A palavra liturgia vem de um termo grego que significa “trabalho público ou trabalho feito em nome do povo”. A liturgia referia-se sempre a uma comunidade organizada. Um trabalho, então, feito por um indivíduo ou um grupo era uma liturgia em nome de uma comunidade maior. Espera-se que todos os adoradores participem activamente em cada liturgia, pois este é um “trabalho” sagrado, e não um entretenimento ou um evento para espectadores. Cada celebração litúrgica é uma acção de Cristo Sumo Sacerdote e do seu Corpo Místico, que é a Igreja. Requer, portanto, a participação do Povo de Deus na obra de Deus.
p>Liturgia está centrada na Santíssima Trindade. Em cada liturgia a acção de culto é dirigida ao Pai, de quem vêm todas as bênçãos, através do Filho na unidade do Espírito Santo. Louvamos o Pai que nos chamou primeiro para sermos o seu povo, enviando-nos o seu Filho como nosso Redentor e dando-nos o Espírito Santo para que possamos continuar a reunir-nos, a recordar o que Deus fez por nós, e a partilhar as bênçãos da salvação.
Por meio das celebrações litúrgicas da Igreja, participamos no Mistério Pascal de Cristo, ou seja, a sua passagem da morte desta vida para a glória eterna, tal como Deus permitiu ao povo de Israel antigo passar da escravidão para a liberdade através dos acontecimentos narrados no Livro do Êxodo (cf. Ex 11-13). As liturgias da Igreja também ajudam a ensinar-nos sobre Jesus Cristo e o significado dos mistérios que estamos a celebrar.
Um mistério é uma realidade ao mesmo tempo visível e escondida. A morte e a Ressurreição de Jesus Cristo tornam-se presentes para nós e eficazes para nós na vida litúrgica da Igreja. A sua morte e Ressurreição estão agora escondidas na eternidade de Deus, mas como Senhor Ressuscitado e Cabeça da Igreja, Jesus Cristo chama-nos a participar nelas através da liturgia da Igreja, ou seja, pela reunião visível da comunidade para adoração e recordação do que Deus fez por nós. É o Espírito Santo, a fonte da vida da Igreja, que nos une através das acções litúrgicas, sendo os Sacramentos os seus principais. O termo liturgia em si tem uma aplicação mais ampla do que a do Sacramento, pois abrange toda a vida de oração pública oficial da Igreja, enquanto o termo Sacramento se refere a uma celebração particular da obra salvífica de Cristo.
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