Northern Snakehead

The NorthernSnakehead é uma espécie de grande peixe carnívoro nativo de partes da Coreia, China, e Rússia. Esta espécie é frequentemente considerada como peixe de alimentação em vários locais dentro da sua área de distribuição natural e raramente é mantida como peixe de aquário. Alguns destes peixes que têm vivido nas águas naturais dos Estados Unidos podem ter sido libertados por aquariofilistas, ou por aqueles que esperam estabelecer um recurso alimentar local. Actualmente está a tornar-se uma espécie invasiva nos Estados Unidos.

Descrição Física

Tamanho: Normalmente atinge um comprimento até 100 cm (3 ft 3 in).

P>Peso: Os espécimes grandes/adultos podem pesar cerca de 15 libras.

Tail & Barbatanas: Têm uma cauda circular, uma barbatana dorsal longa com 49-50 raios, e uma barbatana anal com31-32 raios.

Teeth: Os dentes Sharpvilliformes estão dispostos em bandas, com grandes dentes caninos no maxilar inferior e palatinos.

Dimorfismo Sexual: Não presente, excepto que os machos tendem a ser um pouco maiores do que as fêmeas.

Lifespan

O estatuto típico de longevidade da espécie na natureza é3-8 anos, com o intervalo médio a ser de 5-6 anos.

Classificação de Espécies por Distribuição

Com base nas suas gamas, duas subespécies de cabeça de cobra do norte foram distinguidas, a saber Channa argusargus originária da Coreia e da China, e Channa argus warpachowskii nativa da Rússia oriental.

Habitat

Os habitats preferidos dos peixes cabeça de cobra do norte são águas estagnadas com substrato de lama e vegetação aquática, bem como riachos lamacentos e lentos.

Características comportamentais

Estes peixes são activos geralmente ao entardecer e ao início da noite. É um peixe de água doce que utiliza a respiração tofacultativa do ar, utilizando um órgão asuprabranquial, bem como uma aorta ventral bifurcada, o que lhe permite sobreviver com a respiração aquática e aérea.

A espécie parece ser social e prefere alimentar-se após a extinção, geralmente em cardumes (grupos), caçando no meio da vegetação aquática próxima da costa. São conhecidos por serem altamente agressivos em relação às suas presas e por caçarem de forma abusiva, perseguindo, atacando e mordendo. No entanto, eles têm-se aventurado durante casos extremos de escassez de alimento.

Estes peixes são capazes de produzir uma pequena variedade de sons. Espécimes maduros têm sido vistos a emitir grunhidos enquanto se alimentam, como também uma espécie de ruído de clique enquanto sobem à superfície da água para respirar.

Diet

A cabeça de cobra do norte é principalmente piscivora, vivendo de outras espécies de peixes, mas também tem sido vista a comer crustáceos, outros invertebrados, e anfíbios.

Reprodução e Ciclo de Vida

Estes peixes são capazes de duplicar a sua população em menos de 15 meses. Eles podem participar no acasalamento e reprodução durante todo o ano e atingir a idade de maturidade sexual dentro de dois ou três anos na natureza. Durante este período, têm cerca de 30 a 35 cm (1 a 1,2 pés) de comprimento.

As fêmeas podem pôr até 100.000 ovos por ano. Os ovos deste peixe fertilizam externamente, o que ocorre em águas pouco profundas, especialmente à volta do mar. Os ovos são amarelados e esféricos com um diâmetro de cerca de 2 mm (0,079in) e levam cerca de um a dois dias para o peixe bebé eclodir.

Antes da eclosão, tanto o pai como a mãe continuam a guardá-los até à absorção da gema. Os filhotes desta espécie são capazes de se deslocar por terra utilizando movimentos de agitação.

Adaptações

1. Por evolução, desenvolveram um sistema respiratório invulgar que lhes permite sobreviver fora de água mesmo durante vários dias.
2. As cabeças de cobra do norte têm a capacidade de se desviar de um corpo de água para outro em curtas distâncias.

Predadores

Exceto para os humanos, estes grandes peixes, estando no topo da teia alimentar, não têm nenhum predador específico dentro do seu ambiente. Pensa-se que podem ser presas de peixes e aves bylarger, crocodilianos, tartarugas, lontras, etc.

Estado de conservação

O estado exacto da população e do estado de conservação ainda não foi definido pela UICN.





Fatos de interesse

• Northern Snakeheads são tão usados em ambiente de água doce que não toleram salinidade superior a dez partes por milhão.
• Uma nova preocupação surgiu devido à propagação dos peixes que se aproximam dos Grandes Lagos dos EUA, nos quais a espécie pode entrar e, consequentemente, ter um efeito perturbador nesse ecossistema.
• O tamanho recorde mundial da cabeça de cobra do norte é de 19,9 lb, com um comprimento de 35,157 polegadas.