O que diz a pesquisa sobre o que muitos estudantes fazem.
>>fcaption>Foto comprado ao Bigstock.com.
Noto vários estudantes a ouvir música enquanto ocupados no trabalho. Não tenho boas razões para lhes pedir que removam os auscultadores e desliguem os seus aparelhos. Enquanto ando pela sala, admiro a prosa elegante e concisa que cada um produz.
P>Pergunto a uma aluna porque é que a música a ajuda a concentrar-se. “Acalma-me e deixa-me menos stressada”, diz ela. “Além disso, Ed Sheeran é simplesmente espectacular”
Como estudante universitário, passei inúmeras horas a estudar num canto escuro da Biblioteca da Universidade Brandeis. Muitas vezes, perdia a noção do tempo e perguntava-me sobre ver o sol novamente. Uma vez, a minha mãe telefonou-me para perguntar porque é que eu ainda não tinha regressado a casa para o Dia de Acção de Graças. Tinha-me esquecido das férias, concentrado em arrancar num grande jornal de história enquanto ouvia a “Thunder Road” de Bruce Springsteen em repeat.
P>Pôr de lado a questão do meu exílio auto-induzido, para mim também, a música oferecia não só conforto mas também um maior foco – ou assim pensei, pelo menos até me deparar com o trabalho do Dr. Nick Perham, professor na Escola de Ciências da Saúde do Instituto da Universidade de Gales, Cardiff.
O estudo de Perham de 2010, “Can preference for background music mediate the irrelevant sound effect,” mostra como a música pode interferir com a performance de memória a curto prazo.
Falei recentemente com Perham, que me falou sobre o “efeito sonoro irrelevante”. Isto envolve um sujeito que conduz uma determinada tarefa, neste caso, recordando uma série de números, enquanto ouve diferentes tipos de música de fundo. Se o som exibir variações acústicas, ou aquilo a que Perham chama um “estado de mudança aguda”, o desempenho é prejudicado. Sons de estado estável com pouca variação acústica não prejudicam o desempenho quase tanto.
Interessa-me também outra das conclusões de Perham. “Descobrimos que ouvir música que gostava ou não gostava era exactamente o mesmo, e ambas eram piores do que a condição de controlo silencioso”, diz ele. “Ambos prejudicavam o desempenho em tarefas de chamada em série”
P>P>Posto isto, estou curioso em saber quão prevalecente é a chamada em série na vida quotidiana, e se se poderia passar sem desenvolver esta habilidade. É pouco provável, diz Perham, pois seria extremamente difícil recordar números de telefone, fazer aritmética mental, e até mesmo aprender línguas.
“Também se descobriu que a aprendizagem de informação ordenada é necessária para sustentar a aprendizagem de línguas. Se considerarmos a língua, a sintaxe de aprendizagem da língua, a aprendizagem das regras que governam a forma como se monta uma frase, todas estas requerem informação sobre a ordem …”. Perham diz.
Perham perguntou aos seus súbditos como é que eles pensam que actuam quando expostos a gostos diferentes na música. Cada um relatou actuar muito pior quando ouvia música que não gostava, embora os resultados do estudo não mostrassem qualquer diferença.
Apresentei as conclusões de Perham aos meus alunos, muitos dos quais ainda se recusavam a aceitar que ouvir música enquanto estudava prejudicava o desempenho. Até dei a um destes indivíduos, de resto brilhante e atencioso, acesso antecipado à minha entrevista de podcast com Perham.
“Gosto de ouvir música enquanto faço contas”, diz ela. “Ajuda-me realmente a pensar, e não vou parar de ouvir mesmo com os resultados deste estudo”
A minha aluna está enganada, mas Perham explica que ela deveria ouvir música antes de começar a trabalhar, para envolver o que é conhecido como o “efeito de excitação e disposição”. De facto, desde que ela faça algo agradável antes de bater os livros – quer seja ouvir música ou fazer qualquer outra coisa – estudos anteriores mostraram que isto pode produzir o mesmo efeito positivo na performance.
Pergunto então a Perham sobre o chamado “efeito Mozart”, que numa experiência inicial, deu a indivíduos que tinham ouvido recentemente o famoso compositor clássico competências de rotação espacial melhoradas. Quando pararam de ouvir e lhes foi pedido para cortar e dobrar papel, actuaram melhor do que quando ouviam outra coisa.
“Estudos posteriores sugeriram que isto não estava correcto”, diz Perham.
Em vez disso, a melhoria da performance teve mais a ver com a preferência pelo som que se ouvia antes de se envolver em tal trabalho.
“Encontraram-no se gostarem de ouvir as histórias de Stephen King”, diz Perham. “Não tinha nada a ver com música clássica ou Mozart, tinha a ver com o facto de gostar ou não de algo”
Num dos seus estudos mais recentes, diz Perham, ele descobriu que ler enquanto se ouve música, especialmente música com letra, prejudica a compreensão. Neste caso, é a letra falada, não a variação acústica que prejudica a produtividade.
“Tem informação semântica que está a tentar usar quando está a ler um livro, e tem informação semântica da letra”, diz Perham. “Se conseguir compreender a letra, não importa se gosta ou não, isso irá prejudicar o seu desempenho na compreensão da leitura”
Ao realizar a minha própria pequena experiência, decidi escrever este artigo em completo silêncio. Hoje em dia, escrevo enquanto ouço Dave Matthews, John Mayer, e outras músicas “chill”. Não sei se ou como isto se encaixa exactamente nas descobertas de Perham, mas acabei de escrever em cerca de metade do tempo que normalmente levo para algo desta duração.
No mínimo, um brinde à esperança de que a minha experiência também seduzirá os meus alunos a tentar.