O que significa ser educado?

Eu respondi rapidamente:

Obviamente existem bibliotecas inteiras dedicadas a responder a esta pergunta. Até há pouco tempo, ninguém imaginava que tivesse alguma coisa a ver com um talento extraordinário para dar a resposta esperada em testes padronizados.

Em posts recentes, tenho sugerido que ser educado inclui (para dar uma resposta curta): uma capacidade demonstrada de ouvir atentamente, de pensar criticamente, de avaliar os factos rigorosamente, de raciocinar analiticamente, de imaginar criativamente, de articular questões interessantes, de explorar pontos de vista alternativos, de manter a curiosidade intelectual e de falar e escrever de forma persuasiva. Se a isso acrescentarmos uma familiaridade razoável com os tesouros da história, literatura, teatro, música, dança e arte que as civilizações anteriores nos proporcionaram, estamos a aproximar-nos do significado de “educado”.

Se adoptássemos esta definição de “educado”, muitos dos combatentes na batalha em curso no Congresso sobre o limite máximo da dívida não se qualificariam.

Então, fiquei a pensar noutras definições de “educado”.

Que outras definições existem?

Se pesquisar no Google a questão, uma das primeiras respostas que surge é uma interessante de Alfie Kohn:

“Ninguém deve pronunciar-se sobre o que significa ser bem educado sem conhecer a minha mulher. … Hoje ela é uma médica praticante – e uma excelente médica, a julgar pelo feedback dos seus pacientes e colegas. No entanto, ela congelará se lhe perguntar o que é 8 vezes 7, porque ela nunca aprendeu a tabela de multiplicação. E esqueça a gramática (“Eu e ele revimos a casa dela hoje” é bastante típico) ou a literatura (“Quem é o Faulkner?”). Após uma dúzia de anos, continuo a impressionar-me regularmente com a agilidade da sua mente, bem como com o quanto ela não sabe”

p>Bem, ainda não conheci a Sra. Kohn, mas claramente com os seus lapsos de gramática, apesar de 29 anos de escolaridade, ela não passaria nos cursos de Inglês e Literatura do Professor X que ele descreve de forma tão divertida no seu livro, In the Basement of the Ivory Tower (Viking, 2011)

Nem o Professor X veria qualquer necessidade de que ela o fizesse. Ela é um membro perfeitamente bem sucedido da sociedade, sem capacidade de manipular a língua inglesa ou mesmo de realizar aritmética simples.

Alfie Kohn continua:

Reino do que tentar definir o que significa ser bem educado, será que devemos antes perguntar sobre os objectivos da educação?

Outras definições de ser educado

Embora dispensando vários não iniciantes óbvios, como “vir de uma boa escola”, ou “ter bons resultados nos testes”, ou “memorizar um monte de factos”, ou “tempo de assento na aula”, Kohn sugere várias definições possíveis:

1. Desenvolver o intelecto, presumivelmente incluindo capacidades linguísticas, matemáticas e analíticas.
2. Para produzir pessoas competentes, carinhosas, amorosas e amáveis.
3. Para criar e manter uma sociedade democrática
4. Para investir na produção de futuros trabalhadores para a força de trabalho e, em última análise, lucros empresariais.

/ol>

Nesta base, Sra. Kohn pode falhar no critério #1, mas talvez sobreviver em todos os outros três.

A minha própria definição rápida está orientada para #1, ou seja, os aspectos intelectuais, e dá menos peso aos traços “carinhosos, amorosos e amorosos” de #2. Isto é um lapso. Concordo que seria razoável acrescentar “demonstrar empatia” à minha definição.

Produzir a futura força de trabalho

Não estou inclinado a acrescentar #4 “produzir futuros trabalhadores para a força de trabalho”, porque não sabemos realmente do que a força de trabalho vai precisar. Uma grande parte dos empregos de hoje não existia há 15 anos atrás e podemos assumir que o ritmo da obsolescência só vai aumentar.

O que também está a tornar-se aparente é que a produção de um exército de analistas obedientes e complacentes à esquerda poderia ter funcionado suficientemente bem no século XX. Está cada vez menos adaptado às necessidades das organizações bem sucedidas do século XXI, que precisam de trabalhadores com imaginação e criatividade e capacidade de inovação, bem como de capacidade analítica. Estar disposto a fazer o que se diz está a tornar-se menos relevante do que uma capacidade de pensar por si próprio. É evidente que o Google , a Apple ou a Amazon não chegaram onde estão apenas utilizando analistas obedientes e cumpridores.

Uma pessoa é tentada a prever que os futuros empregadores precisarão de pessoas genuinamente instruídas, e não de autómatos obedientes. Se assim for, serão realmente boas notícias; haverá uma forte procura do mercado para uma boa educação.

Criar uma sociedade democrática

Sinto-me também pouco inclinado a acrescentar #3 (a dimensão política: criar e sustentar uma sociedade democrática) não porque não valha a pena, mas porque corre o risco de sobrecarregar o sistema educativo com um objectivo que não pode razoavelmente realizar. Se o sistema se esforçar por atingir esse objectivo, poderá não conseguir atingir sequer os princípios básicos da educação intelectual. Tal como noutras áreas, uma abordagem oblíqua é susceptível de funcionar melhor: uma sociedade democrática será o resultado de ter educado pessoas mas não deve ser o objectivo.

Disposição bem como capacidade

Mas sou levado com o artigo perspicaz de Sasha Galbraith, What If Women Were In Charge of the Debt Talks. Ela argumenta persuasivamente que poderíamos fazer melhor se houvesse menos testosterona no Congresso. “A postura, a pavonear-se e a ‘actuar’ a ser feita pelos homens no Congresso”, diz ela, “é um resultado directo da testosterona enlouquecida pelo stress”. Vê-se isto mais frequentemente em Wall Street, onde o stress e as decisões de grandes quantias de dinheiro são a ordem do dia. Michael Lewis chamou àqueles tipos ‘Big Swinging Dicks’ e Tom Wolfe ungiu-os ‘Masters of the Universe’. Se precisar de provas académicas, dê uma vista de olhos à investigação de John Coates sobre homens e testosterona na plataforma comercial”

Alfie Kohn conclui de forma semelhante:

Não é apenas a capacidade de levantar e responder a essas questões que importa, mas também a disposição para o fazer. Para esse efeito, qualquer conjunto de objectivos intelectuais, qualquer descrição do que significa pensar profunda e criticamente, deve ser acompanhado por uma referência ao interesse ou motivação intrínseca de se fazer tal pensamento. Dewey lembrou-nos que o objectivo da educação é mais educação. Ser bem educado, portanto, é ter o desejo, bem como os meios, de garantir que a aprendizagem nunca termina.

Gosto da frase final como uma breve definição de trabalho que se alinha com o livro recente de Douglas Thomas e John Seely Brown, A New Culture of Learning: um desejo bem como os meios para garantir que a aprendizagem nunca termina.

Qual é a sua definição de ser educado?

o livro mais recente de Steve Denning: The Leader’s Guide to Radical Management: Reinventing the Workplace For the 21st Century (Jossey-Bass, 2010).

p>Follow Steve Denning no Twitter @stevedenning

Junte-se ao Encontro de Líderes de Zurique para C-Suite com Steve Denning Zurique, 12 de Setembro de 2011

p>E junte-se à série de webinars da Jossey-Bass, “Why Management Still Matters”: 22 Set – 20 Out, 2011: Para se registar, use o código de desconto JBMSD.