Continuação
Na manhã seguinte, uma perna estava fraca; à tarde, estava paralisada. Rapidamente, a paralisia ultrapassou todas as suas extremidades, e embora tenha recuperado a função dos membros superiores, as suas pernas nunca recuperaram.
Na altura, os médicos diagnosticaram a doença como poliomielite, que estava em proporções epidémicas no nordeste dos EUA, onde FDR vivia – embora poucos adultos com mais de 30 anos tivessem contraído poliomielite. A poliomielite era uma das poucas causas conhecidas de paralisia.
Mas muitos dos sintomas de FDR não correspondiam à poliomielite — eram mais típicos da síndrome de Guillain-Barre: a progressão da sua paralisia, a dormência, dores extremamente prolongadas, e o padrão de recuperação da paralisia.
Onde os pacientes com síndrome de Guillain-Barré leve a moderada recuperam geralmente por completo, aqueles com doença grave que não são tratados pelos métodos modernos experimentam frequentemente uma paralisia permanente, observa Goldman.
O mistério da doença de FDR provavelmente nunca será completamente resolvido, uma vez que vários testes de diagnóstico não estavam disponíveis na altura, diz Goldman. Mesmo se a síndrome de Guillain-Barre tivesse sido diagnosticada em 1921, o resultado de Roosevelt teria sido o mesmo, uma vez que o tratamento só foi descoberto no final do século XX.