Neuropatia Periférica é uma condição neurológica comum, que afecta os nervos periféricos. Os sintomas mais comuns associados à neuropatia periférica são ardor, dor de formigueiro, que muitas vezes parece uma sensação eléctrica aguda.
Caminhar, especialmente em superfícies duras ou frias pode ser muito doloroso, muitas vezes descrito como caminhar sobre vidro moído ou pisar seixos. Quando estão envolvidas fibras nervosas grandes, os pacientes têm mais probabilidade de experimentar perda sensorial e fraqueza nos pés e por vezes nas mãos.
O envolvimento de fibras pequenas (microscópicas) é tipicamente limitado a sintomas sensoriais dolorosos. Muitas vezes há mudanças na pele, tais como desbaste e queda de cabelo corporal, bem como desperdício muscular nos pés e mãos.
Existem muitas causas comuns de neuropatia periférica nos EUA. Isto inclui diabetes, doenças da tiróide, certas condições auto-imunes, deficiência de vitamina B12, abuso de álcool e exposição a toxinas tais como metais pesados ou drogas de quimioterapia. O VIH, outras infecções e certos tipos de cancro também podem causar este tipo de dor.
Clínicos e pacientes estão bem cientes de quão difícil é tratar a neuropatia periférica.
Em 2011 a Academia Americana de Neurologia emitiu as últimas directrizes para o tratamento da dor neuropática e recomendou que 4 agentes terapêuticos sejam provavelmente eficazes para o tratamento da dor neuropática – pregabalina (Lyrica), gabapentina (Neurontin), duloxetina (Cymbalta) e amitriptilina (Elavil).
Felizmente, estes medicamentos são apenas para o tratamento sintomático e não afectam o curso da doença e têm vários efeitos secundários, incluindo sedação, inchaço das pernas, agitação paradoxal e ganho de peso.
Pode valer a pena experimentar certas alterações alimentares, destinadas a reduzir a inflamação sistémica.
Modificações diéticas
A intolerância ao glúten tem sido relatada em 34% dos pacientes com neuropatia periférica inexplicável. Embora os testes sanguíneos positivos para a doença celíaca sejam diagnósticos, pode valer a pena tentar um ensaio de 4-6 semanas de dieta rigorosa sem glúten, independentemente dos resultados dos testes, uma vez que certos doentes podem ter intolerância ao glúten e o teste negativo para a doença celíaca.
Outras alterações alimentares incluem um ensaio de dieta sem lactose ou dieta refinada sem hidratos de carbono, uma vez que ambas são conhecidas por serem pró-inflamatórias e podem aumentar a sensação de dor. Estes ensaios dietéticos devem ser realizados sequencialmente e durante 4-6 semanas de cada vez.
Acupunctura
Recentemente examinámos as provas de acupunctura no tratamento da neuropatia periférica. Revimos sistematicamente 46 ensaios clínicos e incluímos 13 ensaios aleatórios controlados de acupunctura contra a acupunctura falsa ou terapia médica padrão e concluímos que a acupunctura é eficaz no tratamento da neuropatia diabética, paralisia de Bell, Síndrome do Túnel Cárpico e é muito provavelmente eficaz para o tratamento da neuropatia relacionada com o VIH.
Na Clínica de Bem-Estar Neurológico da OHSU tratamos rotineiramente pacientes com neuropatia periférica e alguns dos nossos melhores resultados são com neuropatia idiopática (significado de causa desconhecida). Um curso de tratamento típico consiste em sessões semanais com electroacupunctura durante 6-8, por vezes 10 semanas, seguidas de um espaçamento gradual a cada duas semanas, a cada três semanas, uma vez por mês e eventualmente um tratamento de manutenção uma vez a cada 2-3 meses.
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br>Alexandra Dimitrova, MD é professor assistente de Neurologia na OHSU, que vê pacientes com dores de cabeça e dores na Clínica de Bem-Estar Neurológico. Na sua prática integra tratamentos neurológicos tradicionais com acupunctura, mudanças alimentares e de estilo de vida e outros tratamentos complementares e integrativos.