Auto-brewery syndrome (ABS), também referido como “gut fermentation syndrome”, é uma condição rara, mas provavelmente subdiagnosticada, em que um crescimento excessivo de levedura e/ou fungos residentes no tracto gastrointestinal converte a ingestão de hidratos de carbono dietéticos em álcool endógeno, sem consumir qualquer álcool. A produção excessiva de etanol (um tipo de álcool) por leveduras no intestino acaba por entrar na corrente sanguínea, provocando as mesmas manifestações físicas e psicológicas que alguém que tenha estado a beber. Os sintomas desta estranha síndrome são muito semelhantes aos observados no sobrecrescimento de Candida. Embora os critérios diagnósticos de ABS envolvam um crescimento excessivo de espécies fúngicas no tracto gastrointestinal, nem todos os casos de crescimento excessivo de levedura se manifestam em sintomas associados à ingestão excessiva de álcool, tais como fala arrastada, delírio, alterações de humor e tonturas; ambas as condições partilham frequentemente sintomas (para além de problemas gastrointestinais) de perturbações cognitivas, incluindo “nevoeiro cerebral”, fadiga crónica, dificuldade de concentração, memória fraca e, em muitos casos, humor deprimido.
Os factores que contribuem potencialmente para o ABS são o uso frequente ou a longo prazo de antibióticos e o consumo excessivo ou regular de alimentos ricos em açúcares e hidratos de carbono simples. A investigação mostra que as pessoas diagnosticadas com ABS relatam frequentemente consumir dietas com elevado teor de açúcar e carboidratos. Se um paciente parece ter sinais e sintomas acima mencionados (e relata não consumir álcool), é imperativo que se faça um teste funcional às fezes para verificar a existência de níveis anormais de bactérias, fungos, e outros agentes patogénicos, para além do teste de desafio dos hidratos de carbono para verificar os níveis de álcool no sangue. Níveis elevados após a ingestão de hidratos de carbono e açúcar podem indicar ABS. É importante que os profissionais de saúde façam testes adicionais de sangue e urina para excluir condições subjacentes que possam explicar os sintomas.
A primeira linha de acção deve ser testar e tratar quaisquer condições médicas subjacentes que possam ser a causa de ABS, incluindo desequilíbrio microbiológico, imunidade enfraquecida, ou doenças inflamatórias intestinais. Nos casos de doentes que testam positivo (via análise de fezes) para o crescimento excessivo de fungos das famílias Candida e/ou Saccharomyces, que são comensais que podem tornar-se patogénicos, uma vez que podem converter hidratos de carbono dietéticos em álcool endógeno, pode ser necessária uma combinação de antifúngicos farmacêuticos e herbais, para além de alterações dietéticas, para restabelecer o equilíbrio nos intestinos. Obviamente, cada paciente tem individualidade bioquímica, pelo que os planos de tratamento serão únicos para cada paciente.
Simples à da dieta anti-candida, os pacientes precisam de evitar carboidratos simples como açúcares e alimentos refinados e seguir uma dieta pobre em açúcar evitando refrigerantes, sumos, fruta, farinha, pastelaria, pão, bebidas alcoólicas, e mesmo certos alimentos “saudáveis” como alimentos fermentados (por exemplo kimchi, chucrute, kvass, iogurte, kefir, kombuchá) que podem exacerbar a condição uma vez que estes fungos proliferam ao alimentarem-se destes alimentos e bebidas. Recomenda-se que seja implementada uma dieta de ABS com alto teor de gordura e muito baixo teor de carboneto (por exemplo, cetogénico) até que os níveis bacterianos se normalizem e os sintomas se resolvam. A utilização de alternativas naturais de açúcar, tais como as estevas de erva é uma escolha segura e boa para aqueles que tentam reduzir os açúcares devido ao crescimento excessivo de leveduras. Antifúngicos e antimicrobianos, tais como o alho, podem acelerar o processo sem causar danos ao fígado ou aos intestinos (resultado de muitos medicamentos prescritos), mantendo a integridade do microbioma intestinal e não matando as espécies de bactérias comensal/beneficial. O monoéster, monolaurina, que pode ser encontrado no óleo de coco, demonstrou possuir propriedades antimicrobianas e antifúngicas impressionantes e tem uma actividade antiviral muito maior do que apenas o ácido láurico isolado, e não representa qualquer ameaça para a flora intestinal benéfica.
Estirpes de probiótico several demonstraram ser eficazes para o crescimento excessivo de leveduras, incluindo B. subtilis, um probiótico à base de esporos capaz de produzir vários lipopeptídeos antimicrobianos e antifúngicos que ajudam a equilibrar a flora bacteriana interna do hospedeiro. Num relatório de caso de um homem de 46 anos diagnosticado com ABS, após ter tomado rondas de antifúngicos para inibir competitivamente os fungos e ajudar a normalizar o microbioma, foi-lhe dado um Lactobacillus acidophilus de uma única estirpe de UFC 3 mil milhões, e após 6 semanas, foi alterado para um probiótico de múltiplas estirpes sem fungos. Voltou lentamente a reintroduzir os hidratos de carbono na dieta, continua a tomar probióticos de múltiplas estirpes e tem-se mantido assintomático desde então, de acordo com o estudo. Como a saúde do microbioma intestinal é um grande determinante na robustez e saúde do próprio sistema imunitário, é fundamental concentrar-se na prevenção através da construção de um sistema imunitário saudável e evitar as condições ideais (mencionadas acima) para o crescimento excessivo de fungos.
Por: Caitlin Higgins, MS, CNS, LDN