedra de um lado do cemitério para o outro”. Com o desaparecimento de muitas pedras, os marcadores existentes estão agora esparsamente dispersos. As lápides sobreviventes datam, na sua maioria, dos anos 1760 e 1770. Apenas 34 pedras pré-datas 1750.
Terra 1707, a Cidade construiu uma segunda casa de encontro “três ou quatro varas”, cerca de 50 a 66 pés ou 15 a 20 metros, a leste da casa de encontro original. Um marcador de pedra indica a localização aproximada da segunda casa de reunião que se situava entre c. 1707 e 1786 num lote de 0,5 acres (0,20 ha) adjacente ao cemitério. Em 2008, a Sociedade Rural e Histórica de Duxbury empreendeu uma escavação arqueológica, localizando os restos mortais da fundação da segunda casa de reuniões. Quando a segunda casa de reuniões se tornou desactualizada, a cidade elegeu em 1785 para construir uma terceira casa de reuniões num local a cerca de 0,75 milhas (1,21 km) do antigo cemitério. Um novo cemitério, agora conhecido como Cemitério Mayflower, foi estabelecido ao lado da nova casa de reuniões na Rua Tremont. Consequentemente, o Antigo cemitério ficou fora de uso em 1789.
Negligência e redescobrimentoEdit
Com o tempo, o cemitério original dos primeiros colonos de Duxbury tornou-se superlotado e quase esquecido. O gado vagueou sobre o cemitério e o grosso pincel escondeu muitos dos marcadores durante a maior parte do século XIX. Com a publicação de The Courtship of Miles Standish por Henry Wadsworth Longfellow em 1858, os New Englanders começaram a interessar-se cada vez mais pela história dos Peregrinos. Duxbury, sofrendo então uma quebra económica após a perda da indústria da construção naval, viu de repente novos negócios sob a forma de turismo. O Antigo cemitério tornou-se o foco de novas atenções no final do século XIX, quando a comunidade procurou explorar e recuperar o seu passado colonial.
Em 1887, a Sociedade Rural de Duxbury (agora a Sociedade Rural e Histórica de Duxbury), que tinha sido estabelecida alguns anos antes para melhorar e embelezar a cidade, embarcou num grande projecto de recuperação do Antigo cemitério. A escova foi removida, as lápides reparadas e uma vedação construída à volta do cemitério para afastar o gado. O cemitério tem sido mantido como um local histórico local desde então.
Myles Standish SepulturaEdit
Como o interesse no antigo cemitério aumentou durante o final do século XIX, os visitantes de Duxbury foram frequentemente inquiridos após a sepultura do Capitão Myles Standish, líder da milícia Peregrina e um dos primeiros colonos de Duxbury. Na década de 1880, houve um debate considerável sobre o local de descanso final do Capitão Standish. Após muita pesquisa, foi geralmente acordado que Standish foi enterrado sob duas pedras de campo piramidais no centro do antigo cemitério. Para determinar com certeza se as estranhas pedras marcaram de facto o terreno da família Standish, a Sociedade Rural Duxbury decidiu exumar as sepulturas sob as pedras em 1889. O projecto foi controverso e só prosseguiu após um longo debate. No decurso da exumação, foi descoberto o esqueleto de um homem idoso e de uma mulher jovem. Um jornalista presente na exumação escreveu que, “nada de definitivo veio do esforço” e os restos mortais foram reinterpretados.
Em 1890, o Rev. Eugene J.V. Huiginn veio a Duxbury como novo ministro da Igreja Episcopal local. Antiquário ávido, Huiginn ficou fascinado com a história dos Peregrinos e desapontado por descobrir que os túmulos dos primeiros colonos não podiam ser localizados de forma decisiva. Chegou à conclusão de que a exumação de 1889 não tinha investigado adequadamente o local e deveria ter aberto mais sepulturas. Huiginn obteve permissão da Cidade de Duxbury para abrir novamente as sepulturas e, em 25 de Abril e 12 de Maio de 1891, Huiginn e uma pequena equipa escavaram duas porções diferentes do suposto cemitério Standish.
No decurso da investigação de 1891, as sepulturas de quatro indivíduos foram descobertas: um homem idoso alegado por Huiginn como sendo Myles Standish, duas mulheres adultas alegadamente Lora Standish (filha de Myles Standish) e Mary Dingley Standish (nora de Myles Standish), e um rapaz conjeturado como sendo Charles ou John Standish (filhos de Myles Standish) que ambos morreram jovens. Um médico, Dr. Wilfred G. Brown de Duxbury, esteve presente e foi capaz de identificar o sexo e a idade na morte dos sujeitos. Estas idades aparentes eram consistentes com os registos históricos da morte dos membros da família Standish acima mencionados. Estas consistências foram a principal prova de Huiginn na identificação dos restos mortais de Myles Standish. Outras provas incluíam o enterro do homem idoso entre as duas mulheres, consistente com o facto de Standish, no seu testamento, ter pedido para ser enterrado entre a sua filha e a sua nora. Foram feitas medições e fotografias dos restos mortais e Myles Standish foi reintroduzido num novo caixão de pinho.
Huiginn liderou um esforço, na sequência deste projecto, para que fosse colocado um memorial substancial sobre o terreno da família Standish. Construído em 1893, o memorial é construído em torno das duas pequenas pedras piramidais que marcaram originalmente a parcela e consiste numa parede de pedra castelada com canhões montados em cada canto. Três grandes rochas ostentam os nomes de Myles Standish, Lora Standish e Mary Dingley Standish. Os canhões, datados de 1853, foram comprados ao Boston Navy Yard.
Existiria uma terceira exumação dos restos de Myles Standish. Alguns dos seus descendentes, descontentes com o facto de Standish ter sido reintroduzido num caixão de pinheiro, solicitaram a construção de um cofre debaixo do memorial para melhor preservar os restos mortais dos seus antepassados. Em 1931, foi-lhes concedida autorização pela Cidade para escavarem o local. Nesta ocasião, havia uma multidão muito numerosa presente. Os restos mortais dos Standish foram colocados numa caixa de cobre, que por sua vez foi colocada numa câmara de cimento por baixo do memorial. Um tubo de cobre contendo material de cápsulas de tempo foi também colocado dentro da câmara.
marcadores do século XXEdit
Em 1930, Alden Kindred of America, uma organização sem fins lucrativos composta por descendentes de John e Priscilla Alden, colocou lápides de ardósia para marcar a localização aproximada dos locais de descanso de John Alden, que morreu em 1687, e Priscilla Mullins Alden, que morreu por volta de 1680. Os marcadores foram erguidos perto de outras pedras da família Alden, incluindo a do seu filho Jonathan Alden, presumindo que John e Priscilla foram enterrados nas proximidades.
Descendentes de George Soule, outro passageiro do Mayflower, colocaram um marcador em 1971 no suposto local do túmulo de Soule, perto de outros marcadores da família Soule.
Em 1977, a Associação Americana de Cemitérios colocou uma placa à entrada do cemitério, proclamando-o “O Cemitério mais antigo mantido nos Estados Unidos”