P>Embora possa surpreender alguns, a prioridade número um para a Lei TVA era “melhorar a navegabilidade” do rio Tennessee.
Navegação do rio Tennessee tem sido sempre uma chave para o desenvolvimento económico do Vale do Tennessee. Desde que os nativos americanos carregaram pela primeira vez canoas para o rio Tennessee, este tem sido utilizado como um importante meio de transporte para pessoas e produtos. Mas estava repleta de perigos, incluindo correntes rápidas e cardumes rochosos (sendo os mais famosos os Cardumes Músculos do Alabama). Cheias e secas periódicas só pioravam as viagens para cima e para baixo do rio.
Transporte de água potável
Como a população do Vale crescia, também o seu comércio crescia. A necessidade era grande para o governo de criar um sistema de transporte fiável. A tarefa coube à TVA, criada por um acto do congresso em 1933. A par do controlo das cheias e da produção de energia hidroeléctrica, a navegação era um dos principais objectivos para os quais a nova agência devia gerir o rio – colocando-o a trabalhar para a população do Vale.
Até 1945, o canal de navegação estava essencialmente concluído: um sistema de barragens e eclusas preparou o cenário para décadas de tráfego fluvial próspero. Hoje, mais de 28.000 barcaças transportam anualmente 45 a 50 milhões de toneladas de mercadorias para cima e para baixo do rio Tennessee.
br>>>>p>> não só permite o livre fluxo de mercadorias fabricadas dentro, dentro e fora da região, como o canal de navegação mantém os custos baixos. O transporte por barcaça em vez de por comboio ou camião reduz os custos em cerca de 400 milhões de dólares por ano – reduções que facilitam os preços para os consumidores.
A Ligação ao Mundo
O principal canal navegável do rio Tennessee tem 652 milhas de comprimento. Começa a uma milha acima de Knoxville, Tennessee, e eventualmente junta-se ao rio Ohio em Paducah, Ky. A navegação comercial também se estende a três afluentes principais: 61 milhas acima do rio Clinch, 29 milhas acima do rio Little Tennessee e 22 milhas acima do rio Hiwassee. (Mais 374 milhas de canal demasiado raso para lidar com o tráfego comercial é marcado pela TVA para a navegação de recreio)
O maior afluente do rio Ohio, o rio Tennessee faz parte do Sistema de Navegação Interior do país, juntamente com os rios Mississippi, Missouri, Illinois e Arkansas, bem como a Hidrovia Intercoastal do Golfo e uma série de rios tributários mais pequenos. Em conjunto, este sistema estende-se por 11.000 milhas e alcança desde a Pensilvânia até à Florida e desde o Texas até ao Dakota do Sul, ligando estrategicamente áreas geográficas, grandes mercados, fornecedores de matérias-primas, processadores e consumidores.