Sophie tem sido um escritor freelance desde 2003. Ela é apaixonada pela história, pelo mundo natural, e pelos seus três cães.
P>Cachorro pastor australiano de raça Merle
Ted van Pelt CC-BY via Flickr
em certas raças de cães, existe um padrão de revestimento conhecido como ‘merle’. É por vezes referido como uma cor, mas na realidade deve-se a um gene que altera a forma como o pigmento aparece no pêlo do cão. O padrão da pelagem do merle é popular porque é invulgar e muito único, tendo cada cão merle um padrão de pelagem diferente.
Felizmente, existem problemas de saúde associados à mutação do merle e o risco de ocorrência destes problemas aumenta quando dois cães revestidos de merle são acasalados juntos. A ninhada de cachorros resultante tem uma grande probabilidade de conter ‘merles duplos’ ou ‘brancos letais’, cães que têm muito pouca ou nenhuma cor no seu pêlo. Os merles duplos são altamente susceptíveis de sofrer de deformidades nos olhos ou nos ouvidos (em alguns casos ambos), o que, no máximo, pode resultar em cegueira completa e surdez. Escusado será dizer que a criação deliberada de duplos merles causa muita controvérsia no mundo canino – certos organismos oficiais (tais como o Kennel Club no Reino Unido) têm reprimido a prática, recusando-se a registar cães que são resultado da criação de merle-to-merle. Este artigo explora o mundo da genética do duplo merle, as raças afectadas, as questões de saúde e o vasto leque de debates em curso sobre a criação do duplo merle.
Merle Shetland Sheepdog (sheltie) Blue merle Sheepdog (sheltie). Normalmente os cães merle terão pelo menos um olho azul, mas neste exemplo, devido às marcas de bronzeado no rosto, ambos os olhos são castanhos.
p>P>P>P>prior do autor
/figcaption>h2>O que é um Merle?
Um cão com uma pelagem merle caracteriza-se por ter manchas de pêlo com pigmento diluído (cor). Embora uma variedade de cores de merle seja referida por criadores e donos de cães, os dois tipos de merle mais frequentemente vistos são os merles azuis e os merles vermelhos. Os merles azuis são, de facto, cinzentos. Aparecem como um cão tricolor (preto, branco e bronzeado), mas com manchas do preto aparecendo “desbotado” ou cinzento. Da mesma forma, um merle vermelho terá manchas de vermelho desbotado e parecerá frequentemente mais manchado do que o merle azul. Enquanto todas as raças com o padrão da pelagem merle produzem merles azuis, apenas certas raças produzem merles vermelhos. A força das outras cores da pelagem do cão (bronzeado e preto, ou vermelho e bronzeado) também pode variar, com alguns merles a parecerem ter uma cor extremamente pálida por todo o lado, enquanto outros podem ter manchas de cor bastante fortes. Os merles azuis sem quaisquer marcas de bronzeado são conhecidos como bi-azuis, mas um merle vermelho não tem necessariamente de ter marcas de bronzeado.
Merles têm normalmente olhos azuis. Por vezes, têm um olho azul e um castanho. Podem também, ocasionalmente, ter dois olhos castanhos. Por vezes, os cães podem parecer ter a coloração normal do pêlo, mas na realidade são merles e produzem cachorros com a coloração merle. Estes são conhecidos como ‘merles crípticos’, mas a razão exacta pela qual tais cães não exibem o padrão merle permanece desconhecida.
O gene merle é geralmente dominante, pelo que um cão merle terá herdado o gene de um dos seus pais. Um cão não-merle (a menos que um críptico) não herdará o gene merle. Nos diagramas e exemplos que se seguem (M) refere-se ao gene merle, enquanto (m) refere-se a um gene não-merle.
Por exemplo, numa ninhada de cachorros de cor mista os não-merle serão (mm), enquanto que um merle será (Mm), o que significa que herdou um gene merle e um gene não-merle. Esta é considerada a forma “segura” ou responsável de produzir cachorros de merle.
