Tony Sparano só teve a oportunidade de ser treinador principal da NFL durante um breve período de tempo. No entanto, ele realizou um feito impressionante com os Miami Dolphins que ainda tem de ser igualado. E apesar de eventualmente perder o seu emprego, Sparano permaneceu na NFL como um valioso treinador assistente.
No entanto, os Vikings de Minnesota e a comunidade futebolística sofreram uma tragédia em 2018, quando o jovem de 56 anos morreu subitamente enquanto se preparava para a igreja. Enquanto ele pode estar fora, Tony Sparano deixou para trás um legado como treinador altamente respeitado pelos seus jogadores e seus pares. Aqui está a sua história.
Tony Sparano fez magia no seu primeiro ano com os Miami Dolphins
RIP Tony Sparano, o único treinador principal da NFL na história da NFL a liderar uma equipa para os playoffs no ano seguinte a uma época de uma vitória. Os seus Dolphins de 2008 ganharam o AFC East, a única época nos últimos 15 anos em que os Patriots não terminaram em 1º lugar.
– Warren Sharp (@SharpFootball) 22 de Julho de 2018
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Tony Sparano dedicou a sua vida ao jogo de futebol. O nativo de Connecticut estrelou na Universidade da Divisão II de New Haven antes de iniciar a sua carreira como treinador. Depois de se moer ao nível universitário, trabalhou para subir na cadeia alimentar da NFL, onde acabou por se tornar o treinador principal assistente e treinador de linha ofensiva dos Dallas Cowboys.
Como um dos alunos de confiança de Bill Parcells, o treinador sem sentido teve a sua primeira oportunidade num trabalho de treinador principal quando os Dolphins o trouxeram a bordo em 2008. Sparano enfrentou uma grande tarefa ao dar a volta a uma equipa que foi 1-15 no ano anterior.
Sem um quarterback de calibre de franquia no plantel, Sparano e a sua equipa revelaram a ofensiva dos Golfinhos. A formação de nova aparência contou fortemente com a talentosa dupla de running back de Ronnie Brown e Ricky Williams, de Miami. As defesas lutaram para se adaptarem ao esquema criativo.
Em particular, o momento mais orgulhoso da carreira de treinador de Sparano chegou apenas no seu terceiro jogo como treinador principal. Enfrentando Bill Belichick e os tipicamente bem preparados Patriots, os Dolphins desfiaram o seu rival AFC East na faixa dos 38 pontos em 216 jardas apressadas.
Embora muitos apontem para a ausência de Tom Brady como factor contribuinte, os Golfinhos ainda ganharam o AFC Este pela primeira vez desde 2000. Embora a equipa de Tony Sparano tenha caído na primeira ronda dos playoffs, a equipa dos Golfinhos de 2008 continua a ser a única equipa a roubar a coroa da divisão aos Patriots desde 2002.
Sparano ainda ficou preso na NFL depois de ter sido despedido
Tony Sparano juntou-se à organização Vikings em 2016. | Nick Wosika/Icon Sportswire via Getty ImagesRELATED: Don Shula’s Death Highlights Bill Belichick’s Impossible Odds to Overtake the Dolphins Legend
An 11-5 season and division title should have set up Tony Sparano up for future success. Infelizmente, o ataque do Wildcat não conseguiu compensar algumas das deficiências da equipa. Os Golfinhos colocaram recordes de 7-9 antes de começarem a 4-9 em 2011. Miami despediu Sparano após uma derrota de 14 semanas para os Philadelphia Eagles.
Embora tenha perdido o seu trabalho de treinador principal, isso não impediu o jogador de futebol de aterrar de pé. Na verdade, ele não teve de deixar o AFC East de todo. Sparano passou um ano como coordenador ofensivo dos New York Jets. No ano seguinte, tornou-se o treinador principal assistente e treinador de linha ofensiva dos Oakland Raiders.
Once Dennis Allen foi eliminado como treinador principal, Sparano foi promovido a treinador principal interino. Infelizmente, os Raiders foram apenas 3-9 sob o seu comando, o que colocou Sparano de novo no mercado de trabalho. Após um período de um ano como treinador interino para os 49ers de São Francisco, ele agarrou-se aos Vikings como o treinador da linha ofensiva de Mike Zimmer.
Foi o último emprego que Sparano alguma vez teria.
O treinador da linha ofensiva dos Vikings morreu tragicamente enquanto se preparava para a igreja
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Muito parecia estar a ir na direcção certa para Tony Sparano do ponto de vista da carreira. Os Vikings passaram de uma equipa de 8-8 para uma de 13-3 juggernaut pela sua segunda temporada no Minnesota. Mesmo depois de terem sido apanhados no campeonato da NFC, os Vikings entraram no Verão de 2018 com muito optimismo sobre o futuro da franquia.
Então, a tragédia ocorreu.
Após ter sido hospitalizado por dores no peito, Sparano morreu a 22 de Julho na sua casa em Eden Prairie, Minn. O hospital tinha-lhe dado alta após a realização de testes, mas o veterano treinador da NFL nunca viveu para ver o seu 57º aniversário.
Segundo a ESPN, a esposa de Sparano, Jeanette, encontrou-o inconsciente naquela manhã enquanto a família se preparava para partir para a igreja. Ela não conseguiu reanimar o seu marido. O Hennepin (Minn.) County Medical Examiner determinou que Sparano morreu devido a doença arteriosclerótica do coração.
Após a sua morte, o proprietário dos Golfinhos, Stephen Ross, divulgou uma declaração que dizia: “Tony teve um impacto indelével na história da nossa equipa e a sua dureza, coragem e liderança foram evidentes para todos os que tiveram a oportunidade de treinar com ele ou jogar para ele. Em nome de toda a organização Dolphins, apresentamos as nossas mais sinceras condolências à sua esposa Jeanette e a toda a família Sparano”