O Monumento de Washington é uma das peças de arquitectura mais reconhecidas nos Estados Unidos da América. Posso passar horas a tirar fotografias deste gigante com o seu obelisco pontiagudo subindo ao céu. Sabe-se imediatamente o que é, sem necessidade de ser dito. É considerado uma atracção imperdível para quem visita Washington, D.C., quer suba as escadas lá dentro ou simplesmente fique do lado de fora em frente a ele para uma excelente fotografia americana. Aqui estão os detalhes interessantes sobre o Monumento Washington, a sua história, arquitectura, e construção.
Construído para comemorar o primeiro Presidente dos EUA, George Washington, o Monumento Washington está localizado a leste do Lincoln Memorial e da Piscina Reflectora no Centro Comercial em Washington, D.C. É feito de uma mistura de granito, mármore, e gneisse de pedra azul. Medindo 554 pés de altura, é a estrutura de pedra mais alta do mundo, bem como o obelisco mais alto do mundo. É também a coluna mais alta do mundo, se todas as colunas do mundo forem medidas por cima das suas entradas de pedestres. Houve um breve período, de 1884 a 1889, quando foi a estrutura mais alta do mundo feita pelo homem. O registo foi-lhe retirado pela construção da Torre Eiffel em França.
A construção do Monumento de Washington começou em 1848 mas foi interrompida de 1854 a 1877 devido à falta de financiamento, uma rivalidade pelo controlo da Sociedade Nacional do Monumento de Washington e da Guerra Civil Americana. A estrutura básica foi finalmente concluída em 1884. No entanto, o nó, a ferragem interior e os minuciosos detalhes de acabamento só foram completados quatro anos mais tarde. Devido à quebra na construção, existe uma diferença notória na cor do mármore utilizado no edifício. Começa a cerca de 150 pés de altura e é o local facilmente notado onde a construção parou e recomeçou, utilizando uma fonte de mármore diferente.
Impressão da proposta do Monumento a Washington pelo arquitecto Robert Mills (cerca de 1845-1848) (Wikipedia)
Robert Mills fez o desenho original do Monumento a Washington. O seu desenho incluía uma colunata, que não foi construída, devido à falta de fundos. Quando o dinheiro foi contado, tudo o que estava disponível era para construir o obelisco nu que hoje conhecemos e amamos. A pedra angular da estrutura foi colocada a 4 de Julho de 1848, numa celebração simbólica da fundação da nação que Washington ajudou a levar à existência. O edifício concluído foi dedicado a 21 de Fevereiro de 1885, e aberto ao público a 9 de Outubro de 1888.
p>Amazimicamente, as paredes do Monumento de Washington, que é um obelisco oco, têm apenas sete polegadas de espessura, que é relativamente fina para um monumento tão alto. É apoiado por seis arcos, sendo dois deles localizados entre as paredes opostas que atravessam o centro do edifício, e os outros quatro são arcos mais pequenos localizados em cantos. Há uma grande pedra de mármore no topo do Monumento de Washington, e uma pirâmide menor feita de alumínio no ápice do edifício. As inscrições estão nos quatro lados da pirâmide do ápice.
A parte inferior do edifício, que foi construída primeiro, antes do longo atraso na sua retomada, é construída de escombros de gnaisse de pedra azul, com as pedras por acabar, e é mantida junto com argamassa e uma fachada de mármore semi-acabado. A fachada tem cerca de um metro e um quarto de espessura. A parte superior do edifício, feita depois de retomada a sua construção, é feita de mármore acabado. Metade desse mármore projecta-se nas paredes, enquanto o resto é parcialmente apoiado por granito acabado.
É sem dúvida um edifício impressionante para se ver e é visível por quilómetros à volta. Tornou-se tão associado a Washington, D.C. como a Casa Branca, o Edifício Capitólio, e o Lincoln Memorial. É sem dúvida um edifício mais famoso e reconhecível do que aqueles três outros. Em qualquer dia em Washington, D.C., turistas e habitantes locais rodeiam-no, as pessoas tiram fotografias à sua frente, e os verdadeiramente intrépidos sobem o seu elevador para terem uma vista da capital da nação a partir do topo do obelisco (as escadas foram fechadas ao tráfego público em 1971, excepto por acordo especial). Mesmo sem a colunata originalmente proposta, o Monumento de Washington é um edifício memorável e marcante para qualquer pessoa que o tenha visto pessoalmente, num livro, na televisão ou no cinema. É imediatamente memorável e identificável como um edifício localizado em Washington, D.C.
Dentro do Monumento de Washington encontra-se um conjunto de escadas de ferro que sobem em espiral ao longo das paredes. Um elevador está localizado no centro da estrutura, apoiado por quatro colunas de ferro que só lá estão para isso, e não suportam o obelisco. Existem cinquenta secções das escadas, que se situam na sua maioria nas paredes norte e sul do edifício. Há vários patamares longos que se estendem entre as escadas das muralhas leste e oeste. Os patamares permitiram que as muitas pedras memoriais inscritas que foram inseridas durante a construção fossem facilmente visíveis. Existe apenas uma pedra memorial que é difícil de ver dos patamares, que se encontra entre dois conjuntos de escadas.
Existem oito janelas de observação no interior do edifício, duas de cada lado do mesmo, e um número igual de luzes vermelhas de aviso de aviões, também duas de cada lado do edifício. Há dois pára-raios feitos de alumínio que se ligam através das colunas do elevador e chegam às águas subterrâneas protegendo o edifício.
A fundação do edifício tem uma espessura de trinta e sete pés, feita de metade do gnaisse de pedra azul original rodeado de betão. A pedra angular de mármore é visível no canto nordeste da fundação do edifício, e inclui uma caixa feita de zinco que é preenchida com vários tipos de memórias da época em que o edifício foi construído. Há cinquenta bandeiras americanas hasteadas 24 horas por dia num grande círculo à volta do edifício.
Em 2001, foi acrescentada uma área de triagem temporária para visitantes, mas já não existe. Em 2011, a pirâmide no ápice foi ligeiramente danificada por um terramoto, mas nenhum dano duradouro ao edifício foi feito.