Uma ninhada mista de cachorros com não-merles (mm) e merles (Mm)
Ben Ajuda CC-BY via Flickr
Problemas de saúde associados ao gene Merle
Existem provas científicas que sugerem que o gene Merle pode estar ligado a uma maior taxa de problemas oculares (olhos) ou auditivos (ouvido). Um artigo de 2006 sobre o gene merle, publicado pela primeira vez pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América, tentou identificar o gene em cães que causaram o padrão merle. Entre as suas descobertas, registaram pesquisas sobre surdez em Teckel com o gene merle. Um estudo relatou que 36,8% dos Teckel com o padrão merle (Mm) sofriam de problemas auditivos que iam desde a surdez leve até à surdez completa. Embora nenhum do grupo de controlo de não-merles (mm) tivesse quaisquer problemas auditivos. . Outro estudo descobriu que os merles tinham uma frequência “significativamente maior” de anomalias oculares do que os não-merles. Outros estudos citados pelo artigo descobriram que o gene merle estava associado a anomalias esqueléticas, cardíacas e reprodutivas, mas há muito menos provas conclusivas para isto.
O mesmo estudo descobriu que em Shetland Sheepdogs uma mutação do gene de pigmentação conhecido como Silver (ou Silv) é provavelmente responsável pelo padrão merle. A função exacta do Silv e como afecta o pigmento é desconhecida e permanece controversa. Pequenos estudos de outras raças que podem ter o padrão merle descobriram que todas elas tinham o gene Silv mutado.
Outro estudo publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine em 2009, com o objectivo de descobrir se havia uma ligação entre o aumento da surdez e o gene Silv. O estudo examinou 153 cães merle, e descobriu que mais de 8% do grupo de estudo tinha alguma forma de surdez. O estudo concluiu que os cães merle tinham um risco mais elevado de surdez em comparação com muitas raças de cães, mas não em comparação com os dalmatianos e os white bull terriers (que têm altas taxas de surdez que se pensa estarem ligados à sua pigmentação branca).
Foi feita uma investigação limitada sobre as ligações entre o gene merle e os problemas oculares, embora sejam apresentadas muitas provas anedóticas sobre o assunto. Pode haver uma ligação entre olhos pálidos e problemas oculares, mas até agora a investigação científica para apoiar esta alegação não surgiu no domínio público.
Blue merle border collie with mismatched eyes
Peet de Rouw CC-BY via Flickr
O que é um Merle duplo?
Quando um cão com a coloração merle (Mm) é criado para outro cão merle, então há uma hipótese de ser produzido um merle duplo (MM). A forma como a genética funciona é que um cachorro herda um gene de uma cor de cada progenitor, isto significa que os cachorros de uma ninhada de merle x merle podem ser merles normais (Mm), não merles (mm) ou merles duplos (MM). Há uma hipótese em quatro de que cada cachorro herde dois genes merle (M), tornando-os assim num merle duplo. As probabilidades não aumentam ou morrem dependendo do tamanho da ninhada.
Os cachorros com genes (MM) tendem a ter problemas de saúde, particularmente com os seus olhos e ouvidos. As razões exactas pelas quais os dois genes de merle juntos causam estes problemas permanecem pouco claras. Sabe-se que os cães merle coated têm um risco ligeiramente maior de problemas auditivos, possivelmente devido ao gene Silv. Assim, quando um cão herda duas cópias do gene, os riscos de problemas auditivos parecem duplicar. O estudo acima mencionado sobre os dachshunds descobriu que aqueles com o gene do duplo merle tinham 54,6% de probabilidade de ter um problema auditivo. Os números sugerem que mais de metade dos merles duplos nascidos terão alguma forma de deficiência auditiva. Da mesma forma, embora tenham sido feitos menos estudos sobre as condições oculares, os merles duplos são muito propensos a várias formas de deformidades oculares, ao ponto de terem olhos muito deformados.
