Os primeiros colonos de Maryland chegam à Ilha de St. Clement na costa ocidental de Maryland e encontram o assentamento de St. Mary’s.
Em 1632, o Rei Carlos I de Inglaterra concedeu um alvará a George Calvert, o primeiro Lorde Baltimore, cedendo-lhe direitos de propriedade sobre uma região a leste do rio Potomac em troca de uma parte da renda derivada da terra. O território foi nomeado Maryland em honra de Henrietta Maria, a rainha consorte de Carlos I. Antes do início da colonização, George Calvert morreu e foi sucedido pelo seu filho Cecilius, que procurou estabelecer Maryland como um paraíso para os católicos romanos perseguidos em Inglaterra. Em Março de 1634, os primeiros colonos ingleses – um grupo cuidadosamente seleccionado de católicos e protestantes – chegaram à Ilha de St. Clemente a bordo da Arca e da Pomba.
O conflito religioso foi forte nos anos que se seguiram, uma vez que os Puritanos americanos, cada vez mais numerosos em Maryland e apoiados pelos Puritanos em Inglaterra, se propuseram a revogar as liberdades religiosas garantidas na fundação da colónia. Em 1649, o governador de Maryland, William Stone, respondeu aprovando um acto que assegurava liberdade religiosa e justiça a todos os que acreditavam em Jesus Cristo. Em 1654, contudo, a chamada Lei de Tolerância foi revogada após Puritanos terem tomado o controlo da colónia, levando a uma breve guerra civil que terminou com Lord Baltimore a perder o controlo dos direitos de propriedade sobre Maryland em Março de 1655.
Embora os Calverts tenham mais tarde recuperado o controlo de Maryland, a actividade anticatólica persistiu até ao século XIX, quando muitos imigrantes católicos na América escolheram Baltimore como seu lar e ajudaram a promulgar leis para proteger a sua livre prática da religião.
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