No “The Number Ones”, estou a rever cada um dos #1 únicos na história do “Billboard Hot 100”, começando com o início do gráfico, em 1958, e a trabalhar para o presente.
alguns grandes artistas não são apreciados nos seus tempos. Aretha Franklin não era um deles. As pessoas sabiam que ela era incrível.
Aretha Franklin era um monstro das cartas. Ela era um monstro de cartas desde o momento, no início de 1967, quando lançou o seu primeiro single Atlantic Records e se refez como uma cantora de alma dura. Durante a sua vida, Franklin teve 73 singles que foram gravados nos Hot 100 da Billboard. Durante décadas, este foi o máximo que qualquer artista solista alguma vez conseguiu. Numa canção de 2 Chainz no ano passado, Nicki Minaj rapped, “I breakke Aretha record”. Nicki estava a dizer a verdade, mas Aretha Franklin não chegou lá ao rap de versos convidados sobre as canções de outras pessoas. Se medirmos assim, Franklin continua a ser o campeão de todos os tempos.
E no entanto Aretha Franklin só chegou a #1 duas vezes na sua carreira. “Chain Of Fools, “Think,” “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman,” “Baby I Love You,” “Spanish Harlem” – estes foram todos discos enormes, top-10 singles, mas nenhum deles foi até ao fim. E um dos dois singles #1 de Franklin foi “I Knew You Were Waiting (For Me)”, um dueto de 1987 com George Michael. Quase não conta. A outra Aretha Franklin #1, no entanto, é a canção certa. Se tivesse de ferver o poder e o ofício de Aretha Franklin e a importância de uma canção, “Respeito” seria essa canção.
Agora: “Respeito” não é a minha canção favorita de Aretha Franklin. Nem sequer é a minha canção favorita do primeiro álbum que ela lançou no Atlântico; essa seria “I Never Loved A Man (The Way I Love You)”, a faixa título desse álbum. (Foi também o primeiro single de Franklin no Atlântico e o seu primeiro top-10 hit.) “Respect” é uma canção que provavelmente já ouvi milhares de vezes na minha vida, uma canção que é difícil de ouvir com os ouvidos frescos. E no entanto é um inegável destruidor, uma canção de proporções históricas.
“Respeito” começou a sua vida como uma canção de Otis Redding. Redding escreveu a canção para o cantor Speedo Sims em 1965, mas Sims não a conseguiu acertar, por isso Redding tomou-a para si. É uma canção crua e ardente, uma canção sobre um homem que precisa do respeito do seu outro importante quando chega a casa do trabalho. Tem estado fora a trabalhar o dia inteiro, sofrendo quaisquer indignidades que um homem negro trabalhador sofreria em 1965. Ele quer ser bom para a mulher na sua vida como puder. Ele promete, por exemplo, dar-lhe todo o seu dinheiro. Mas também lhe diz que precisa de um lugar onde se possa sentir importante. É um apelo.
A versão de “Respeito” do Redding é uma canção realmente boa, um grande exemplo de alma dura e sem adornos em meados dos anos 60. Foi também uma canção extremamente importante para Redding – apenas o segundo single dele que cruzou para o top 40 das tabelas pop. No entanto, a versão da canção de Franklin imediatamente e totalmente eclipsou a sua. Ele também o sabia. No Festival Pop de Monterey, duas semanas após a versão de Franklin do sucesso #1 de “Respeito”, Redding introduziu “Respeito” como “uma canção que uma rapariga me tirou… Esta rapariga, ela apenas levou esta canção!”
Franklin tinha estado a cobrir “Respeito” nos seus espectáculos ao vivo desde que Redding a tinha lançado. E quando a gravou, fê-lo radicalmente. Nas suas mãos, é uma canção completamente diferente. As partes da canção que todos se lembram – a ortografia do título, o “sock it to me” – são dela. Mais do que isso, porém, ela destruiu e reconstruiu a canção apenas por ter sido ela a cantá-la. Porque, nos anos 60, houve um segmento da sociedade que recebeu menos respeito do que os homens negros, e que era o das mulheres negras.
Mas antes de entrarmos na ressonância do “Respeito” de Franklin, vale a pena mencionar que é uma peça de música fantástica, mesmo divorciada do seu contexto. O groove é rápido e desagradável. Para além do solo de saxofone do King Curtis na ponte (republicado de Sam & de Dave “When Something Is Wrong With My Baby”, que Curtis tinha gravado na noite anterior), todos os instrumentos da canção, incluindo o próprio piano de Franklin, fazem parte da secção rítmica. É um groove solto, mas preciso, e Franklin cai logo no mesmo.
Como cantor, Franklin inicia a canção com um 10 – “o que você quer!”. – e ela fica lá durante todo o tempo. Ela nunca mergulha. Franklin não era controlada e modulada como Diana Ross ou como qualquer um dos cantores pop brancos que dominavam em 1967. Ela era uma força esmagadora, aproveitando a sua experiência na igreja e colocando essa mesma paixão em exigir o que ela precisava. Não há uma verdadeira estrutura para “Respeitar”, não há verso-coro-verso. Em vez disso, é construída como uma série de acontecimentos, todos eles soldados a essa ranhura. Franklin faz todos eles soar como explosões.
Franklin tinha apenas 25 anos quando gravou “Respeito”, mas já tinha vivido uma vida. Tinha sido uma criança prodígio do evangelho. Tinha sido uma cantora pop falhada. Tinha-se tornado uma mãe três vezes. Estava quase a terminar o seu tempestuoso e abusivo primeiro casamento. E quando ela cantava “Respeito”, qualquer um que a ouvisse podia dizer que ela sabia exactamente o que estava a cantar.
Se o “Respeito” de Otis Redding era um apelo, o “Respeito” de Aretha Franklin é uma exigência. É vigoroso, pesado, feroz: “Estou prestes a dar-te todo o meu dinheiro / Tudo o que te peço em troca, querida / é que me dês os meus propulsores quando chegares a casa”. E, ao cantar sobre o seu próprio dinheiro, ela inverte a dinâmica económica de género do original. É ela que ganha o dinheiro, por isso diz o que se passa.
“Respeito”, claro, atinge o mundo quando a luta dos Direitos Civis estava perto do seu auge e quando o movimento de libertação das mulheres estava apenas a emergir. Funcionou como um hino para ambos. No papel, a letra é apenas sobre uma relação, não sobre as marés em mudança da história. E no entanto, essa história está lá. As pessoas pegaram nela. Era a canção perfeita, da pessoa perfeita, na altura perfeita. Já ultrapassou Aretha Franklin. Vai sobreviver aos outros também.
GRAU: 10/10
p>BONUS BEATS: Aqui está Kool Moe Dee a interpolar “Respeito” e a usá-la para alertar sobre violação na prisão no seu single de 1987 “No Respect”:
BONUS BONUS BEATS: Aqui está a única capa não-Aretha “Respeito” que realmente gosto, a versão diva-house da cantora Adeva de Nova Jersey que foi um sucesso no Reino Unido em 1989: