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O frio comum é uma condição prevalecente na comunidade e está associado a uma variedade de sintomas. Tipicamente, é uma infecção viral aguda e auto-limitada do tracto respiratório superior que é mais frequentemente causada por rinovírus.1 Os sintomas geralmente associados à constipação comum incluem tosse, congestão nasal, febre baixa, e fadiga, geralmente apresentando 1 a 2 dias após a exposição. Geralmente, a maioria dos sintomas diminui dentro de 7 a 10 dias, embora alguns sintomas possam persistir por até 3 semanas.2 A incidência da constipação comum diminui com o aumento da idade. Os dados indicam que as crianças sofrem de constipações cerca de seis a oito vezes por ano, os adultos com menos de 60 anos tendem a ter duas a quatro constipações por ano, e os adultos com mais de 60 anos de idade têm geralmente apenas uma constipação por ano.2 Para além da idade, factores como o stress e a falta de sono podem aumentar o risco da constipação comum.3 Embora a constipação não cause doenças graves ou complicações na maioria dos casos, os doentes com comorbilidade podem correr um risco mais elevado de complexidades como exacerbações da asma, doenças pulmonares obstrutivas crónicas e pneumonia.
A constipação comum é muitas vezes confundida com a gripe. A gripe é causada pelo vírus da gripe, classificado como tipo A, B, ou C. Os tipos A e B afectam os seres humanos, com o tipo A a gerar sintomas mais graves. O vírus da gripe pode ser perigoso nas pessoas mais velhas e nos doentes imunocomprometidos. No entanto, as pessoas com gripe estão mais doentes do que as que apresentam sintomas de constipação comuns e manifestam normalmente sinais e sintomas tais como temperaturas superiores a 102°F, calafrios, dores de cabeça, mialgia, e mal-estar (Quadro 1).3
O frio comum é a principal causa de falta de trabalho e de dias de escola durante os meses de Inverno. Não há cura conhecida. Muitos pacientes procuram medicamentos sem receita médica para alívio dos sintomas, levando a gastos superiores a 8 mil milhões de dólares anuais em produtos para a tosse e constipação.4
Porque a constipação comum é uma infecção viral, os antibióticos devem ser evitados. O tratamento é limitado ao alívio dos sintomas e os pacientes irão frequentemente visitar a farmácia para se informarem sobre os remédios OTC. É importante notar que dar medicamentos OTC a crianças com menos de 2 anos de idade pode ser perigoso; em 2008, a FDA recomendou que os medicamentos OTC para a tosse e constipação fossem evitados em crianças com menos de 2 anos.5 Desde então, os fabricantes alteraram a rotulagem dos produtos para a tosse e constipação para declarar: “Não utilizar em crianças com menos de 4 anos de idade “6. Para crianças entre os 4 e os 6 anos de idade, há poucas provas de benefícios clinicamente significativos em relação aos produtos OTC para o tratamento da constipação comum.7,8
Existe uma multiplicidade de produtos disponíveis para ajudar a aliviar os sintomas da constipação comum. Antes de o farmacêutico fazer uma recomendação, o paciente deve ser avaliado para determinar se é um candidato a autotratamento (Quadro 2). As terapias disponíveis para alívio dos sintomas incluem anti-histamínicos, descongestionantes, expectorantes, antitússicos, e analgésicos/antipiréticos utilizados como monoterapia ou em combinação.
Descongestionantes
Se os pacientes sofrem de congestão nasal, um descongestionante sistémico ou tópico pode ser apropriado. Os descongestionantes são agonistas adrenérgicos; causam vasoconstrição, resultando numa diminuição do ingurgitamento sinusoidal e edema mucoso.9 Fenilefrina e pseudoefedrina são dois descongestionantes sistémicos frequentemente encontrados em preparações OTC. Os descongestionantes tópicos sob a forma de sprays nasais incluem os produtos de acção curta efedrina, na-fazolina, e fenilefrina e o produto de acção prolongada oxymetazolina.
Dose múltipla de descongestionantes nasais parece proporcionar algum alívio em doentes que sofrem de congestão nasal devido à constipação comum.9 A pseudoefedrina oral parece aliviar a congestão de forma mais eficaz do que a fenilefrina.10,11 Um estudo avaliou os efeitos descongestionantes nasais da fenilefrina e da pseudoefedrina em comparação com o placebo. O efeito da fenilefrina não foi significativamente diferente do do placebo; a pseudoefedrina foi considerada significativamente mais eficaz do que tanto o placebo como a fenilefrina.12 Esta falta de eficácia pode, em parte, dever-se ao extenso metabolismo sistémico da fenilefrina, levando a uma baixa biodisponibilidade.12,13 Embora a pseudoefedrina esteja disponível sem receita médica, os regulamentos estaduais e federais deslocaram este produto para trás dos balcões das farmácias devido ao seu papel na produção ilegal de metanfetaminas.14 Existem novas formulações de pseudoefedrina disponíveis que ajudam a dissuadir esta actividade e não afectam negativamente as propriedades descongestionantes do produto.
Descongestionantes tópicos também aliviam a congestão nasal.9 Estes agentes proporcionam um efeito local na mucosa nasal com absorção sistémica limitada, levando a menos efeitos adversos. Um estudo avaliou o efeito de um ensaio de dose única de oxymetazolina. O medicamento reduziu a resistência das vias aéreas nasais e os sintomas de bloqueio nasal no prazo de 1 hora, com o efeito a durar até 7 horas.15 A utilização de descongestionantes tópicos deve ser limitada a 3 a 5 dias para evitar a congestão de ricochete, também conhecida como rinite medicamentosa.16
Os descongestionantes são relativamente seguros se utilizados adequadamente, mas a sua utilização está associada a muitos efeitos adversos resultantes da sua acção directa sobre os receptores adrenérgicos e estimulação do sistema nervoso central (SNC). Os efeitos adversos comuns incluem insónia, aumento da pressão arterial, agitação, ansiedade, taquicardia, palpitações, arritmias, alucinações, e disfunção urinária.17 Estes agentes devem ser evitados em doentes com doença cardíaca, hipertensão, doença da tiróide, diabetes e hiperplasia benigna da próstata (BPH).17 Os descongestionantes não devem ser utilizados em doentes que estejam a tomar inibidores da monoamina oxidase; esta combinação pode resultar num aumento da tensão arterial que pode pôr em risco a vida.17
Anti-histamínicos
Para ajudar a aliviar um nariz a pingar, podem ser considerados os olhos irritados e lacrimejantes, e espirros associados ao frio comum, os anti-histamínicos. Os anti-histamínicos de primeira geração, incluindo a bromofeniramina, clorfeniramina e clemastina, são preferidos aos anti-histamínicos de segunda geração na gestão destes sintomas. Os anti-histamínicos de segunda geração como a cetirizina, fexofenadina e loratadina não atravessam a barreira hemato-encefálica; a eficácia dos agentes da primeira geração parece dever-se à sua acção sobre os receptores histamínicos e muscarínicos na medula.18 Os anti-histamínicos de primeira geração demonstraram proporcionar algum benefício a curto prazo contra a rinorreia, congestão nasal e espirros quando utilizados como monoterapia, mas parecem ser mais benéficos quando utilizados em combinação com outros agentes, tais como descongestionantes e analgésicos.19,20
Os anti-histamínicos de primeira geração estão associados a uma variedade de efeitos adversos devido à sua capacidade de interferir com os receptores histamínicos do SNC. Estes agentes podem causar sonolência, sedação, sonolência e fadiga; devem ser utilizados com precaução em pacientes que requerem atenção mental. Podem também potencialmente prejudicar a função cognitiva, a memória e o desempenho psicomotor.17,21 Além disso, os anti-histamínicos de primeira geração estão associados a efeitos anticolinérgicos indesejáveis, incluindo olho seco, retenção urinária, obstipação, e midríase.17 Os anti-histamínicos não devem ser utilizados em doentes com glaucoma de ângulo estreito ou BPH.21
Antitússicos
Muitas preparações de frio OTC contêm dextrometorfano, um antitussivo, para suprimir a tosse frequentemente associada ao frio comum e a outras infecções respiratórias. Embora disponível como uma preparação de agente único, o dextrometorfano está também normalmente disponível em combinação com outros agentes em produtos de constipação e gripe de sintomas múltiplos. Foram realizados múltiplos estudos de avaliação da eficácia destes produtos, mas estão limitados pelo tamanho reduzido da amostra, má concepção do estudo, ou variabilidade na dosagem e frequência de uso de medicamentos.22 Embora algumas revisões sugiram que o dextrometorfano pode ser eficaz no tratamento da tosse aguda com base em estudos de contagem de tosse, outras concluem que não há fortes evidências a favor ou contra o uso destes agentes na gestão da tosse.22,23
Quando consumido em doses excessivas, o dextrometorfano é capaz de produzir efeitos alucinógenos semelhantes aos da phencyclidina e da cetamina; isto tem resultado no abuso da droga por alguns indivíduos no contexto da comunidade.24 Dados de vigilância sugerem que o pico de prevalência de abuso de dextrometorfano ocorreu em 2006, com uma estimativa de 17,6 casos por milhão.25 Os potenciais efeitos fisiológicos de doses excessivamente elevadas de dextrometorfano incluem, mas não estão limitados a, taquicardia, alterações do estado mental, hipertensão, convulsões, coma e paragem respiratória e cardíaca.24 O potencial de abuso deste agente tem resultado na promulgação de numerosos estados de legislação que proíbe a venda de dextrometorfano a menores.24
Expectorantes
