Geriatria antiquada, que se concentra nos aspectos médicos do envelhecimento dos corpos e na forma como estes mudam e se ajustam à mudança nos anos mais velhos, o campo da gerontologia tem um enfoque multidisciplinar. A gerontologia é o estudo dos aspectos físicos do envelhecimento, bem como as implicações mentais, sociais e societais do envelhecimento.
A gerontologia pode ser um campo gratificante, permitindo-lhe praticar uma série de competências para melhorar a saúde dos adultos mais velhos. Como gerontologista, irá aplicar uma mistura de práticas biológicas e psicológicas ao estudo do envelhecimento. Há também oportunidades para investigar e melhorar as políticas e tecnologias destinadas a proteger e ajudar os adultos mais velhos a sarar. As competências aprendidas como gerontologista serão ainda mais necessárias no futuro. A esperança de vida aumentou drasticamente nas últimas décadas, assegurando que a necessidade de gerontologistas aumentará.
Como a população dos Estados Unidos continua a envelhecer, ganhar um diploma em gerontologia online pode ser um bom investimento no seu futuro.
De acordo com as projecções da Pew Research de 2015, até 2050 cerca de um em cada cinco americanos terá mais de 65 anos de idade, e cerca de 5% terá 85 anos ou mais. Espera-se igualmente que as populações globais envelheçam dramaticamente, embora esta “onda cinzenta” na América esteja a avançar mais lentamente do que no Japão, Alemanha e Itália, onde uma em cada cinco pessoas já tem 65 anos ou mais, de acordo com o relatório de 2015.
Na Southern New Hampshire University (SNHU), os estudantes que procuram um bacharelato em serviços humanos com uma concentração em gerontologia estudam as questões mais prementes que a nossa população envelhecida enfrenta, usando um enfoque proactivo no bem-estar sobre a deficiência e a doença, enfatizando a qualidade de vida, e examinando a reforma dos cuidados de saúde e outras questões de política pública.
- Como as coisas mudam com a idade
- As diferenças dentro de gerações
- Como as pessoas, mesmo dentro da mesma geração, experimentam as coisas
“A idade costumava ser o principal ponto de definição”, disse ela, “mas agora há diferenças geracionais e históricas relacionadas com o que tem impactado as pessoas. Os meus pais, por exemplo, cresceram na Depressão, pelo que o seu pensamento, comportamento e expectativas são moldados por isso”
Contra os conceitos errados sobre trabalhar com uma população envelhecida
Muitas pessoas têm receio de que trabalhar com pessoas mais velhas seja desencorajador, disse Paul, reconhecendo um estereótipo sobre ver pessoas no fim da vida que enfrentam problemas de morte e morte. “Mas muitas pessoas acham que trabalhar com idosos é uma experiência positiva”, disse ela. “As pessoas mais velhas aprenderam muitas lições sobre a vida e transmitem-nas”. Os grupos de apoio de cuidadores e o trabalho ou voluntariado com os cuidados paliativos são frequentemente muito inspiradores. Muitas pessoas estão agora a viver mais tempo, vidas mais saudáveis”
Oportunidades de carreira para especialistas em Gerontologia
Dependente dos seus interesses profissionais, disse Paul, os estudantes que queiram trabalhar com uma população mais idosa podem considerar opções para além das posições tradicionais nos cuidados de saúde e serviços humanos. Campos emergentes como o marketing segmentado e a publicidade especificamente dirigida às populações envelhecidas podem apelar aos estudantes de negócios, por exemplo. As carências existentes no sector da saúde e da terapia ocupacional apontam para oportunidades de trabalhar em centros de reabilitação ou como prestador de serviços centrado na vida independente.
“Na minha comunidade do Condado de Los Angeles, onde muitas pessoas se estão a reformar, vários advogados adaptaram os seus serviços à demografia local e especializaram-se no direito dos idosos e na criação de complexos trusts, testamentos e propriedades”, disse Paul. “A tecnologia está a conduzir muitos esforços para manter as pessoas independentes à medida que envelhecem, evidenciados por um aumento nos cuidados de saúde electrónicos e aplicações de viagem, bem como na indústria dos cuidados paliativos”
“Há muita transferibilidade de competências entre funções profissionais”, disse Matthews.
Existe uma grande procura de trabalhadores de serviços humanos em instalações gerontológicas à medida que a população continua a envelhecer. Na maioria das vezes, disse Matthews, um titular de um diploma de serviços humanos ou de gerontologia trabalha em funções administrativas – tais como um trabalhador de casos de reabilitação, director de habitação ou conselheiro de elegibilidade – para ligar pacientes e clientes a prestadores de serviços directos.
“Não vou prestar estes serviços, mas vou ser eu a coordenar esses cuidados”, disse Matthews.
Glassdoor lista uma variedade de funções para os funcionários com formação em gerontologia, incluindo:
- Trabalhador de Serviços Sociais
- Assistente de Estilo de Vida
- Director de Vida Assistida
- Coordenador de Serviços Residentes
- Director de Saúde e Bem-Estar
- Gerente de Casos
Coordenador de Desenvolvimento de Pessoal
p>As estatísticas nacionais indicam que muitos cuidadores de familiares idosos são de meia-idade, muitas famílias estão a planear com antecedência e a explorar opções de como ajudar os seus entes queridos a permanecerem nas suas casas com os apoios necessários. Isto deu origem a um campo crescente centrado na gestão de casos gerontológicos, vida adaptativa e educação pública sobre as necessidades dos mais velhos e dos seus entes queridos. De acordo com o Censo dos EUA, a taxa de crescimento da população idosa deverá duplicar de 40,2 milhões em 2010 para quase 89 milhões em 2050. A procura de profissionais em áreas tão diversas como os cuidados de saúde, planeamento urbano e legislação de políticas públicas, soluções de vida adaptativa, tecnologia da informação e desenvolvimento de software, fitness e bem-estar, organizações sem fins lucrativos de proximidade comunitária e de base hospitalar apresenta muitas oportunidades de carreira para as próximas décadas.
“As pessoas podem reformar-se aos 50 anos de idade, mas vivem até aos 100 anos de idade, pelo que exploramos uma vasta gama de tópicos nos nossos cursos de gerontologia”, disse Paul. “A tecnologia é uma ferramenta poderosa, não só para se envolver com os recursos e prestadores de cuidados locais, mas também para recolher informações nos meios de comunicação e através da Internet. Por exemplo, os meus vizinhos idosos do lado, que são bastante independentes, utilizam os seus computadores para fazer encomendas na farmácia local, encomendar mercearias da Amazon e muito mais”
As diferenças individuais entre pessoas mais velhas, mesmo as que se encontram na mesma faixa etária, ilustram a vitalidade do campo da gerontologia. As oportunidades de carreira serão impulsionadas pelas necessidades, capacidades e interesses dos nossos idosos, bem como dos seus entes queridos e prestadores de cuidados.
Pete Davies é directora de marketing e comunicação no ensino superior. Siga-o no Twitter @daviespetece ou ligue-se no LinkedIn.