O “Sneak Thief of Sight”
Para a forma mais comum de glaucoma nos Estados Unidos, glaucoma primário de ângulo aberto, a doença não é tipicamente dolorosa. É por isso que o glaucoma é frequentemente chamado o “ladrão furtivo da visão”. Não existem sintomas que possam indicar a um indivíduo o facto de que há danos contínuos no nervo óptico. A visão periférica ou lateral pode ser prejudicada, mas isso só é notado por muitos doentes com glaucoma tardiamente na doença.
Por isso, nestes casos, mesmo que a pressão ocular possa ser bastante elevada, não há dor. Isto pode ser devido ao facto de que a pressão ocular geralmente aumenta gradual e lentamente no glaucoma primário de ângulo aberto. De facto, quando os pacientes são diagnosticados com glaucoma com pressões oculares elevadas, muitos expressam surpresa por não terem notado qualquer dor ou outros sintomas, o que acontece mesmo em casos em que o glaucoma já está avançado.
Glaucoma é uma das razões pelas quais um exame dilatado abrangente é recomendado para pessoas com mais de 60 anos de idade. Se tiver um historial familiar de glaucoma ou outros factores de risco, tais como ser de origem afro-americana ou étnica hispânica, vai querer ter um exame dilatado completo antes dos 60 anos.
Quando é que o glaucoma é doloroso?
Glaucoma de encerramento do ângulo
Quando os pacientes têm um ataque agudo de glaucoma de encerramento do ângulo, sentem dor.
A dor ocular pode ser grave, e pode causar dores de cabeça, e até náuseas ou vómitos.
Num ataque agudo de glaucoma de fecho angular, a pressão ocular aumenta rapidamente, causando dor, e também faz com que a córnea fique turva, assim os pacientes também notam que a sua visão diminuiu.
Esta é uma emergência médica que requer tratamento imediato. Caso contrário, podem resultar danos permanentes e possivelmente cegueira.
Este ataque agudo de fecho angular é aliviado pela redução da pressão ocular com medicamentos e pela realização de uma iridotomia a laser, que cria um buraco microscópico na íris utilizando a luz de um laser. A abertura permite a redução da acumulação de fluido e reduz a pressão ocular. Note-se que em algumas situações um oftalmologista pode recomendar a remoção de cataratas como parte do tratamento de um ataque de fecho angular.
Após o ataque ser aliviado, a dor normalmente começa a resolver-se imediatamente, embora ainda possa demorar algum tempo até o olho se tornar completamente indolor.
Glaucomas “Secundários”
Além deste tipo de ataque agudo de fecho angular descrito acima, existem também formas secundárias de glaucoma de fecho angular que podem ser dolorosas. Uma destas formas é o glaucoma neovascular, muitas vezes relacionado com retinopatia diabética ou oclusões de vasos da retina (bloqueios).
No glaucoma neovascular, o ângulo de drenagem fecha-se gradualmente devido a novos vasos sanguíneos que crescem na íris e no ângulo de drenagem. Eventualmente, todo o ângulo de drenagem é bloqueado e a pressão ocular torna-se muito elevada, levando assim a dores oculares.
Nesta situação, o tratamento é frequentemente cirúrgico, porque os medicamentos por si só não podem baixar suficientemente a pressão ocular. Outro componente importante é tratar a doença subjacente que leva ao crescimento de novos vasos, tais como a retinopatia diabética. Uma vez tratado, o glaucoma neovascular não é normalmente doloroso a longo prazo.
Uma outra forma de glaucoma que pode ser dolorosa é o glaucoma uveítico, que é uma forma secundária de glaucoma relacionado com a uveíte, ou inflamação do olho. Muitas vezes a própria uveíte causa um olho vermelho e doloroso, mesmo que a pressão ocular não seja elevada. Além disso, a inflamação do olho pode levar a detritos que obstruem o ângulo de drenagem e a um aumento da pressão ocular, levando à dor. Com o tempo, a uveíte também pode causar cicatrizes no ângulo que também podem resultar num aumento da pressão ocular. Uma vez tratada a uveíte e o glaucoma, a dor resolve-se.
Sumário
Em resumo, o glaucoma pode ser doloroso em certas situações, mas duas coisas são importantes a ter em mente:
- A sua pressão ocular pode ser elevada e pode ter glaucoma sem dor; e
Se tiver uma forma de glaucoma que possa causar dor, a dor pode desaparecer quando tratada.