Os merles duplos são muitas vezes parcial ou completamente brancos na cor da pelagem (por vezes denominados albinos, embora isto não seja inteiramente exacto). O gene merle faz com que o pêlo do pêlo produza uma cor desbotada, ou sombreada (daí o padrão merle), dois genes merle juntos fazem frequentemente com que o pêlo seja branco ou com um sombreado merle limitado. No entanto, alguns cães aparecerão com o padrão da pelagem de um merle normal (Mm), tornando mais difícil determinar se são de facto merles duplos. Os olhos duplos de merle (quando os têm e não são deformados) são geralmente azuis ou muito pálidos.
Os criadores inescrupulosos venderão por vezes cachorros de merle duplo como versões ‘albinas raras’ da raça. Em raças como o Shetland Sheepdog existe também uma forma de pelagem de cor conhecida como “branco de cabeça de cor” (vista mais frequentemente nos EUA do que no Reino Unido, onde é um padrão indesejável para mostrar). Os criadores podem portanto tentar passar os seus cachorros de duplo merle como uma cor de pelagem diferente que não tenha resultado da criação de merle-to-merle. Há também aqueles que irão abater óbvios cachorros de duplo merle à nascença, quer tenham ou não um problema de saúde.
Problemas de saúde associados ao duplo Merles
Nos EUA, Os merles duplos de qualquer raça são por vezes referidos como “brancos letais”, embora muitos considerem o termo depreciativo. Embora os duplos merles não tenham normalmente deficiências fatais devido à sua genética (negando o termo “letal”), a implicação de que os duplos merles não são saudáveis em comparação com os cães de cor normal na sua raça tem alguma base.
Os duplos merles da sorte nascem sem problemas, mas muitos sofrem de graves deficiências auditivas ou visuais. Pensa-se que isto se deve à forma como o gene Silv (o gene que causa o padrão de merle) afecta o pigmento da pele à volta ou dentro da orelha, e a cor dos olhos. No entanto, ainda não há provas científicas sólidas que impliquem que um cão com orelhas brancas seja surdo, ou que um cão com manchas brancas à volta dos olhos seja cego. Na realidade, pode ocorrer o oposto. No entanto, isto não deve diminuir o facto de muitos merles duplos sofrerem de anomalias nos olhos ou ouvidos devido à sua criação.
Foram encontrados problemas relacionados com a audição num estudo de 2006 (ver fontes abaixo). Outros estudos mostraram que os merles duplos têm regularmente problemas auditivos, desde a surdez ligeira até à surdez completa. Isto é genético e não está relacionado com a idade ou outros problemas de saúde. Não pode ser corrigido.
Como com a audição, os merles duplos podem ter problemas oculares que vão desde a ligeira perda de visão ou olhos invulgares, até à cegueira completa. Alguns merles duplos têm um pupilo ‘starburst’, onde o pupilo parece ter projecções pontiagudas. Embora o cão não seja tecnicamente cego, pode sofrer de sensibilidade à luz, uma vez que o olho não reage tão bem como deveria à luz. Isto pode levar a problemas de visão quando se passa de áreas claras para áreas escuras. Outros merles duplos sofrem de microftalmia, onde o olho é mais pequeno do que o normal. Em alguns casos, aparece como se não houvesse olho (anoftalmias). Embora um olho ligeiramente mais pequeno possa não impedir a visão, muitos merles duplos têm olhos significativamente mais pequenos, o que leva a diferentes graus de perda de visão.
Embora alguns argumentem outros problemas de saúde para os merles duplos, não há evidência de que, para além das deformidades do ouvido e dos olhos, tenham qualquer risco mais elevado de outras condições. No entanto, ser surdo, cego ou ambos é certamente suficientemente mau?
