Não há dúvida de que a presidência de Donald J. Trump ajudou a levantar o negócio de assinaturas do The Times, e o número de leitores aumentou a um ritmo constante durante os seus anos de mandato. A empresa estabeleceu um objectivo de 10 milhões de assinantes até 2025, uma marca que aparece a uma distância impressionante.
“A procura contínua de jornalismo de qualidade, original e independente numa gama de tópicos torna-nos ainda mais optimistas quanto à dimensão do mercado total de assinaturas de jornalismo digital e à nossa posição no mesmo”, disse a Sra. Levien.
A empresa acrescentou 393.000 assinantes digitais durante os três meses, elevando o total de leitores online pagos para mais de seis milhões. Desse grupo, cerca de 4,7 milhões pagam pelo produto principal de notícias, com os restantes a subscreverem as palavras cruzadas e as aplicações de culinária. Mais 831.000 leitores continuaram a pagar as subscrições impressas, uma queda em relação ao ano passado, reflectindo um declínio constante no negócio das folhas largas.
O salto dos leitores digitais ficou aquém do recorde do jornal no segundo trimestre, com a pandemia do coronavírus a atingir todo o país, mas o desempenho foi suficiente para levantar o total das receitas digitais. As vendas on-line estão agora a um ritmo que excede as operações de impressão pela primeira vez numa base anual.
Mas uma tendência preocupante pode ser esta: Os leitores digitais foram o único negócio em crescimento para o The Times. Todas as outras unidades caíram. Como as receitas das assinaturas online aumentaram 34%, para $155,3 milhões, as assinaturas de impressão diminuíram 3,8%, para $145,7 milhões. E as vendas de publicidade, uma vez o sangue vital do negócio dos jornais, caíram 30 por cento, para 79,3 milhões de dólares. A pandemia cortou ainda mais nas vendas de publicidade, que já estavam a cair à medida que menos pessoas liam o jornal na imprensa e muitas empresas reduziam os seus orçamentos de marketing.