Extremófilos são organismos que vivem em “ambientes extremos”, sob alta pressão e temperatura. As bactérias formam-se frequentemente nas rochas perto dos respiradouros hidrotermais. Na foto é o Sully Vent no Campo Principal de Endeavour Vent, NE Pacífico. Um leito de vermes tubulares cobre a base do fumador negro.
“Extremófilos” são organismos com capacidade para prosperar em ambientes extremos, tais como respiradouros hidrotermais.
Posto que vivem em “ambientes extremos” (sob alta pressão e temperatura), eles podem dizer-nos sob que gama de condições a vida é possível.
As enzimas únicas usadas por estes organismos, chamadas “extremozimas”, permitem que estes organismos funcionem em tais ambientes proibitivos. Estas criaturas são muito promissoras para medicamentos de base genética e químicos e processos industriais.
É importante notar que estes organismos são “extremos” apenas de uma perspectiva humana. Embora o oxigénio, por exemplo, seja uma necessidade para a vida tal como a conhecemos, alguns organismos florescem em ambientes sem qualquer oxigénio.