A double merle Great Dane com problemas oculares distintos
Wikimedia (Eimann)Licenciado sob CC BY-SA 3.0 via Commons
Breeds That Can Have the Merle Coat Pattern
| Breed | Recognised by | |
|---|---|---|
|
Border Collie |
p>>AKC/KC | |
|
Collie |
p>>Bue | p>AKC/KC>/td> |
| >p>Shetland Sheepdog | p>Bue/Sable |
AKC/KC |
| p>> Azul/Vermelho>/td>>>>p>AKC/KC>/td> |
P>P Pastor Americanoiniatura |
p> Azul/Vermelho>/td>>>p>AKC>/td> |
| p>Koolie ou Coolie Alemão/td> |
Azul/Vermelho /td> |
p> não reconhecido/td> |
AKC/KC |
| p>Bergamasco Shepherd | ||
|
Blue |
AKC/KC |
|
|
unrecognised |
||
|
Pomerânia |
p> Azul/Chocolate | |
| p>Chihuahua |
AKC/KC |
|
| p>Blue/Red>/td> | p>AKC/KC/td> |
Great Dane |
Harlequin |
| p>American Pit Bull |
unrecognised |
|
Blue merle Cardigan Welsh Corgi
“Mudpaws Duke Silver” de Dhlstrm na Wikipedia em língua inglesa. Licenciado em CC BY-S
Controvérsias de Merle Azul
A pergunta que muitos fazem é, se a criação de merle para merle tem uma probabilidade tão elevada de produzir um cachorro deficiente, porque é que alguém o faria?
Existem várias respostas a esta pergunta, sendo a primeira pura ignorância. Nem todos conhecem os riscos de criar dois merles juntos. Idealmente, qualquer pessoa que venda um cachorro merle deveria explicar ao novo dono os riscos associados à criação de merle a merle, especialmente se essa pessoa já tiver um cão merle do sexo oposto ao do cachorro. Mas como é pouco provável que isto aconteça, as criações acidentais de merles duplos continuarão a ocorrer.
Embora a ignorância não seja uma verdadeira desculpa, o que é muito pior são aqueles que conhecem os riscos e ainda optam por criar merle para merle. Um criador que deliberada e conscientemente cria duplos merles está atrás de uma coisa – um cão que carrega os genes do padrão do pêlo MM. Este cão, quando acasalado a um não-merle, produzirá uma ninhada inteira de merles normais, porque carrega duas versões do gene merle (M) e todos os cachorros herdarão uma cópia do mesmo, tornando-os assim todos (Mm).
As merles tendem a ser o padrão de cor mais raro na maioria das raças que carregam o gene (M), alguns criadores sem escrúpulos vêem a criação de uma ninhada inteira deles em termos de dinheiro. Cobrarão mais por um filhote de merle, e garantir que cada filhote é um merle torna a ninhada mais lucrativa. Outros criadores acreditam que um acasalamento envolvendo um duplo merle produzirá o melhor padrão de merle em todos os cachorros, por isso optam por produzir ou usar um duplo merle na esperança de obter o melhor cão de ‘qualidade de exposição’.
Seja qual for a razão exacta por detrás da escolha de criar e depois criar a partir de um duplo merle, a verdade é que ao longo da linha é altamente provável que tenha sido criado um cachorro significativamente deficiente. Se o criador continuar a criar merles duplos no seu programa de criação, então os riscos aumentam de que em algum momento irá criar um cão surdo e cego.
O que é feito destes cachorros? Os afortunados acabam num bom resgate que se especializa em cães com tais deficiências e encontrar-lhes-ão lares apropriados. Os menos afortunados são vendidos a compradores insuspeitos de cachorros que só mais tarde descobrem que o cão tem um problema sério. Podem então ser entregues a um salvamento ou eutanizados se o dono achar que não conseguem lidar com os problemas do cachorro. Os cachorros verdadeiramente infelizes são destruídos dias após o seu nascimento, quando o criador se apercebe que estão incapacitados e não quer ter de criar tais cachorros, sabendo que são difíceis de criar em casa. É também um meio para cobrir os rastos do criador e fazer parecer como se tivessem uma ninhada de merle-to-merle completamente livre de merles duplos.