Expectorantes são agentes geralmente utilizados para reduzir a viscosidade e o volume da expectoração produzida por pacientes que sofrem de uma variedade de condições respiratórias. A Guaifenesina é o único expectorante aprovado pela FDA e encontra-se numa variedade de remédios para o alívio sintomático da tosse aguda, ineficaz e produtiva. Embora a guaifenesina esteja disponível em preparados OTC há décadas, a sua eficácia como expectorante em preparados para o frio e a gripe continua a ser questionada. Uma revisão Cochrane de 2014 dos produtos para a tosse e constipação não encontrou qualquer evidência clínica que sustente a eficácia clínica do fármaco, isoladamente ou em combinação.22
Apesar da falta de ensaios que demonstrem o benefício clínico, a guaifenesina continua a ser promovida como um expectorante eficaz em produtos OTC. O fármaco é considerado relativamente seguro e não está associado a quaisquer interacções medicamentosas clinicamente significativas. Quando utilizado nas doses recomendadas, o fármaco é relativamente bem tolerado, sendo o efeito secundário mais comum reportado como sendo a intolerância gastrointestinal.22
Analgésicos
Analgésicos e antipiréticos OTC como a aspirina, acetaminofeno, ibuprofeno, e naproxeno são frequentemente utilizados no tratamento da dor generalizada, dor de cabeça, e febre associada à constipação comum e outras doenças virais.13,26 Embora estes agentes sejam geralmente considerados como sendo igualmente eficazes na gestão dos sintomas acima referidos, devem ser utilizados judiciosamente porque estão associados a vários efeitos adversos.13 Os doentes com alergia à aspirina e aqueles com úlceras activas não podem ser candidatos à aspirina ou a anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) relacionados. Além disso, um estudo recente sugeriu que os doentes que utilizaram AINS durante uma infecção respiratória aguda triplicaram o risco de um enfarte agudo do miocárdio.27
Prevenção
Prevenir a propagação de vírus do frio comum é o método primário para reduzir o risco de apanhar uma constipação. Os farmacêuticos devem educar os doentes sobre os vários métodos utilizados para ajudar a reduzir o risco de apanhar uma constipação. As boas práticas de higiene incluem lavar as mãos frequentemente com sabão e água durante pelo menos 20 segundos; evitar tocar no rosto, olhos, nariz e boca com as mãos não lavadas; e evitar o contacto com pessoas infectadas.28
CONCLUSÃO
As pessoas afectadas pela constipação comum dependem frequentemente de produtos OTC para ajudar a gerir os seus sintomas. Os farmacêuticos são um recurso inestimável, fornecendo educação e recomendações para garantir a utilização segura e adequada de medicamentos OTC. É importante avaliar adequadamente os pacientes para determinar se são candidatos a autotratamento. É também importante aconselhar os pacientes para garantir que compreendam os potenciais efeitos adversos, interacções medicamentosas, e avisos associados a qualquer medicação.
Quais são os sintomas?
A constipação comum causa geralmente congestão nasal, corrimento nasal, e espirros. Pode também ter um arranhão na garganta, dores de cabeça, e dores musculares; pode sentir-se cansado; e pode ter uma febre baixa. Se ocorrer uma tosse, geralmente acontece no quarto ou quinto dia.
O que posso fazer se tiver uma constipação?
– Beber muitos líquidos
– Descansar bastante
– Humidificar o ar
Há algum tratamento para a constipação?
Não há cura para a constipação comum, mas há medicamentos que podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas. Antes de utilizar qualquer produto, deve falar com um profissional de saúde, especialmente se tiver tensão arterial elevada, doenças cardíacas, diabetes, glaucoma, próstata alargada, ou se for alérgico à aspirina.
Congestionamento nasal: Descongestionantes orais tais como pseudoefedrina e fenilefrina podem proporcionar alívio de um nariz entupido. Se utilizar um descongestionante nasal, é muito importante que não o utilize durante mais de 3 dias.
Nariz entupido: Os anti-histamínicos podem proporcionar algum alívio.
Febre, dor de garganta, dor de cabeça, dores de corpo: Usar um analgésico suave como o acetaminofeno ou um anti-inflamatório não esteróide como o ibuprofeno ou naproxeno.
Tosse: Os ingredientes comuns incluem guaifenesina e dextrometorfano.
Como posso prevenir um resfriado?
Prevenir a propagação de vírus frios é a melhor forma de prevenir a propagação de constipações.
– Evitar o contacto com pessoas infectadas, se possível
– Praticar bons hábitos e técnicas de lavagem das mãos, tais como lavar as mãos durante pelo menos 20 segundos após tocar nas superfícies, antes de preparar os alimentos e comer, e antes de tocar no seu rosto, olhos, nariz, ou boca
– Usar higienizadores de mãos quando não for possível lavar as mãos
– Não partilhar bebidas ou utensílios de alimentação
– Espirrar ou tossir para o cotovelo torto e usar lenços de papel. Lavar as mãos depois
– Evitar tocar no rosto com as mãos e tocar em superfícies contaminadas
– Fazer com que os indivíduos infectados usem apenas uma casa de banho em casas com várias casas de banho
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