Parece ser uma inovação nas prateleiras de bebidas espirituosas todos os dias. Uísque amadurecido para a música dos Metallica. Gin que muda de cor. Há licores de cerveja de barril, garrafas promovidas por estrelas de cinema de marquise, e bebidas espirituosas feitas sem álcool. Mas um dos tipos mais notáveis de bebidas espirituosas não é de todo novo.
A designação de garrafa em laço está impregnada em mais de um século de herança de destilação americana. É discutível que mantém as bebidas espirituosas a um padrão mais elevado do que a maioria dos escoceses e mais escrupuloso do que a designação de Cognac.
Se o termo parece misterioso, não está sozinho. Muitos não fazem ideia do que significa “garrafa em liga”.
Considerar garrafa em liga (ou ligada) a certificação “artesanal” de hoje.
“Uísque ligado é uma marca de proveniência e transparência”, diz Colin Spoelman, co-fundador/destilador principal da Destilaria do Condado de Kings. Destilaria de Spoelman em Brooklyn, Nova Iorque. “É muito relevante para os destiladores de hoje””
O que significa “garrafa em liga”?
No final do século XIX, muitos uísques eram de proveniência duvidosa. A bebida era comprada em barris, não em garrafas, o que tornava mais fácil a afinação e a tintura.
Spoelman diz que os destiladores do Kentucky eram subcotados pelos de Chicago que vendiam uma aguardente neutra destilada em coluna, como a vodka. Os grossistas misturavam ou acabavam a bebida espirituosa, muitas vezes com sabores artificiais e aditivos para esticar o whisky.
“O pior, glicerina, corante caramelo, lascas de madeira e por vezes, formaldeído, para dar ao whisky o gosto vago do whisky tradicional, devidamente feito”, diz ele.
Através da pressão dos destiladores do Kentucky, o governo federal estabeleceu uma designação padronizada. “A garrafa em vínculo é um dos primeiros exemplos de uma lei de protecção do consumidor”, diz Spoelman.
A designação garrafa em vínculo está impregnada em mais de um século de herança de destilação americana. É discutível que mantém as bebidas espirituosas a um padrão mais elevado do que a maioria dos escoceses e mais escrupuloso do que a designação de Cognac.
A designação de garrafa em liga exige que as marcas eliminem numerosos obstáculos rigorosos. A aguardente deve ser envelhecida durante pelo menos quatro anos e engarrafada com precisão de 100 provas (50% abv). Deve ser feita por um destilador numa única destilaria numa única estação, depois envelhecida num armazém alfandegário.
“Por causa disso, o engarrafamento em garrafa é uma expressão única de localização”, diz Maggie Campbell, presidente/destiladora principal da Privateer Rum, que introduziu o seu primeiro engarrafamento em garrafa de rum em caução em 2018. “É muito orientado para o terroir. Tem um sentido de lugar”
No entanto, a rotulagem caiu em desuso com os consumidores durante décadas. “Nos anos 70 e 80, o Bourbon mais resistente não era procurado, e o Bourbon mais leve e misturado tornou-se mais popular”, diz Adam Harris, o embaixador americano sénior do whisky Beam Suntory. “Apenas fazia sentido parar de engarrafar domesticamente”
O punhado de marcas que ainda faziam bebidas espirituosas servidas na obscuridade, deixadas para recolher pó nas prateleiras de baixo das lojas de bebidas. Sentiam-se antiquados, abandonados por todos menos os totós do whisky.
“Era, e ainda é, um segredo aberto”, diz Spoelman.
Bottled-in-bond’s comeback
Há cinco anos atrás, Fred Noe, mestre destilador de Jim Beam, ressuscitou a iteração ligada à marca após anos de pedidos de barmen.
“Vimos aumentar a popularidade do produto mais resistente entre a comunidade do artesanato”, diz Harris. “As maiores provas de garrafa em laço proporcionam sabores maiores que se destacam bem nos cocktails”
Campbell promove isso. “Especialmente com a idade mínima de quatro anos dando mais tons de couro e tabaco, a garrafa em laço faz um cocktail muito bom para aqueles que procuram menos doçura no seu perfil de sabor””
O regresso de Jim Beam foi de mãos dadas com o próspero movimento artesanal que varreu a indústria durante a última década. Agora, existem mais de duas dúzias de destilarias no país, variando tanto em idade como em tamanho, que produzem produtos ligados.
“Como destilador, é o Santo Graal: a coisa mais difícil e mais constrangida de fazer”, diz Spoelman. “Reflecte aquilo que muitos destiladores acreditam ser o melhor critério para a excelência do whisky, e os critérios mantêm-se inalterados desde 1897”
Whiskey pode estar no topo da cabeça no mercado de produtos ligados, mas não há restrições ao que os espirituosos podem ser ligados. Laird & A empresa faz uma aguardente de maçã colada há mais de 200 anos, e Privateer tem um rum colado, o primeiro nos Estados Unidos em mais de 70 anos. “Parecia um ajuste natural para reavivar a categoria do rum. Hoje em dia, quase todas as distribuições de rum em regime de servidão são whisky”, diz Campbell.
Embora as restrições, os preços não são debilitantes. As versões a retalho de Jim Beam e Rittenhouse por cerca de $25, enquanto Jack Daniels e Old Forester oferecem engarrafamentos por cerca de $50. Os preços sobem para $200, normalmente em sintonia com os preços médios da marca.
À medida que mais marcas adoptam bebidas espirituosas em garrafa, os consumidores também continuam a redescobrir o seu fascínio. Por detrás de cada rótulo colado, há uma garantia de qualidade e a realização do amargo de beber da herança americana.
“Eu sei quem fez o produto, sei como é, sei a sua prova sem perguntar”, diz Spoelman. “Como consumidor, sei que estou a obter algo autêntico”