Nova Biografia de Janis Joplin Revela O Trabalho Difícil Por Detrás do Coração

Nos anos 60, Janis Joplin era um ícone da contracultura, uma estrela de rock feminina numa época em que o rock era um clube só de rapazes.

“Nessa altura, não havia muitas mulheres no centro do palco”, diz a biógrafa Holly George-Warren. “Janis criou esta incrível imagem que acompanhava a sua espantosa capacidade vocal. … era muito, muito diferente da maioria das mulheres que vieram antes””

No palco, Joplin exalou confiança, sexualidade e exuberância. Tudo parecia tão fácil, mas George-Warren descreve Joplin como um bibliófilo que trabalhou arduamente para criar a sua persona musical “blues feelin’ mama”.

“Ela era uma verdadeira estudiosa da música. … Ela não queria que as pessoas soubessem o quanto ela trabalhou arduamente”, diz George-Warren. “Ela queria que as pessoas pensassem que ela era apenas este vaso, ou este megafone, ou algo que estava lá em cima no palco, e a música e as emoções estavam a sair dela”

George-Warren diz que decidiu escrever sobre Joplin depois de ouvir cassetes do cofre da Columbia Records da sessão de gravação da cantora com o produtor Paul Rothchild para o álbum Pearl. (O álbum foi lançado postumamente em 1971, na sequência da overdose fatal de Joplin em 1970).

“Rothchild conhecido por ser este produtor muito autoritário, mas … Janis estava apenas a surgir com ideia atrás de ideia”, diz George-Warren. “Ela estava basicamente a co-produzir este disco com ele. E isso deu-me a volta à cabeça. … Percebi que essa parte da sua história não tinha sido contada””

A nova biografia de George-Warren é Janis.

Entrevista destaques

Em Janis Joplin como artista ao vivo

O que tornou Janis realmente diferente como artista ao vivo é que ela se conectou com o seu público, tocando nos seus sentimentos mais profundos. E foi esta autenticidade que se deparou. Ela não estava apenas de pé lá em cima a cantar – ela estava basicamente a esvaziar as suas entranhas através daquela sua incrível voz, e a tocar os membros do seu público como nunca tinham sido tocados antes. Falei com pessoas que a viram em 1966, ’67 e falam dela como se fosse ontem – especialmente mulheres, penso eu, porque ela foi capaz de expressar emoções profundas, vergonha, desilusões, mágoas que penso que muitas mulheres no seu público não se conseguiam expressar. E Janis não estava apenas a cantar para elas; ela estava a cantar para elas. E penso que esse tipo de ligação profunda era muito, muito única naquela altura.

Na energia sexual que ela exsudava no palco

P>Pode olhar para duas grandes influências que Janis teve que penso que afectaram a sua sexualidade e a forma como ela a expressou no palco. Uma era, claro, a grande Bessie Smith, cuja letra Janis conhecia de cor. … Ela começou a interpretar canções de Bessie Smith por volta de 1963, e esse tipo de letra de sexualidade, de desejo sexual, traição sexual: Essas pessoas informaram muito sobre as próprias canções de Janis e as canções que ela escolheu para cantar.

A outra grande influência foi Otis Redding. Ela era uma grande fã de Otis até ao dia da sua morte, e ela conseguiu vê-lo actuar ao vivo três noites seguidas no Fillmore em 1966, e isso transformou-a. Ele era um artista muito sexual e foi capaz de emitir este calor em palco que a própria Janis foi capaz de fazer através da sua própria forma de manifestar estes sentimentos que ela tinha enquanto cantava estas canções. Janis … comparou cantar em palco a ter um orgasmo. Ela rebentou a cabeça de alguns jornalistas quando usou essa expressão, mas foi uma experiência muito sexual para ela.

Nos artistas negros que influenciaram o seu som

Janis tomou a sua própria voz como certa até descobrir a Barriga de Chumbo. Ela apenas pensou: Oh, qualquer pessoa pode cantar soprano. Ela cantou no coro da igreja e no clube da alegria. Mas quando ouviu a voz do Barriga de Chumbo, quis experimentar a sua sonoridade mais grosseira e crua e era uma mímica. Ela descobriu Odetta, que tinha uma espécie de tons redondos, e começou a tentar cantar como Odetta nos seus discos. Mas foi sobretudo inspirada pelo Lead Belly, até descobrir, claro, Bessie Smith, e depois foi só isso que escreveu.

No sexismo que enfrentava na indústria musical

Após ela ser uma figura pública, a imprensa ficaria, claro, espantada com os seus vocais, e os críticos falariam do grande cantor que ela era. Mas eles estavam frequentemente a destacar as partes do seu corpo e a falar da sua aparência física de uma forma que, claro, os cantores masculinos, cantores de rock, não estavam realmente a receber esse tipo de atenção da imprensa.

Também ela tinha mesmo de derrubar barreiras para poder ter controlo, para fazer o que queria, porque adorava estar no Big Brother e na Holding Company, por exemplo – a banda com quem catapultou para a fama – mas era um espírito tão irrequieto quanto um músico. Ela queria continuar a explorar diferentes sons, diferentes tipos de música, e quando o fazia, era realmente horrível que o clube de críticos de música dos rapazes se limitasse a bater no brasão por ter largado a sua banda e saído sozinha, e eles tentavam dizer que ela se estava a vender e a ir ao espectáculo.

Em como a experiência de Joplin com o “kozmic blues” ligado ao seu uso de álcool

A Joplin era uma pessoa introspectiva no fundo, e ela não gostava dos seus pensamentos. Ela era uma fatalista. Ela tinha aprendido este tipo de filosofia existencial e sombria com o seu pai, que lhe chamava a “fraude de sábado à noite”, que era basicamente a ideia de que por muito que se trabalhe, por muito que se tente alcançar os objectivos, nunca se será realmente feliz. Vai haver sempre um “let-down”. Haverá sempre decepções – o que foi uma atitude bastante sombria quando se pensa em todo aquele positivismo dos anos 50, etc., pós Segunda Guerra Mundial América. Janis chamou a esta ideia o “kozmic blues”, e isso realmente a fez.

P>Eu penso que entre essa filosofia e todas as pressões de liderar uma banda, estar na ribalta, ser uma estrela, ter de estar sempre à altura da sua imagem noite após noite no palco e, claro, no estúdio de gravação, ela queria algo que iria adormecer esse tipo de sentimentos de ansiedade e medo. … Ela começou a beber quando era adolescente. Tão cedo, ela percebeu que se alguma coisa te pudesse afastar de ti, tirar-te da cabeça, poderia ser uma coisa boa.

No vício de Joplin pela heroína

Janis começou a virar-se para a heroína como uma forma de se entorpecer de todas as pressões e do medo de como era ser uma artista a solo naquele momento da sua carreira. Mais uma vez, ela continuava a ser um ponto focal dos meios de comunicação social. Havia artigos sobre ela a toda a hora e ela tinha desenvolvido toda esta imagem de mãe azulada e de bebedeira dura que ela tinha. Por isso, este era um vício secreto dela que ela apanhou. Infelizmente, a heroína era bastante prevalecente. Na altura, ninguém se apercebeu realmente, e por isso ela foi-se viciando gradualmente na heroína em 1969. …

Tentou dar uns pontapés na heroína algumas vezes. Ela finalmente fez quase de vez, em 1970, na altura em que tinha montado uma nova banda que se tornou chamada Full Tilt Boogie Band. E ela saiu da heroína durante algum tempo, na verdade, indo ao Brasil para o Carnaval, e quero dizer – é tão difícil de acreditar que ela era uma enorme estrela de rock, mas ela andava à boleia no Brasil durante algum tempo, totalmente limpa, adorava realmente a sensação de estar limpa e de voltar a si mesma.

Sadly, ela teve uma recaída quando regressou à Califórnia, e depois finalmente desistiu na Primavera de 1970 e ficou fora dela durante cerca de quatro ou cinco meses, até que tragicamente recaiu novamente enquanto gravavava Pearl em Los Angeles, recebeu uma dose muito forte. … Estava muito mais pura do que alguma vez tinha usado, e a sua tolerância estava em baixo. Estava sozinha, com overdose e morreu a 4 de Outubro de 1970. … Muitos músicos estavam a usar essa droga e as pessoas não se aperceberam disso. Mas quando Janis tomou uma overdose de heroína, penso que foi uma chamada de atenção – mas logo esquecida tristemente.

Lauren Krenzel e Seth Kelley produziram e editaram esta entrevista para emissão. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper e Patrick Jarenwattananon adaptaram-na para a Web.