A criação e possível destruição de cachorros deficientes levou a fortes críticas ao acasalamento merle-to-merle. Num contexto mais amplo, esta criação põe em causa a ética de todos os criadores de cães e lança um manto sobre o mundo dos cães de exposição. Há uma percepção de que os criadores de cães de exposição são os piores infractores por produzirem duplos merle porque estão a lutar pelo padrão perfeito de pelagem merle. Há quem perceba a criação de cães como uma prática negativa – independentemente da razão – e acredita que os donos de cães só devem escolher um animal de estimação potencial a partir dos salvamentos. A sua visão sombria dos criadores só se agrava ao ver o acasalamento duplo de merle muitas vezes anunciado de forma bastante gritante. Do mesmo modo, há quem pense erroneamente que os problemas com o duplo merle indicam que o cão normal (Mm) é de alguma forma menos saudável do que uma cor normal. Eles consideram o padrão de merle uma indicação de fraqueza, lançando aspersões sobre cães que de outra forma seriam saudáveis. Isto é frequentemente utilizado como uma razão pela qual o padrão de pêlo merle não deve ser reconhecido numa raça, mesmo quando ocasionalmente se cultiva naturalmente.
Pode o Merle Duplo ser Prevenido?
Enquanto houver cães revestidos de merle, os merles duplos serão produzidos, geralmente por acidente ou por ignorância por parte do criador. Contudo, muito pode ser feito para desencorajar a criação de duplos merles e para educar o público sobre os perigos.
No Reino Unido, os duplos merles de qualquer raça não são reconhecidos pelo Kennel Club, o organismo oficial do Reino Unido para a criação de cães. Além disso, os cachorros que têm um progenitor que é um duplo merle não podem ser oficialmente registados. Isto elimina uma razão para a produção de padrões de duplo merle perfeito em ninhadas de segunda geração – uma vez que estes cachorros não podem ser reconhecidos e, portanto, não podem ser mostrados. Nos EUA, onde os merles duplos podem ser registados (embora não sejam denominados merles duplos), os canis de exposição de topo estão deliberadamente a produzir e a reproduzir-se de cães (MM) para obterem o padrão de merle que desejam. Embora alguns no mundo da exposição considerem isto antiético, desde que o Clube Americano de Canicultura reconheça os merles duplos e os seus descendentes, não há um verdadeiro incentivo (que não seja ético) para os canis de exposição evitarem a sua criação. É notório que em países onde os duplos merles são aceitáveis e podem ser registados, são mais frequentemente vistos do que em países onde isto é proibido.
Os organismos oficiais podem liderar a vanguarda no desencorajamento da criação deliberada de duplos merles, mas educar os compradores de cachorros também ajudaria. Os compradores indesejáveis de cachorros são por vezes vendidos como versões ‘brancas raras’ ou ‘albinas’ de uma determinada raça, sem saber que o cachorro pode revelar-se surdo ou cego. Da mesma forma, os donos de animais de estimação com dois merles podem criar os seus cães sem se aperceberem das consequências. Espalhar a palavra sobre o que é um duplo merle, é apenas parte da resposta. No entanto, como muitas instituições de caridade de resgate sabem, é mais fácil dizer do que fazer a mensagem sobre a compra responsável de cachorros.
O único lugar onde nenhum destes caminhos é muito útil é com o criador de cachorros ou com o criador de quintal. Não têm outra razão em mente senão o dinheiro quando criam cachorros e não têm qualquer preocupação com a saúde dos seus cães. Os seus cães não estão registados, e não se preocupam em produzir cachorros deficientes se isso significar a possibilidade de futuras ninhadas só de raça – e assim, mais dinheiro. A única forma destas pessoas poderem ser detidas é através da introdução de legislação para acabar com a criação de cachorros, mas essa é outra questão completamente diferente.
Fontes
Inserção de retrotransposão em Silv é responsável pela criação de merle patterning do cão doméstico. Actas da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América 2006
Prevalência da Surdez em Cães Heterozigotos ou Homozigotos para o Merle Alle. Journal of Veterinary Internal Medicine 2009
Este artigo é preciso e fiel ao melhor do conhecimento do autor. Não se destina a substituir o diagnóstico, prognóstico, tratamento, prescrição ou conselho formal e individualizado de um profissional médico veterinário. Os animais com sinais e sintomas de angústia devem ser vistos imediatamente por um veterinário.
