A coisa mais importante a saber sobre apostas em corridas de cavalos na América do Norte é que é predominantemente pari-mutuel.
por Ed DeRosa
Com excepções muito limitadas, um jogador de casino aposta contra outros apostadores enquanto um típico jogador de casino aposta contra a casa. Isto é, quando ganho, é mais provável que tenha perdido e vice-versa. Isto é importante porque compreender como as outras pessoas apostam pode ser tanto uma vantagem como compreender como e quem apostar.
O mesmo processo decorre para cada corrida em cada pista todos os dias: A pista onde a corrida tem lugar reúne o dinheiro apostado, corta o topo das despesas (muitas vezes referido como takeout), e depois paga o saldo aos vencedores.
O jogo de reflexão tem vindo a decorrer há milénios, o jogo pari-mutuel é relativamente novo: atribuído ao empresário Moulin Rouge Joseph Oller que introduziu o sistema em 1867 às pistas francesas, que o adoptou à custa de apostas fixas (i.e. bookmaking) em 1891.
Apostas de pau-mútuo deu outro passo em frente em 1913 quando o engenheiro australiano George Julius inventou a máquina totalizador, cuja produção era exibida num quadro de apostas. A capacidade de as corridas dos Estados Unidos oferecerem piscinas em vez de apostas ajudou a manter a legalidade das corridas em algumas jurisdições durante um movimento de temperança que durou a Grande Depressão.
Durante esta época o Kentucky Derby teve uma história tumultuada com casas de apostas e máquinas pari-mutuels. Churchill Downs baniu as apostas pari-mutuel em 1889 a mando das casas de apostas, mas 19 anos mais tarde virou a mesa restaurando o toteboard e removendo as casas de apostas, e essa política ficou bloqueada.
Durante gerações, as apostas pari-mutuel foram usadas principalmente para oferecer os mesmos tipos de apostas oferecidas – ganho, lugar, e espectáculo – mas a natureza do pagamento dos vencedores aos perdedores permitiu que as chamadas apostas “exóticas” florescessem. Isto começou com o dobro diário em 1931 e expandiu-se até à exatidão. Agora, as apostas de 3, 4, 5 e 6 cavalos são comuns nos hipódromos de todo o país todos os dias.
O Pick 6 é a aposta “super exótica” mais popular – já não necessariamente em termos de tamanho do pool, mas na sua reputação de ser capaz de pagar pagamentos que mudam a vida. Enquanto que a maioria dos apostadores nunca se exporia a pagamentos de seis e sete dígitos, o sistema pari-mutuelo permite isto quando o tamanho do pool é directamente proporcional à dificuldade de acertar a aposta.
Não é atípico para 50% dos apostadores ganharem dinheiro numa corrida, mas um Pick 6 pode ter menos de um centésimo de um por cento (0,01% ou 0,0001) de vencedores.
Então, como é que o apostador tira partido deste sistema? Bem, se ganhar quando eles perdem, então é provável que ajude quando se sabe algo que eles não sabem, ou pelo menos sabem mais do que eles.
Mas uma boa informação não é suficiente. A) Porque não há informação suficiente, de qualquer forma. Mesmo que se saiba o máximo possível sobre a corrida, ainda há que ultrapassar o takeout e o acaso do evento.
É por isso que conhecer o adversário é tão importante nas apostas pari-mutuel. Não é suficiente escolher o vencedor. Tem de ser pago um preço justo por isso, e as apostas pari-mutuelo oferecem essa oportunidade. Num casino americano, ao escolher um número na roleta, pagará sempre 35 para 1. Que é uma hipótese de 37 para 1 é como o casino ganha dinheiro. Claro, o casino pode perder dinheiro em qualquer rodada, mas as probabilidades acabam por chegar a todos e o casino ganha dinheiro.
Com as apostas pari-mutuels, as probabilidades não são fixas e são determinadas pelo montante apostado em cada número, pelo que há uma oportunidade de alavancar a sua opinião contra as probabilidades. Se eu lançar um dado, há uma hipótese de 1 em 6 (5 para 1) de escolher o número que irá aparecer. 3 pode ser o seu número favorito, mas se eu lhe oferecer 6 para 1 em 6 e apenas 4 para 1 em qualquer outro número, então espero que aposte em 6 sempre.
Como determinar probabilidades justas é tudo uma parte do processo de handicapping que muitos destes guias de apostas irão abordar – quer em termos gerais ou como se aplica a uma determinada raça ou tipos de raça.