As crianças que querem candidatar-se a um lugar numa escola gramatical precisam de fazer um teste (vulgarmente conhecido como o 11+ em Inglaterra, e o teste de transferência secundária na Irlanda do Norte) no início do Ano 6.
As quatro competências possíveis são testadas: Inglês, matemática, raciocínio verbal e raciocínio não verbal. Pode saber mais sobre os procedimentos de teste contactando a escola de gramática ou a sua autoridade local. Não é necessário viver dentro da área da escola gramatical da autoridade local para se candidatar a um lugar.
Embora o 11+ seja concebido para minimizar o impacto do treino, muitos pais têm os seus filhos tutores para os ajudar no exame, particularmente porque as escolas primárias do estado inglês não fazem qualquer preparação para os testes. Isto difere, no entanto, na Irlanda do Norte. Aqui, muitas crianças que desejam candidatar-se a um lugar na escola primária estão preparadas para os testes na sua escola primária”, diz Bob. Isto, e o facto de cerca de e 40% dos alunos ganharem um lugar na escola primária, reduz o impacto do treino privado.’
As notas de passagem para os 11+ variam. Em algumas áreas, até 30% dos alunos atingem o padrão exigido para um lugar na escola primária, enquanto que noutras, apenas 3% são bem sucedidos. O padrão exigido pode também variar de ano para ano, por isso, se o seu filho entra ou não vai depender do desempenho dos seus pares no teste. A maioria das escolas publica informações sobre as suas notas de aprovação nos últimos anos, para que possa avaliar se é provável que o seu filho consiga um lugar.
É igualmente importante notar que apenas passar o 11+ não é uma garantia de um lugar na escola primária. Se houver menos lugares do que as crianças que passam, as escolas utilizarão os seus próprios critérios de excesso de lugares (tais como oferecer lugares àqueles que alcançaram as notas mais altas).