Sophie Jackson (autor) de Inglaterra a 15 de Outubro de 2019:
Existe uma forte possibilidade de ela ser um merle duplo, considerando a cor limitada e as marcas de merle. Os merles duplos são geralmente largamente brancos e têm o nariz cor-de-rosa, uma vez que são albinos. Existe também a possibilidade de ela não ser e ser na realidade um produto da criação de dois collies com muita coloração branca juntos. Isto pode produzir um cachorro com uma grande quantidade de branco (ou toda a pelagem branca). Há também problemas com esta forma de acasalamento e pode haver riscos de surdez devido à grande quantidade de branco (como no caso dos dalmatianos, o gene da pelagem branca acarreta problemas). Dependendo da honestidade do criador, poderia perguntar sobre os pais, questionar a possibilidade de ela ser um duplo merle e depois considerar se estaria preparado para enfrentar um cão com potenciais problemas de audição e de visão. Tais cães são muito mais trabalho do que um cachorro comum, mas ainda assim podem ser animais de estimação espantosos. Depende absolutamente dos seus planos futuros e do que quer de um cão. Se estiver preparado para enfrentar desafios, ainda pode considerar a compra deste cachorro. Eu diria, no entanto, que se nunca teve um cachorro de estimação antes (não sei se teve ou não), então, assumir um que seja um merle duplo vai ser um trabalho árduo, pois é uma raça bastante intensa sem complicações adicionais, e aos seis meses pode haver problemas de comportamento se ela não tiver sido devidamente socializada. É muito em que pensar, eu sei, mas assumir um duplo merle é um grande passo.
Ollie Miller em 14 de Outubro de 2019:
Hello! Estive recentemente a pensar em arranjar um cachorrinho Border Collie, e foi assim que aqui cheguei. Estive a procurar em alguns sites que são para vender cachorros e recentemente encontrei um cachorro quase puramente branco. Ela é um merle azul, mas tem apenas pequenas manchas num dos seus ombros nas costas e um pouco da base da sua cauda. É um preço bastante baixo em comparação com muitos outros cachorros, apenas $350. Ela tem quase seis meses de idade e ainda não foi comprada. Pensei que ela era linda e que seria um óptimo cachorro para se ter. Mas agora estou preocupado, estava a pensar se me poderia ajudar, uma vez que ainda não tenho a certeza se ela é realmente um merle duplo ou não. Obrigado!
Emily Morrison on October 06, 2018:
Muito útil artigo. Recentemente salvei um merle mini aussie azul que tinha sido comprado pelo proprietário anterior a um criador. Depois de descobrir que ele era cego, e possivelmente tinha alguns problemas neurológicos, o proprietário não se sentiu capaz de lidar com eles. Ofereci-me para o levar, e ela aceitou. Agora estou muito grato por o ter feito, porque imagino que se o criador o tivesse devolvido, ele provavelmente teria sido eutanizado. Pobrezinho! Ele é um bom rapaz no geral. Ele tem ataques de pânico, e novas situações e pessoas levam algum tempo a aquecer, mas estou feliz por o termos apanhado.
Dog Lover em 26 de Junho de 2018:
p>Muito artigo imformativo. Infelizmente, Any não entendeu uma única palavra do mesmo. Não, Amy, não é seguro criar um cão merle com outro cão merle. Especialmente quando um dos cães merle em questão é obviamente o resultado da criação de merle a merle.
Amy em 22 de Dezembro de 2017:
Grande artigo! Tenho uma pergunta sobre os merles duplos. Comprámos um cachorro há cerca de 2 anos, um belo macho merle azul. Na ninhada, havia um cachorro que era predominantemente branco. Apenas alguns anos mais tarde, percebi que este era o resultado da criação do duplo Merle. O nosso macho consegue ouvir perfeitamente, no entanto, o nosso veterinário disse-nos que ele pode ter uma ligeira sensibilidade à luz. No entanto, nunca o incomodou, tanto quanto podemos dizer. Tínhamos planeado reproduzir o nosso macho Merle azul para a nossa fêmea tri vermelha. Será a sensibilidade à luz uma característica genética que pode ser transmitida aos cachorros? É seguro reproduzi-los? Obrigado de antemão!