Especialmente se estiver apenas a entrar no vinho, provavelmente associa o nome “Chablis” com aqueles enormes jarros de vinho branco super baratos. Sabe, aqueles que parecem ser especificamente destinados ao seu Kit de Preparação para o Apocalipse Zombie. (Para ser honesto, não seria a pior coisa armazenar um casal.)
Felizmente, há também um tipo de Chablis completamente diferente – e dramaticamente mais interessante – por aí. De facto, é o O. G. Chablis (aqueles jarros só emprestaram o nome), e é um dos vinhos brancos mais distintivos do mundo.
Então, o que o torna tão especial? Afinal, o Chablis é feito a partir de uvas chardonnay. Não deveria estar em conformidade com pelo menos parte do perfil de sabor do vinho varietal Chardonnay? Nem um bocadinho. E é isso que adoramos nele.
Chablis é na verdade uma região vitivinícola do nordeste da maior parte da Borgonha. A razão porque o vinho é nomeado para a região – e não para a casta – é porque o carácter especial do vinho Chablis é um reflexo directo do carácter especial da região. De facto, Chablis pode ser um dos melhores vinhos para o ajudar a compreender o conceito de “terroir”, e o quanto as escolhas de um enólogo influenciam o carácter final do vinho.
Então, quais são os principais factores que tornam o Chablis oh tão especial?
Chardonnay
É estranho dizer que o Chardonnay faz parte do que torna o Chablis tão distinto, quando se considera que o que torna o Chablis distinto é o terroir e a vinificação, mas tudo isso é expresso através da uva Chardonnay. E essa é a questão. O Chardonnay é excelente em absorver – e reflectir – o terroir onde é cultivado; se não fosse sensível ao terroir, nenhum dos factores que influenciam o sabor especial do Chablis teria realmente importância.
Clima
O claro, o clima desempenha um papel no sabor de qualquer vinho, mas é especialmente importante – e por vezes extremamente prejudicial – para o Chablis. Como a região é tão setentrional, as uvas tendem a amadurecer mais moderadamente. Basicamente, obtém-se menos sol, menos açúcar, mais acidez e um corpo mais leve. Mas o clima nem sempre é bom para a uva. Há um perigo anual de geadas primaveris, suficientemente severas para destruir partes inteiras da vindima do ano. Os viticultores tomam todo o tipo de medidas, incluindo colocar pequenos fogões de aquecimento nas vinhas reais, para tentar salvar as suas uvas todos os anos.
Solo
Chablis faz parte da Borgonha, mas tem um solo muito distinto. Bem, dois tipos de solo muito característico: Kimmeridgian e Portlandien. Veja, a região de Chablis é basicamente um antigo fundo do mar (150 milhões de anos de idade – claramente que vai dar algum carácter). O solo é muito calcário e mineral, cravejado de conchas fossilizadas e fragmentos de esqueletos marinhos. O solo Portlandien não tem qualquer proporção significativa de fósseis, razão pela qual está reservado para Petit Chablis mais macio e frutífero (o mais baixo na hierarquia Chablis). O solo Kimmeridgiano tem uma proporção maior de marga argilosa, calcário e fósseis marinhos, razão pela qual o Chablis nele cultivado tende a ser preferido, uma vez que esse sabor salino, de concha marítima, faz com que o Chablis se torne realmente na garrafa, dando ao Chablis o seu perfil de sabor distinto (que, sem surpresa, se emparelha incrivelmente bem com os peixes).
Aging
Para o melhor ou o pior, o Chardonnay em todo o mundo tende a ver muito carvalho. Não é assim com o Chablis. O Chablis é quase sempre fermentado em tanques de aço, o que ajuda a preservar alguma dessa mineralidade, bem como a deixar o sabor da fruta cantar (enquanto que o envelhecimento em carvalho pode dominar o carácter de uma uva, como qualquer pessoa que tenha tido Chardonnay flácido e excessivamente nu sabe muito bem). Certos Grand Cru Chablis (o nível mais alto das classificações do Chablis) podem ver o interior de um barril de carvalho, mas na sua maioria, o Chablis é todo em aço, o tempo todo, o que significa que o carácter especial do solo e do clima pode brilhar, produzindo o Chablis que todos conhecemos (ou conhecemos de certa forma) e que amamos.