O que é GPL?
Gás Liquefeito de Petróleo (GPL) é muitas vezes incorrectamente identificado como propano. De facto, o GPL é uma mistura de petróleo e gases naturais que existe no estado líquido a temperaturas ambientes quando sob pressões moderadas (menos de 1,5 MPa ou 200 psi). A troca comum dos dois termos é explicada pelo facto de nos EUA e Canadá o GPL consistir principalmente em propano (ver Quadro 3). Em muitos outros países, contudo, o conteúdo de propano no GPL pode ser tão baixo quanto 50% ou menos.
| Propano | 85% min. por volume líquido |
| 5% máx. por volume líquido | |
| 2,5% máx. por volume líquido | |
| Sulfur | 120 ppm max. por peso |
As principais fontes de GPL comercial são o processamento de gás natural e a refinação de petróleo. O gás natural bruto contém frequentemente excesso de propano e butanos que devem ser removidos para evitar a sua condensação em gasodutos de alta pressão. Na refinação de petróleo, o GPL é recolhido durante a destilação, a partir de compostos mais leves dissolvidos no petróleo bruto, bem como gerado no “craqueamento” de hidrocarbonetos pesados. Portanto, o GPL pode ser considerado um subproduto e a sua composição e propriedades exactas variam muito com a fonte.
LPG fornece cerca de 8% mais energia por unidade de peso (LHV = 19,757 BTU/lbm) do que a gasolina. Teoricamente, o funcionamento do veículo com GPL deve ser mais eficiente do que com gasolina, ou seja, o veículo deve atingir um melhor consumo específico de combustível e uma melhor quilometragem. No entanto, isto só acontecerá se o desenho do motor for optimizado para combustível GPL. Se um motor a gasolina for convertido para funcionar com GPL, este aumento de eficiência não será conseguido devido à menor densidade do GPL em comparação com a gasolina e também à sua demanda ligeiramente maior de oxigénio (GPL estequiométrico A/F = 15,8:1 vs. Gasolina estequiométrica A/F = 14,7:1). O combustível de densidade mais leve desloca o ar no colector de admissão, e assim, menos ar por ciclo é induzido para os cilindros. Isto traduz-se numa diminuição da eficiência volumétrica e numa perda de potência em comparação com a classificação original da gasolina do motor.