Canadá, de livre vontade, entrou na guerra em Setembro de 1939 porque então percebeu que a Alemanha nazi ameaçava a própria existência da civilização ocidental.
Almost from the beginning Canadians were in the thick of the fighting-in the air. Nesse elemento, o Dominion deu a sua contribuição mais marcante para o esforço geral de guerra. Com o início das hostilidades, foi estabelecido no Canadá o Plano de Formação Aérea da Commonwealth Britânica para desenvolver as forças aéreas da Grã-Bretanha, Austrália, e Nova Zelândia, bem como do Canadá. Estava sob a direcção da Real Força Aérea Canadiana, e custou ao governo canadiano mais de 1,5 mil milhões de dólares.
Aqui talvez seja bom notar que a população do Canadá é apenas cerca de um décimo primeiro da população do nosso país. Temos de multiplicar os números canadianos por onze, portanto, para obter o equivalente americano aproximado do esforço de guerra do Canadá.
Até 1944, a Real Força Aérea Canadiana tinha uma força de mais de 200.000. Isto foi apenas uma parte do que o Canadá fez nesta linha, pois ao mesmo tempo quase metade do pessoal de terra e mais de um quarto da força da tripulação aérea da Royal Air Force eram também canadianos.
A Royal Canadian Navy, que começou do zero em 1939, cresceu para 700 navios e 95.000 homens. Esta força também esteve na luta desde quase o início. Participou no ousado resgate em Dunquerque, e assumiu cada vez mais o trabalho do comboio Aliado através do Atlântico Norte – metade até 1943 e a maior parte até ao final de 1944.
O exército canadiano contava em 1944 com cerca de meio milhão de homens, cinco sextos dos quais se tinham voluntariado para serviço no estrangeiro. Alguns deles formaram a maior parte da força que sofreu a catástrofe em Dieppe no Verão de 1942. Alguns lutaram ao lado de americanos e britânicos na Sicília e em Itália. Mas o principal esforço militar dos canadianos começou em Junho de 1944 com o desembarque nas praias da Normandia, e continuou com a luta através da França e na Alemanha.
Unidades canadianas estavam em Hong Kong quando os japoneses a atacaram no Dia de Pearl Harbor, e a declaração de guerra canadiana contra o Japão foi feita na noite anterior à nossa declaração. Um batalhão de tropas canadianas participou no desembarque em Kiska, nas Ilhas Aleutianas.
Canadá não recebeu um cêntimo de ajuda de nós. Em vez de receber, ela forneceu-o às Nações Unidas. O total no final de 1944 era de cerca de 4 mil milhões de dólares, o que é mais dólares per capita do que a nossa contribuição para a ajuda de emergência. Do ponto de vista económico, a guerra colocou uma pressão mais severa sobre os canadianos do que sobre nós. O cidadão médio canadiano pagava mais impostos e, no conjunto, estava sujeito a controlos mais rígidos. Ele sabe quanto custou a guerra e, sejamos francos, ele sabia-o há mais tempo do que nós.
p>O lugar do Canadá no mundo é muito maior do que alguma vez foi antes. Embora não seja uma grande potência, o Canadá já não é uma potência pequena. É uma das potências médias – talvez a mais forte – e, como tal, é obrigada a desempenhar um papel importante nos assuntos do mundo.
Na organização da UNRRA, a “arca da comunidade mundial”, o Canadá tem estado ao lado dos Estados Unidos e do Reino Unido.
O Acordo de Bretton Woods sobre estabilização monetária internacional incorpora grande parte do plano apresentado pelo Canadá.
Os canadianos desempenharam um papel de liderança na conferência de Chicago sobre aviação civil internacional; e a conferência seleccionou o Canadá como sede da organização interina, que deverá preparar o caminho para a nova organização mundial que irá regular a aviação civil.
Canadá também deixou a sua marca nos trabalhos da Conferência de São Francisco, particularmente na constituição do Conselho Económico e Social. A Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas no início de 1946 elegeu o Canadá como membro do Conselho Económico e Social.
De EM 47: Canadá: O nosso mais antigo bom vizinho (1946)