A misteriosa relação entre o efeito Warburg e a oncogénese tem sido debatida há quase um século. Recentemente, contudo, uma equipa de biólogos moleculares belgas encontrou uma possível explicação – e uma ligação directa entre a ingestão de açúcar e o cancro.1
O resultado do seu estudo de 9 anos não só fornece um aviso claro aos pacientes para reduzir o consumo de açúcar, mas também uma nova e nova via para a terapia, disse o autor principal, Johan Thevelein, PhD, professor no KU Leuven e no Vlaams Instituut for Biotechnology na Bélgica, numa entrevista telefónica com o Cancer Therapy Advisor.
“O significado directo do nosso trabalho é que os pacientes têm de ter cuidado com o açúcar”, disse ele, “porque identificámos um mecanismo pelo qual o açúcar elevado activa a agressividade do cancro”.”
P>Simplesmente dito, o Dr. Thevelein disse, ele e os seus colegas encontraram uma ligação clara entre a frutose 1,6-bisfosfato e a activação de proteínas oncogénicas de Ras.
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O estudo apareceu quase simultaneamente a um artigo de opinião que postulava que as semelhanças entre o desvio do glicogénio na levedura e o cancro explicam o lactato produzido no efeito Warburg.
O “desvio do glicogénio”, explica o artigo, “descreve as condições em que a glicose é desviada para o glicogénio e subsequentemente consumida através da glicólise, mesmo que estejam presentes glicose adequada e outras fontes de energia, associando assim a síntese do glicogénio e as vias de decomposição à glicólise.”2
Isso, os autores sugeriram, explicaria o paradoxo central do efeito Warburg – glicólise aeróbica, ou porque é que as células cancerosas fermentam a glicose para produzir lactato mesmo quando o oxigénio está presente.
“A acção coordenada da derivação do glicogénio e da glicólise permite que as células armazenem glicose como glicogénio mantendo a homeostase dos intermediários glicolíticos e do ATP e fornecendo substratos glicolíticos para o PPP quando necessário”, escreveram eles. “O armazenamento do excesso de ingestão de glicose como glicogénio permite que a energia seja preservada para utilização futura, ainda que a eficiência seja ligeiramente reduzida pela produção líquida de lactato”